Своей Равной видел только её и в тайне надеялся когда-нибудь отыскать девушку на просторах мира.

"Что ж, можно сказать, что моё желание сбылось" — невесело усмехнулся. — "Найти-то нашёл, привязать к себе тоже привязал, осталось только понять, как убедить остаться и ответить на чувства, а не просто исполнить долг матери, познакомив сына с отцом и позволив последнему принимать участие в его воспитании."

Углубившись в собственные мысли, далеко не сразу заметил, что меня снова дёргают за рукав, очень настойчиво стоит признать. Пожелав себе терпения, посмотрел на сына.

Рагдэн снова хмурился и казался чем-то недовольным. Что на этот раз?

— Что-то случилось? — поинтересовался, мельком осмотревшись вокруг.

— Да, — сын прямо посмотрел на меня, серьёзным и очень тревожным взглядом.

— Что такое, мелкий? — улыбнувшись, потрепал его по волосам. — Ты чего такой серьёзный, а?

— Не надо на маму давить, — тихо ответил Рагдэн, качнув головой, и в который раз показав себя намного более серьёзным и взрослым, чем положено ребёнку в пять лет. — Она не поддастся на это.

— Ты о чём, малыш? — несколько озадаченно переспросил, склонив голову набок и поглаживая кольцо на пальце правой руки.

— На маму нельзя давить. Когда на неё давят, она только сильнее сопротивляется, — высказал своё мнение ребёнок, качая головой, словно осуждая действия отца. — У тебя ничего не получится!

— Поживём-увидим, мелкий, — осмотрелся по сторонам. — Мы вроде не так далеко от рынка… Хочешь фруктов?

— А обед? — подозрительно прищурился мальчишка, сложив руки на груди. — Мама велела хорошо питаться!

— Фрукты вкусная и здоровая пища. Даже твоя мама вряд ли нашла бы что возразить на это. Обед будет чуть позже, потому что теперь, из-за кое-кого, мне придётся придумать, куда нам пойти, понятно, мелкий? — я иронично изогнул бровь, повторив жест ребёнка — скрестив руки на груди.

— Понятно, — недовольно буркнул мелкий, опустив взгляд и тихо буркнув. — Деспот.

— Я всё слышал. Какой же ты упрямый…

— Весь в тебя, — откликнулся ребёнок, так и не подняв глаза. — И болтливый тоже в тебя! Мама всегда так говорит: "Ты весь в отца!", когда злится!

— А я бы сказал, что ты весь в неё, — прошептал себе и протянул руку сыну. — Пошли уже, а то не успеем пообедать.

— Угу, — взяв меня за руку, Рагдэн уверенно потащил в сторону лотков торговцев, сразу же прекратив дуться.

Покупки превратились в пытку минут через пять, после их начала. Мелкий носился по рынку как небольшой, локального действия ураганчик, снося всё на своём пути, что бы это ни было. Он периодически порывался получить сладости до того, как поест нормально, но мне удавалось его перехватывать до того, как становилось поздно. Что радовало, несомненно. Как-то не хочется потом огребать подзатыльники от матери этого стихийного бедствия, сейчас вовсю уничтожавшего виноград и заглядывающегося на сладости и всякие вкусности, проносившееся мимо.

Посетив ещё несколько лавок, мы всё-таки вышли к одной из таверн, куда ненавязчиво, но вполне настойчиво привёл нас Рагдэн. Недалеко от входа, мальчишка не заметил камень и, споткнувшись, упал, выронив яблоко. Пока я его поднимал и отряхивал, кто-то протянул нам поднятый с земли фрукт. Однако, мелкий зло зыркнул на прохожего и отступил назад, спрятавшись за меня и выглядывая из-за ноги.

Недоумённо посмотрев на сына, перевёл взгляд на гостя. И страдальчески вздохнул, протянув безнадёжным тоном:

— Ариатар?

— Давно не виделись, господин директор, — ухмыльнулся демон, иронично вскинув бровь и кивнув головой на выглядывающего ребёнка. — Вижу, вы решили сменить поле деятельности? Работаете нянькой? Вам хоть платят за это?

— Даже если и так, тебя это не сильно-то должно заботить, Ариатар, — развернувшись, подхватил Рагдэна на руки, крепко обняв его. — Сомневаюсь, что ты подошёл к нам только затем, что бы прояснить этот момент.

— Вы правы, господин директор, — склонил голову эрхан, скрывая усмешку. Жаль, что воспитывать Ариатара уже поздно, да и вряд ли удалось бы, учитывая, какие у него родители. — Конечно же, это не моё дело, с каким таким полукровкой вы якшаетесь. Особенно учитывая, насколько он похож на стоящего рядом взрослого дядю Сеш'ъяра. Вот не думал, что вы соблазнитесь представителем моей расы, директор.

— Ари, не испытывая моё терпение не прочность, пожалуйста. Я многое могу позволить себе стерпеть, но уж точно не разглагольствование на тему матери моего сына и его самого. Надеюсь, тебе это понятно?

— Разумеется, господин директор, — спокойно откликнулся эрхан. — Тогда я бы хотел поговорить на более животрепещущую тему. Хочу задать вам несколько вопросов, по поводу моего небольшого наказания.

— Я так понимаю, особого выбора у меня нет, так? — безрадостно вздохнул, невесомо коснувшись губами виска ребёнка. — Хорошо. Я отвечу на те вопросы, на какие буду способен дать ответ. Только давай в этот раз без лишней грубости, всё же я не настолько перешёл тебе дорогу, что бы получить такое обращение.

— То есть, ваш ультиматум это небольшая шуточка? — заинтересованно склонил голову набок демон, улыбнувшись. — Вы знали, какой ставить выбор. Знали, не так ли?

— Ари, ты мог отказаться, — я пожал плечами, машинально взлохматив волосы ребёнка.

— Па! — капризно скривился Рагдэн, оттолкнув мою руку. — Я не люблю этого!

— Терпи, мелкий, будешь армии возглавлять! — насмешливо пошутил, поймав несколько озадаченный взгляд демона.

— Я вам не мешаю? — поинтересовался Ариатар, сдерживая смех. Поведение ребёнка явно его позабавило, особенно учитывая, какое страдальческое выражение появилось на моём лице.

Хмуро посмотрев на своего ученика, в который раз помянул всех Хранителей за то, что у этой упрямой женщины образовались срочные дела!

— Нисколько, — вежливо улыбнувшись, поудобнее устроил на руках сына, направляя разговор в нужное мне русло. Не хватало ещё с собственным учеником обсуждать способы воспитания своего ребёнка! — Так что же ты хотел узнать, м? Не хочется задерживать тебя, да и нам спешить надо, так что давай побыстрее закончим наши дела.

— Как пожелаете. Господин директор, вы действительно всё рассказали мне о Саминэ или у вас остался какой-то козырь в рукаве? — спокойно и несколько холодно поинтересовался Ариатар, всё так же внимательно осматривая Рагдэна.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился, сунув мальчишке виноградину.

— Она давно не видела солнечного света. Сильно истощена и явно на протяжении долгого времени не питалась нормально, — начал перечислять демон, всё ещё заинтересованно глядя на мальчишку. Рагдэн ответил ему недовольным взглядом, жуя фрукты и как будто к чему-то прислушиваясь.

— Что ты хочешь этим сказать, Ариатар? — что бы было легче общаться с демоном, пришлось поставить мелкого на землю, вовремя перехватив его за руку, так как тот тут же попытался куда-то слинять. — Рагдэн! Никуда не уходи!