вы кто? — директриса разворачивается и строго смотрит на Лебедеву, загораживая при этом меня своей широкой фигурой.

— Все в порядке, Анастасия Юрьевна, это моя жена, — отвечает вместо Евгении Лебедев.

— Ах, жена! — мурлычет Громова, мгновенно сменив гнев на милость. — Что же вы сразу не сказали, Константин Владимирович, что вас ждет жена? Наши светильники могли бы и подождать…

— Насчет светильников надо подумать, — с невозмутимым видом отвечает Лебедев, тоже войдя в роль.

— Огромное вам спасибо! Ваша помощь очень, очень действенная и своевременная! — Щедро льет в уши мед директриса. Первый раз вижу ее такой… приторной.

— Всегда рад помочь, — ей в тон отвечает Костя.

Я не вижу, но просто уверена, что сейчас Лебедев улыбается своей самой обаятельной улыбкой.

Смотрю на этот фарс. «Оскар» может и не получили бы, но «Золотой глобус» вполне заслужили. Анастасия Юрьевна берет под локоть Лебедева, и они выходят из моего кабинета. Гипнотизирую закрытую дверь и не понимаю, это что сейчас было? Получается Громова была в курсе визита Лебедева? Как-то уж быстро она вычислила его местонахождение. Хотя, зная, кто есть кто, я, будь на ее месте, тоже так подумала.

Устало опускаюсь на стул. Неужели мне теперь придется все время сидеть словно на пороховой бочке, не зная в какой момент она может рвануть? Закрываю электронный журнал — займусь этим дома — скидываю все в сумку и пулей вылетаю из кабинета. На сегодня хватит! Я чуть ли не бегом спускаюсь по лестнице.

— До свидания, Полина Аркадьевна! — хором произносят Злата, Лиза и Настя.

— Девочки, вы почему еще не пошли домой? — притормаживаю у самого выхода.

Уроки закончились час назад. Девочки стоят в фойе уже в верхней одежде, но домой не торопятся. Шушукаются.

— У нас дополнительный был по русскому, — объясняет мне Лиза. — Мы Юльку ждем. Сейчас пойдем, Полина Аркадьевна!

Лиза что-то шепчет Насте, и та закрывает рот рукой. Хохотушки наши.

— До свидания! — прощаюсь с девочками.

Открываю дверь и… уворачиваюсь от снежка. Смотрю, кто же такой меткий?

— Максим!!!

И почему меня это не удивляет?

— Полина Аркадьевна! Простите, пожалуйста! Я не специально! — виновато хлопает глазами Михеев.

Не специально он! Явно в девчонок метился, а тут я! Хотя странно, что не увидел — двери со стеклом. Но, возможно, с его ракурса и не видно, кто выходит. Сердиться не получается: дети хоть немного отвлекли меня от семейки Лебедевых.

— Завтра спрошу! Так и знай! — пугаю ученика «наказанием».

— Спасибо, Полина Аркадьевна! Я все выучу! Честно-честно! — радуется Макс.

Ничем их не напугаешь!

Но не уходит. Девчонок ждет!

Замечаю внедорожник Лебедева на парковке и довольно усмехаюсь про себя: Громова не злопамятная, она просто всех записывает! И сейчас явно отрывается по полной, проводя жене заместителя главы администрации полную экскурсию по школе. Думаю, что после сегодняшнего визита (в этом я уверена) у Евгении напрочь пропадет желание появляться на ее территории. Представляю себе кислую физиономию Лебедевой с натянутой, вежливой улыбкой, понимающе кивающей в такт бесконечным дифирамбам нашей директрисы. Уж что-что, а говорить Анастасия Юрьевна умеет! Жаль, конечно, что самого Лебедева этим не испугаешь.

Глава 17

Лебедев

Час двенадцать минут! Уже столько Анастасия Юрьевна описывает Евгении текущие проблемы и достижения школы. С неподдельной благодарностью слушаю рассудительную женщину, восхищаясь ее умом и дальновидностью. Даже сделал для себя несколько пометок. Не думаю, что она откажется от сотрудничества, да и помощь лишней точно не будет.

Наверное, было глупо вот так открыто идти к Полине. Но я даже подумать не мог, что Евгения следит за каждым моим шагом. Не вмешайся так вовремя Громова, объяснить и доказать что-то моей жене было бы невозможно. А ведь самое нелепое, я, действительно, хотел просто узнать, почему Полина обо всем промолчала!

Мне позвонил, бывший одноклассник, с которым мы не общались, наверное, как окончили школу.

— Лебедев Константин Владимирович?

— Да. Я слушаю. С кем я разговариваю?

— Константин Владимирович, вас беспокоят из Министерства образования, — слышу уверенный голос. А название учреждения заставляет напрячься.

— С кем я разговариваю? — повторяю вопрос. — Представьтесь.

— Бабакин Антон Посейдонович, — слышу ответ и облегченно выдыхаю.

Я знаком только с одним человеком с такой фамилией и таким оригинальным отчеством. Не думал, что Антон так высоко прыгнет. Хотя, чему я удивляюсь? Я и сам не мечтал, что буду занимать руководящую должность.

— Антоха, ты что ли?! — невольно переспрашиваю. Официальный тон никак не вяжется с бывшим балагуром.

— А ты знаешь еще кого-то с таким отчеством? — В голосе появляются знакомые насмешливые нотки.

— Мало ли…

— Слава богу, мои родители ограничились одним ребенком.

— Что ты забыл в Министерстве?

— Так, работа, что ж еще? Но сейчас у меня другой вопрос, — снова звучит по-деловому. — Ты знаком с Полиной Аркадьевной Смеховой?

— Допустим, — отвечаю уклончиво.

— Насколько близко?

— Антон, тебе это зачем?

— Да, собственно, не за чем. Письмо прилетело по электронке.

— Какое? — напрягаюсь.

— Жалоба на учителя математики Смехову Полину Аркадьевну.

Понимаю, что что-то не вяжется.

— Антон, а ты почему мне звонишь?

— Я звонил Громовой, а она посоветовала позвонить тебе.

— Вот как?! Ты знаком с Громовой?

— Ага. Юрьевна — двоюродная тетка по матери.

— Как тесен мир, — усмехаюсь про себя. — Что в жалобе?

— Все как обычно: сбор денег на непонятные нужды. Сейчас с этим строго. Сам знаешь.

— Знаю. От кого жалоба? От родителей учеников?

— Нет. Жалоба анонимная.

— Подожди. Так ведь нужны как минимум несколько подписей, чтобы жалоба имела вес? Или уже не так?

— Все так. Но и вот на такую хрень вроде как нужно реагировать.

— Скинь адрес почты, — прошу Антона.

— Да, скину. Без проблем. Только он одноразовый. Сам должен понимать.

— Что по жалобе? — хмурюсь.

— Отчет уже отправил. За неимением подтверждающих факторов отказать. Но если «аноним» настроен решительно, то будут еще.

— Я понял. Спасибо, Антон… Посейдонович.

— Эх, Лебедев, Лебедев! Я к тебе по старой, так сказать дружбе! За все списанные контрольные, а ты…

— Антон, так и я со всем уважением к должности и чину…

— Иди ты! Лучше подумай, кому это надо…

Даже и думать не пришлось.

Евгения уже в четвертый раз «намекает» на неотложные дела, но Анастасия Юрьевна ее словно не слышит, продолжая говорить о наболевшем. Жена посылает мне выразительный взгляд, но я тоже делаю вид, что внимательно слушаю директрису, и для меня нет ничего важнее, чем замена сантехники в крыле начальной школы.

Наконец, Громова нас отпускает. Евгения идет молча, но стоит нам выйти за территорию школы, как жена резко оборачивается.

— Ты что, не мог это прекратить? —