Дверь приоткрылась, и на меня глянул ствол «Калашникова».

— Бу-бу-бу, — проговорил человек в схожем с моим наряде.

«Скорее всего это значит „Предъявите ваши полномочия!“» — больше догадался, чем разобрал я.

Листочек, в котором написано, кто я и откуда, заранее зажат в правой руке, только и остаётся, что протянуть его бдительному стражу.

Часовой вчитывается и, опустив автомат, делает красноречивый жест в сторону вертушки: проходи, мол.

Отрицательно мотаю головой и показываю в сторону двери, напомнив часовому, что я на машине.

Всё, консенсус достигнут, привратник делает знак кому-то, невидимому мне и сидящему за небольшим окошком, и несколько секунд спустя снаружи раздался лязг открывающихся ворот.

Припарковав машину у знакомого мне склада рядом с Вовановым «крузаком», я открыл небольшую дверь, прорезанную в воротах.

«Полное благолепие! — оценил я открывшуюся мне картину. — Барышня спит в обнимку со своим малышом на небольшом штабеле ящиков, заботливо укрытая стареньким ватным одеялом, а друг мой гоняет чаи с местными кладовщиками — капитаном предпенсионного возраста и двумя прапорщиками…»

— Здорово честной компании! — выполнив уже традиционный ритуал разоблачения, поприветствовал я их.

— Заславский, тебя только за смертью посылать! — ворчливо, но при этом улыбаясь, ответил Виталик.

— Дела, сам понимать должен… Плесните мне горяченького!

— Что за дела? — Сибанов пододвинул мне металлическую кружку с заботливо оплетённой суровой ниткой ручкой, до краёв заполненную чаем. — И где остальные?

— Сашку в штаб дёрнули, но они скоро должны подъехать, а дела самые разные — к примеру, меня тут на полдороге какие-то ухари обуть пытались.

— Как это? — спросил главный кладовщик.

Я коротенько рассказал им про мои приключения и предложил не тянуть резину и начать погрузку уже сейчас. День клонился к вечеру, а нам ещё ехать и ехать, тем более что после того, как загрузим наши машины, ещё придётся Клоуна ждать. Да и обратно поедем уже не так резво…

Упарились мы изрядно — таскать многокилограммовые ящики, напялив на себя костюмы из резины, — это, пожалуй, один из лучших способов быстро похудеть. Никакой «гербалайф» и рядом не стоял!

И к моменту, когда до нас, наконец, доехали ребята-грушники, мы не только забили под завязку мой «Форестер», но и потеряли килограмма по три лишнего веса.

Саша-Клоун лишь взглянул на наши красные физиономии и, ни слова не говоря, принялся на пару с моим шофером нагружать «уазик». И, хотя я заметил, что он нет-нет да и посматривал в сторону притулившейся в кресле с сыном на коленях Юли, но чувство долга пока перевешивало романтические устремления майора, и он к девушке не подходил, продолжая тягать увесистую поклажу со сноровкой опытного грузчика.

— Ещё сорок тысяч вёдер — и золотой ключик наш! — Раскрасневшийся Виталик сидел рядом со мной, попивая чаёк и наблюдая за ходом погрузки, в полном соответствии со старинной пословицей о трёх вещах, от созерцания которых невозможно оторваться.

— Ну, мы-то свою норму на сегодня выработали. И осталось только десять тысяч вёдер.

— Что у нас творится?

— Тишина, Трубач где-то разыскал головастых ребят и они, знаешь, чего надумали?

— Откуда? Ты же всю дорогу в партизана на допросе играешь…

— Принудительную вентиляцию на основе вентиляторов от автомобильных кондиционеров!

— Молодцы! — похвалил умельцев Сибанов. — Вопрос в том, где мы кондеев на всех найдём?

— Я уже придумал. В пробке у Медного — там машин побилось несколько десятков, вот я и хочу на обратной дороге туда заскочить. А то нам в «усадьбу» минимум три вытяжки сделать надо.

— В бане и две в доме? — догадался Виталик.

— Именно! Так что как к штабу приедем, мою первой разгрузим, и, пока свет не ушёл, мы с Саней скатаемся.

— А чего на твоей? Морпеха возьми и на «уазе» поезжай.

— «Субарка» быстрее по-любому…

— А Сашка без радиста никуда! — перебил меня друг.

— Верно, тогда Андрея я заберу, как только в село приедем… А вы, как разгрузите всё, домой поезжайте. Чувствую, майор со своей зазнобой у нас пока погостят.

— Да без вопросов. Вот только жрачки на всех где добыть?

— Ну пока есть, а через пару дней уже на охоту поедем.

— А чего не завтра?

— Завтра ещё «горячее» будет. Дня через два уже полегче. Трубач, кстати, не только умников всяких нашёл, но и парня с ВУСом по химзащите.

— Да ну?! — изумился Виталик. — И где ж он его отыскал?

— По трассе ехал, прикинь? И сам в нашу комендатуру пришёл. Менделеевский закончил.

— Крутота!

Думаново, час спустя

После долгой дороги передохнуть, конечно, хотелось, но время поджимало. И так мы проваландались со взрывчаткой значительно больше, чем планировали. Впрочем, нас, как людей опытных, такое несоответствие нисколечки не смущало — придётся поработать чуть дольше, делов-то?

Андрей, получивший по месту рождения позывной Камчатка, хотел сесть за руль, но я его не пустил, поскольку твёрдо решил, пока можно будет, ездить быстро — как говорится, на все деньги.

Морпех наш вначале подумал, что я ему не доверяю:

— Тащ капитан, да у меня «стиха»[44]в Японии нафаршированная была, что мне «лесник»?

— Ты ещё скажи «Спек-Цэ»! — проявил я осведомлённость о субароводческих «иконах», упомянув самую редкую и «злую» вариацию «Импрезы».

— Вот чего не было, того не было… Да и стоит она, как чугунный мост! Так почему нельзя, тащ капитан?

— Потому что сам хочу!

— Тады «ой»!

Отъехав от Думаново на пару километров, я вызвал по радио штаб:

— Гнездо Бесу! Как слышите меня?

— Слышу тебя хорошо, Бес! У нас — норма!

— Понял тебя, Гнездо. У нас — аналогично! Прошли Миронежье, как будем на месте, попробуем связаться.

На малогабаритки, что нам выдали, надежды, честно говоря, было мало — не для них задача на два десятка километров связь обеспечивать. И что с этим делать, я пока не знаю. На ум несколько вариантов пока пришли: первый — сделать сеть ретранслирующих пунктов, по крайней мере на наиболее важных направлениях, и второй — найти нормальные станции. Какой из путей выбрать, узнаем позже, когда первая паника схлынет и всё более-менее устаканится.