«Теломеры!!!» Такое сообщение пришло мне через несколько минут из соседней комнаты. Я прочитала, заинтересовалась и узнала, что теломеры — это крохотные частицы, которые защищают концы наших хромосом («как колпачок на фломастере, который не дает ему пересыхать», — любезно пояснил Легомен). Эти защитные «крышечки» предотвращают потерю генетической информации в процессе деления клеток. Но с возрастом теломеры сокращаются. Это останавливает деление клеток и ведет к их гибели — а нас ждут болезни и дегенерация. Но тут за дело берется наука: скорость сокращения теломеров можно уменьшить. И в помощь нам отказ от вредных привычек, курения и чрезмерного употребления алкоголя, а также разумная диета.

— Это прекрасно! — крикнула я. — Я могу есть и становиться моложе!

В приливе энтузиазма я тут же запросила в Интернете список продуктов, противодействующих старению. И мгновенно на меня обрушился поток противоречивой информации и советов, как обратить процесс вспять и укрепить здоровье.

Я узнала, что кофе одновременно снижает риск развития диабета и сердечно-сосудистых болезней — и пагубно сказывается на состоянии сердца; что бекон вреден так же, как плутоний; что шоколадное печенье на завтрак помогает поддерживать нормальный вес; что сыр полезен для кишечника, но вызывает страшную зависимость. И это было только начало. Йогурт может снимать социальную тревожность («У меня скоро будет вечеринка, съем-ка сначала упаковочку йогуртов…»); шампанское — отличное средство от деменции (но только у крыс); красное вино так же полезно, как физические упражнения. Прочитав это, я тут же налила себе бокал побольше, пока они не передумали (это произошло в пятницу, когда я узнала про «винное лицо»: оказалось, что бокал на ночь может состарить меня не хуже курения). Поскольку останавливаться я не собиралась, то узнала, что практически любой предмет домашнего обихода способен излечить рак, одновременно являясь его основной причиной, — и эта информация поступала ко мне с интервалом в неделю. А все очень просто: неопределенные заголовки типа «Десять чашек кофе в день могут вам повредить, а могут и нет» или «Хлеб полезнее сала» не вдохновляют читателя и не увеличивают продажи газет.

Поскольку однозначно понять, что «полезно», невозможно, нас охватила лихорадка «чистой еды». В Instagram насчитывается 31 миллион постов с хэштегом @eatclean. Книги об отказе от молочных продуктов или глютена возглавляют списки бестселлеров[14]. Если я увижу еще хоть одну фотографию радостной девушки над тарелкой салата, то вскрою себе вены. Салат ромен никогда меня не вдохновлял. Я тайком поедала «грязную» пищу, а потом терзалась чувством вины. Все же мне не удалось устоять перед соблазном моды, и Легомен теперь может написать книгу «Неделя, когда я отказался от молока (и чувствовал себя ужасно)».

— Вот твой дурацкий кофе, — объявил он, протягивая мне чашку с напитком, более всего напоминавшим водичку из загрязненной отходами реки. — Оказалось, что из миндального молока пенки в латте не выходят.

— Мммм, — пыталась я фонетически выразить свой позитивный настрой.

— Интересно, а как получают молоко из миндаля? — Легомен с подозрением смотрел на неприглядную жидкость, не в силах оторвать от нее глаз.

— Думаю, они разводят какую-нибудь канитель с марлей.

— О!

Впрочем, мы и не пытались выяснить. Если перефразировать Ширли Конран: «Жизнь слишком коротка, чтобы делать молоко из миндаля». К сожалению, на вкус подозрительная жидкость, именуемая латте, оказалась еще хуже, чем на вид. Я попыталась перейти на эспрессо, но обнаружила, что не люблю кофе настолько, чтобы пить его в первозданном виде.

— Мне кажется, что я делаю это для кого-то другого — для взрослого, — сказала я Легомену, который печально смотрел на кружку с черной водой в моей руке.

— Прежде чем отказаться от чего-либо, не стоит ли сначала во всем разобраться? Например, с профессиональным медиком посоветоваться?

— Ты хочешь сказать, не с тобой?

— Да, не со мной.

Легомен кивнул, явно довольный тем, что я признаю ценность медицинской подготовки, которую он прошел в обществе прежней подружки. Я пообещала проконсультироваться с профессионалом, прежде чем как-то менять нашу диету. В знак примирения Легомен сварил мне восхитительный латте с нормальным коровьим молоком.

Британская диетическая ассоциация не советует отказываться от каких-то продуктов, не посоветовавшись с врачом, поскольку очень многие из нас испытывают дефицит пищевых веществ. А это чистой воды безумие. Орторексия, то есть одержимость здоровым питанием, сегодня составляет половину всех пищевых расстройств в Великобритании. Такие данные приводит благотворительная организация Beat. Мне становится все тяжелее принимать многих подруг, потому что они следуют новейшей весьма строгой диете (ой, простите, «оздоровительному плану»). А в любом ресторане они изучают меню на наличие «запретных продуктов» с тщательностью судмедэкспертов, а потом еще сурово допрашивают несчастных официантов.

Чтобы разобраться в этом безумии, я решила отказаться от изучения советов доморощенных диетологов, которые призывают что-то не есть, и обратилась к диетологу квалифицированному, Лео Пембертону. Мы договорились встретиться в его лондонском офисе, когда я буду в городе. При встрече я сразу же спросила, что он думает о движении «чистой еды». Он закатил глаза, и я сразу поняла, что он мне уже нравится.

— Не мучайте меня! — сказал он. — Если какая-то симпатичная блогерша заявила, что стала себя чувствовать лучше, отказавшись от молочных продуктов и глютена, это еще не значит, что молоко и глютен — зло. Она была красивой и богатой еще до того, как перестала есть хлеб: такой она осталась и сейчас. Все другие могут становиться вегетарианцами, если им нравится, но они никогда не станут такими, как она.

Люблю такие выступления поутру, а Лео было что мне сказать:

— Множество блогеров буквально одержимы кокосовым маслом. Это новый чудо-продукт. Люди даже добавляют пару столовых ложек кокосового масла в кофе. Кошмар какой!

«Лео мне точно нравится больше, чем доктор Франкенштейн», — подумала я.

— Но кокосовое масло — это насыщенный жир (до девяноста двух процентов!), и оно вызывает повышение уровня не только полезного, но и вредного холестерина. Мне не нравится выражение «чистая еда», потому что из-за него все остальное становится грязным. Пища ни в чем не виновата: это всего лишь еда, и по большей части хорошая. Мы заставляем людей садиться на ограниченную диету, которая может им и не подходить, а потом заставляем тратить деньги на пищевые добавки, чтобы компенсировать те питательные вещества, которых попросту нет в их рационе. Разве это не глупо? А поскольку мы все заняты — у кого есть время посыпать свой завтрак двенадцатью полезнейшими порошками и пыльцой? То же относится к любым чудо-продуктам — чиа, ягодам годжи, яйцам единорога… Я не прыгаю на подножку, не разобравшись, куда идет трамвай. Мне нужны доказательства.