Ставка Верховного Главнокомандования Красной Армии уделяла большое внимание подготовке наступления. Ее представители — Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский — непосредственно на местах контролировали ход работы, направляя ее в соответствии с замыслом Верховного Главнокомандующего, проверяли лично боевую подготовку войск и тут же на месте выправляли обнаруженные недочеты.

К 22 июня 1944 года была закончена подготовка большой операции стратегического значения в Белоруссии. Была произведена перегруппировка сил и сосредоточены крупные резервы на основных операционных направлениях. Перегруппировались на новые направления или были выдвинуты из резерва Ставки четыре армии (6-я и 11-я гвардейские, 28-я 5-я гвардейская танковая). Белорусское стратегическое направление за период подготовки операции было усилено 25 стрелковыми дивизиями, 8 танковыми и механизированными корпусами, двумя кавалерийскими корпусами, большим количеством артиллерийских соединений РГК авиацией и другими видами боевой техники, а также войсками обеспечения. Крупные запасы боеприпасов, горючего и различных видов снабжения были подвезены на базы и склады для обеспечения готовящегося наступления.

О подготовке наступления Красной Армии против войск Центральной группы армии немецкому командованию было известно еще в начале июня из различных разведывательных источников, причем оно даже было примерно ориентировано о сроках начала наступления. Однако немецкое командование рассчитывало на действия советских войск в ограниченном масштабе и не допускало возможности нанесения ударов большой силы в Белоруссии, так как предполагало, что главный удар со стороны Красной Армии летом 1944 года последует на юге. Поэтому наше большое летнее наступление в Белоруссии оказалось неожиданным для противника по своей стремительности и размаху действий.

Еще накануне генерального наступления наши передовые (разведывательные) подразделения, поддержанные артиллерией и танками, действовали смело и успешно. На ряде участков им удалось вклиниться в неприятельскую оборону.

С утра 23 июня главные силы 1-го Прибалтийского фронта, 3-го и 2-го Белорусских фронтов после мощной артиллерийской и авиационной подготовки двинулись на штурм неприятельских укреплений на витебском, богушевском, оршанском и могилевском направлениях. На следующий день перешел в решительное наступление 1-й Белорусский фронт на бобруйском направлении.

Началась одна из величайших операций Отечественной войны, развернувшаяся к северу от Припяти на огромном фронте — около 600 км. В этой наступательной операции приняли участие с нашей стороны пятнадцать армий из состава четырех фронтов, действовавших по единому плану Верховного Главнокомандования.

Действия войск, заключавшиеся в прорыве укрепленных рубежей противника и развитии достигнутого успеха, в окружении и уничтожении витебской и бобруйский группировок немцев, в нанесении поражения оршанской и могилевской группировкам, преследовали разрешение первых важнейших задач, встававших перед армиями и фронтами на пути к достижению общей цели: разгрома немцев в Белоруссии. В своей совокупности описываемые в третьей главе действия войск составляют первый этап этой большой операции, охватывающий период с 23 по 28 июня.

Перейдем к последовательному рассмотрению хода боевых действий по фронтам.

Общий ход Белорусской операции

Боевые действия разведывательных отрядов

22 июня в 5 часов после двадцатиминутной артиллерийской подготовки разведывательные отряды (от каждой дивизии по две-три стрелковые роты) начали боевые действия. В ходе боя наибольший успех был достигнут в полосе 22-го гвардейского стрелкового корпуса (6-й гвардейской армии). Уже в 10 часов на правом фланге корпуса разведывательным отрядам удалось овладеть населенными пунктами Савченки, Дворище и на левом фланге проникнуть в траншеи противника.

Для развития успеха в 10 часов были введены стрелковые батальоны (по одному от каждого полка), которые в течение дня, при поддержке артиллерии и авиации, произвели прорыв главной полосы обороны и к 20 часам вышли на рубеж Савченки, Морги, Плиговки, проникнув на глубину 4–7 км. Разведывательные отряды 23-го гвардейского стрелкового корпуса в течение дня продвинулись на 200–250 м, а на ряде участков овладели первой траншеей. На фронте прорыва 43-й армии разведывательным отрядам удалось овладеть населенным пунктом Медведи и первой траншеей восточнее Заболотников.

В ночь на 23 июня боевые действия по развитию успеха продолжались. В полосе наступления 6-й гвардейской армии удалось овладеть рядом населенных пунктов, в том числе крупным узлом сопротивления Сиротино. Обозначившийся успех в полосе наступления 22-го гвардейского стрелкового корпуса немедленно был использован. Уже к исходу 22 июня боевые порядки 22-го гвардейского стрелкового корпуса переместились вперед на 4–6 км. Выход 22-го гвардейского корпуса на линию Савченки, Морги, Плиговки создал угрозу левому флангу и тылу 9-го армейского корпуса немцев. Немецкое командование вынуждено было перебросить часть тактических резервов корпуса в район восточнее Оболя. Это обстоятельство в значительной степени способствовало тому, что войскам 6-й гвардейской и правому крылу 43-й армии удалось в первый день общего наступления (23 июня) сравнительно легко прорвать оборону противника на всю ее глубину.

Прорыв обороны противника и выход войск к реке Западная Двина

В связи с прорывом тактической глубины обороны немцев в полосе наступления 22-го стрелкового корпуса, захватом некоторых участков траншей на фронте 23-го гвардейского и 1-го стрелковых корпусов, а также вследствие общего ослабления вражеской обороны на фронте прорыва командованием было принято решение внести изменения в план артиллерийского наступления. Эти изменения в основном сводились к следующему.

В 6-й гвардейской армии, кроме сокращения времени на артиллерийскую подготовку, количество привлекаемой для этой цели артиллерии было уменьшено до 50 %. В 43-й армии, в 1-м стрелковом корпусе, артиллерийское наступление началось с периода сопровождения атаки, а в 60-м стрелковом корпусе — с периода подавления. Последующие боевые действия показали, что изменения, внесенные в намеченный ранее план артиллерийского наступления, соответствовали данной конкретной обстановке и оправдались в ходе боя.