Эта ночь была бессонной, но принесла больше заряда энергии, чем мог бы любой другой отдых. А наутро сюда заявился Глеб.

— Прости, Мышка. Я был не прав, — сказал он, протягивая мне огромный букет алых роз. — Возвращайся, а?

— Ты меня ударил, Глеб…

— Этого больше не повторится, — горячо заверил мужчина. — Я сам не ожидал. Пойдем, а? Не могу без твоего взгляда, только ты на меня так смотришь.

— Как?

— Как на бога…

— Я чувствую себя побочной веткой твоей жизни, это больно, Глеб.

— Хочешь познакомиться с моими друзьями? — спросил мужчина. — Ладно. Я даже с Катей тебя познакомлю, веришь?

— Глеб, я… — Обернулась на маму, та кивнула, словно одобряла. — Хорошо…

Я вернулась в квартиру Глеба. Буквально на следующий день он познакомил меня с друзьями. Среди них был и Влад — тот блондин, которого мне уже доводилось видеть в «Блэк Рум». Он вел себя прилично, но я нет-нет и ловила на себе какие-то загадочные взгляды.

От работы официанткой пришлось отказаться. Я тоже училась идти на компромиссы.

Насчет дочери Глеб обещанное выполнять не торопился.

— Погоди, Мышка. Вот переедем с Кэт, тогда и…

— Когда, Глеб? — теряла терпение я.

— К январю.

И я принялась готовиться к знакомству с важной частичкой любимого. Обстоятельно. Словно от маленькой девочки зависела моя жизнь. Подарков накупила, одежды…

— Глеб, а давай елку поставим? — ближе к празднику попросила я. — Катя приедет, вот радость ребенку будет!

— Катя не приедет, Мышка, — сказал мужчина. — Но елку все равно поставим. Раз ты хочешь.

— Как не приедет? Но…

— Заболела она, ветрянка. Не могу я ее тащить сюда. Ты же понимаешь?

— А Новый год? — едва ли не до слез расстроилась я. — А подарки?

— Ну отложим, что ж так за условности эти цепляться? — поморщился он.

— Так я одна праздновать буду, что ли? — обомлела я. Прямо руки опустились от разочарования.

— Двадцать девятого с друзьями удачную сделку будем отмечать, а тридцатого я к дочери должен улететь. Она у меня маленькая, а ты большая, без обид, да?

И вот вроде логично все говорил, а эта обида подлая все равно душу мне вспарывала.

— Да, Глеб.

— Умничка, Мышка, — похвалил он, чмокнув меня в щеку. — С мамой посидите. Найдешь чем заняться. А мы уже с тобой отпразднуем в новом году.

С мамой мы теперь виделись и перезванивались гораздо чаще. У нее участились головные боли, меня это пугало, но никак не удавалось уговорить ее на обстоятельную проверку у специалистов. Предубеждение к врачам у нас было семейным.

Вечеринка проходила в особняке Влада. Праздновать он, конечно, решил с размахом. Я старалась не отходить от Глеба ни на шаг. Не могла здесь расслабиться.

— Может, выпьешь? — предложил мне хозяин дома, как только его друг удалился поприветствовать кого-то из гостей. — Что-то ты сегодня скованная, Ри-та. Потанцуем?

— Спасибо, что-то нет настроения, — вежливо отказала я. — В другой раз обязательно.

— Ловлю на слове, конфета, — подмигнул Влад и оставил меня в одиночестве.

— Мы скоро уедем? — первое, что спросила я у Глеба, когда он вернулся.

— Тебе здесь не нравится? — удивился мужчина. — Потерпи, Мышка, на таких вечеринках можно завести много полезных знакомств… Ты же хотела стать частью моей жизни, вот и соответствуй. Не все бывает гладко и сладко.

— Хорошо, Глеб, — поджала губы я. — Как скажешь.

— Не хмурься, — хмыкнул он. — Тебе не идет.

Любимый прижал меня к своему боку, запечатлел на губах жаркий поцелуй, словно обещание скорого горячего продолжения, и тут…

— Глеб?! — послышался визгливый женский голос совсем рядом с нами.

— Мари?!

Глеб стремительно побледнел и отшатнулся от меня, словно от чумной.

— Что здесь происходит? — продолжала верещать блондинка, стальное платье обтягивало ее фигуру, подчеркивая беременный живот. — Кто это?!

— Ну как кто, — хмыкнул Влад, подходя к девушке со спины. — Не будь глупой, Мари. Это любовница твоего мужа. Мне вас познакомить или оставить это Глебу?

— Какого мужа? — словно бы резко поглупела я. Последняя реплика Влада никак не хотела укладываться в голове, не было места для нее там, невозможно это, и точка.

— Моего, — хищно блеснула глазами блондинка.

— Ты женат?

Глеб отошел от меня, словно и не целовал только что, словно мы пришли порознь, словно чужие люди… Да он даже упорно не смотрел в мою сторону! И не ответил. Весь сосредоточился на новой гостье.

— Мари, ты только не нервничай, — выставил ладони Глеб. — Тебе в твоем положении это вредно, детка.

— Глеб? — беспомощно позвала я, обняв себя руками за плечи. — Это какой-то дурной розыгрыш?

— Мне вредно узнавать о новых похождениях кобеля-мужа, а нервы — дело десятое, — отмахнулась она.

— Мари, детка, — ласковым котиком вдруг замурлыкал мужчина. — Ну какие похождения? Я только тебя люблю, ты не знаешь разве?

— Мари? Та самая? — растерянно прохрипела я. Звуки доносились словно через толщу воды, информация воспринималась с опозданием и частично. — Так она же умерла.

— Умерла? — прищурилась блондинка.

— Разбилась в автокатастрофе, — пробормотала я.

— Вот как? — вперила руки в бока Мари.

— Что ты несешь, идиотка?! — зашипел на меня Глеб. — Не слушай ее, солнышко. Сумасшедшая какая-то, просто рядом затесалась.

— Глеб… — Мне резко стало не хватать воздуха.

— Заткнись!

Зал плыл перед глазами, качался. Гости стали подтягиваться к эпицентру скандала. Всюду мелькали заинтересованные лица.

Хлеба и зрелищ — потребность, которая в любые времена остается актуальной.

Глеб хмурился, выглядел виноватым и плясал вокруг… жены. Беременной. Мой мозг отказывался воспринимать такую реальность.

И только Влад довольно улыбался. Нет, скорее скалился. Хищник. Зверь.

— Ты как здесь? Тебе же запретили перелеты, — хлопотал Глеб.

Мари великодушно позволила ему придержать себя за локоток.

— Да вот, сюрприз тебе захотела сделать, любимый, — хмыкнула она. — Удался, правда?

— Хм-м… — неопределенно пожевал губами Глеб. — Я всегда тебе рад. Умница, что приехала. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Не дождешься, — хмыкнула она. — Подумала, зачем тебе мотаться по миру, между бизнесом и семьей? Новый год встретим вместе, Катю взяла. Она с няньками осталась, а я вот по приглашению Влада — отметить удачную сделку.