Вообще помощь Зоргана оказалась огромна. У него было такое количество связей, на которое Саредос никак не мог сам рассчитывать, когда прибыл на Сагитариус. Для Нориана были наняты несколько учителей, которые приходили на дом и занимались обучением мальчика. Саредос даже подумывал отдать Нориана в Птолеанскую военную академию на Сагитариусе, но Зорган убедил его, что делать это пока рано и следует подождать пару лет, прежде чем Нориан адаптируется к новому месту жительства и решит, хочет ли он получить военное образование или не хочет.

После открытия бара жизнь стала налаживаться. Саредос перестал постоянно летать в космопорт, и у него стало намного больше времени, чтобы проводить его с Норианом. Они часто путешествовали по системе Рунджи и даже два раза были на Сагитариусе-4, в подводных купольных городах.

Как-то Нориан и Саредос улетели на полгода за пределы системы, на планету Моаркан. Целых пять месяцев они оба прожили в горах этого мира, где Саредос обучал выживанию Нориана. Казалось, он его пытался к чему-то подготовить. Нориан не возражал. Особенно Нориану нравилось, когда они оставались подолгу вдвоём. В эти короткие периоды времени Саредос обучал Нориана рукопашному бою и различным способам личной защиты, а также рассказывал историю картанской расы. Как бы Саредосу ни хотелось, но Нориан не испытывал тяги к военной карьере, несмотря на то что активно обучался различным боевым искусствам и владению оружием. Больше всего Нориану нравилось заниматься изучением галактики, в которой они все проживали. В ней было что ещё изучать. Торианская империя занимала только шестую часть, а остальное пока оставалось неизвестным. Не говоря уже о том, что на самой территории империи существовали системы, которые были проверены только на наличие гуманоидной жизни или на возможности там что-то добывать, если планеты в такой системе нельзя было терраформировать. Основное количество планет оставалось не изученным или попросту находилось в очереди на отправку исследовательских экспедиций.

Однажды Зорган потерял грузовой корабль, входящий в состав корпоративного флота. С него даже не успели поступить никакие сигналы бедствия и не было никакой, даже самой малой информации, что спасательные капсулы были активированы. Корабль просто пропал.

Заметив, что Саредос собирает информацию именно вот о таких пропажах, он потребовал от него объяснений. Саредос отказался объяснить, зачем он это делает, и сослался на то, что Зоргану лучше не лезть в это дело. После того, как Зорган начал упорно настаивать, Саредос сдался и посвятил Зоргана в то, чем он занимается в баре, общаясь с различными клиентами, и тем, чем он занимается у себя наверху, когда запирается там в одиночестве. После этих объяснений Зорган неделю пил в баре, а потом взяв себя в руки, продолжил работу и начал помогать Саредосу. В принципе, ничего не изменилось, кроме того, что наверху с этих пор Саредос стал запираться вместе с Зорганом.

Прошло семь долгих лет.

Подходила к концу вся та праздная, повседневная жизнь, к которой все привыкли. В жизни Нориана и Саредоса скоро наступят огромные перемены, которые перевернут все планы и перечеркнут относительно спокойную жизнь. Впоследствии это затронет не только их двоих, но и всю Торианскую империю, а после — перекинется на всю галактику.

Глава 5. Неожиданная встреча

Огромный командный крейсер с эмблемой Торианской империи на борту вышел из гиперпространства недалеко от планеты и активировал тормозные двигатели, сбрасывая скорость.

— Переходите на дальнюю орбиту. Слишком близко вышли от планеты, — раздражённо приказал капитан крейсера, сидя в своём кресле. — Где сопровождение? Почему до сих пор не появилось? — спросил капитан, не услышав привычных сигналов радара о наличии конвоя после прыжка.

— Не могу знать, господин, — ответил старший помощник. — Кораблей нет на радаре. Перед самым выходом контакт с ними был потерян.

— Вызовите по подпространственной связи и выясните причину! — приказал капитан.

Почти сразу последовал ответ:

— Не отвечают, господин, сигналов от конвоя нет даже на наших сканерах подпространственных радаров.

— Как нет?! Не туда прыгнули? — удивлённо рявкнул капитан на весь мостик.

— Это невозможно. Корабли сопровождения прошли синхронизацию и вместе с нами летели в гиперпространстве. Они просто не вышли в заданной точке и пропали с радара.

— Вызовите старшего офицера безопасности, проверьте оборудование и связь. Два военных корабля не могли просто так исчезнуть. Известите о случившемся Верховного адмирала… — капитан не договорил, так как поступил ещё один доклад.

— Капитан, с нашего крейсера стартовал шаттл. На наши вызовы он не отвечает.

— Какой ещё шаттл? Кто разрешил?! Старший помощник! Что вообще происходит?! Немедленно выяснить и доложить мне! Поднять тревогу и уровень боеготовности до максимума. Отсканировать шаттл! Кто на его борту!?

Команды капитана снова прервали новым докладом о состоянии корабля:

— Уровень температуры реактора резко подскочил выше критической отметки. Мы не можем его стабилизировать, наши инженеры не понимают, почему это происходит. Взрыв неминуем. Времени осталось — две минуты! — доложили из инженерного отсека. — Требуется срочная эвакуация! Срочная!!!

Доклад вызвал панику среди офицеров, располагавшихся на мостике.

— Немедленно выпустить реактор в космос, задействовать всю резервную энергию! Рулевой! Двигателям — полный ход, всю возможную энергию корабля перенаправить на корабельные щиты. На максимум! — проорал капитан.

— Не успеем, — пробормотал обречённо первый помощник.

— Капитан, шаттл ушёл в гиперпространство. Сканер определил на нём пять живых существ, — доложили с нижнего мостика.

— Сейчас не до шаттла! Немедленно покинуть корабль всем, кто может. Мостику управлять до последнего!

«Это конец…» — промелькнуло в голове капитана.

За кормой крейсера, в космосе, зажглась огромная яркая беззвучная вспышка — это взорвался выпущенный реактор. Крейсер не успел отойти на безопасное растояние и взрыв реактора достал его. Волна обломков крейсера разлеталась по орбите планеты. Часть обломков пройдя сквозь её атмосферу и не сгорев там, начало своё падение на поверхность планеты. Спасательные капсулы, которые успели отсоединиться от крейсера, но не успели улететь, тоже были уничтожены. Крейсер, весь экипаж и все остальные, находящиеся на его борту, погибли.

Внизу, в планетарном командном бункере, царила паника. Все бегали и орали, отдавая приказы нижестоящим офицерам. Вся без исключения планетарная и орбитальная оборона была приведена в высшую боевую готовность сразу после взрыва крейсера на орбите. В бункер влетел командующий базой.

— Докладывать немедленно! — проорал он. — Что уже известно?

Старший дежурный офицер подскочил к командующему и начал рапортовать:

— Господин генерал, на орбиту нашей планеты, согласно запланированному прибытию, из гиперпространства вышел крейсер Верховного адмирала Аргона Макариа без сопровождающих кораблей. Крейсер начал манёвр перехода на дальнюю орбиту. Через две минуты