– Ерунда, такого не может быть. Родители – они же не слепые.

– Правильно, они не слепые, а потому уже очень скоро рассмотрели, кого им послал бог. Ведь Арама – состоятельный человек, к тому же он влюбился в их дочку. Вот они и решили позволить ему вступить с Ритой в гражданский брак и долгое время держали это в тайне. И только когда девочка достигла совершеннолетия, Оскар женился на ней официально. Вот и посуди сам, могла ли она в свои тринадцать лет, оказавшись во власти такого обаятельнейшего мужчины, понять, хорошо ли она поступает, что живет с ним половой жизнью, или нет, тем более что мать только поощряла этот союз. Говорят еще, что как только Арама купил вторую квартиру, отремонтировал ее и обустроил и они переехали, тещу туда свою он уже не пускал. Говорят, она страшная женщина, жадная до денег, алчная…

– Но если Рита не любила Оскара, то почему же не ушла от него тогда, когда немного повзрослела и поняла, что несчастлива с ним?

– Во-первых, она привязалась к нему, ведь он же стал ей родным человеком, а человеческие отношения – это сложно, и так просто все не объяснишь.

– Но ведь вы же сами там, на лестнице, сказали мне, что в жизни все просто…

– Мало ли что я говорила. Это было на лестнице, а сейчас мы где? В постели. И ты мне очень нравишься, Саша. Мне именно такого мальчика и не хватало. Не скрою, тебя еще предстоит многому обучить, но, поверь, это стоит того. Ты, я вижу, уже снова созрел. Как же вы, мальчики, быстро восстанавливаетесь…

И тут что-то произошло. Саша поймал взгляд своей подруги, устремленный в сторону двери.

– Что, муж? – спросил он осипшим от волнения голосом, припоминая все истории и анекдоты, начинающиеся со слов: муж уехал в командировку, к жене пришел любовник… Ему от страха стало жарко, внизу живота заломило.

– Какой, к черту, муж? Он в Кении… А вот у нас беда… Потоп, смотри, из прихожей льется вода и прямо на паркет. – Она кинулась в ванную. – Саша, быстрее к Араме. Горячая вода хлещет прямо на нас. Господи, какой ужас! Нет, подожди, я с тобой, вот только халат накину. Черт, сколько воды… Смотри, пар идет…

Они взлетели на этаж и стали звонить. Но им так никто и не открыл. И тогда Тая без каких-либо усилий простым нажатием на ручку двери открыла ее. Затем вторую.

– Господи, сколько пара… Саша, иди, не отставай, мне страшно…

Пробираясь по горячей воде, которой была залита вся прихожая, к ванной комнате, Тая начала голосить еще в дверях, словно животное, почуявшее опасность.

Они нашли доктора Араму в переполненной горячей водой ванне. Видимо, он давно уже вскрыл себе вены, потому что вода, небольшой струей наполнявшая ванну и медленно перекатывающаяся через ее край, была чуть розоватой, а тело Оскара распухло и клубилось от горячего пара.

Саша, не веря своим глазам, медленно, как во сне, закрутил кран. Стало тихо. Послышался тихий всхлип, затем хлюпающие шаги, после чего из глубины квартиры раздался истеричный крик Таи:

– Милиция, труп в квартире… Мужчина вскрыл себе вены… Записывайте адрес…

Рита очнулась, и почти сразу же включилось обоняние: она уловила характерный запах больницы. Вслед за этим перед глазами возникло лицо матери, мелькнуло дно пустой деревянной шкатулки, прошелестел, пролетая над головой, черными крыльями изящный дьявол Амфиарай и откуда-то подул холодный кладбищенский ветер – где-то совсем рядом появился зеленый холм, могила отца…

Она тоже уже успела подготовиться к смерти, а потому не боялась раскрыть глаза. Да, вот сейчас она все и увидит: как там в аду?

Господи, помоги. Сделай так, чтобы хотя бы мое пребывание по ту сторону жизни оказалось не таким одиноким, не дай мне совершить ошибки, а дай мне силы, много сил, чтобы кровь мою остывшую не волновали черные волосы демонов и их роскошные крылья…

– Она приходит в себя, – услышала она, и облако надежды накрыло ее душистой волной.

Когда же она открыла глаза, то поняла, что этим облаком оказалась хрупкая женщина в бирюзовом медицинском халате, склонившаяся прямо над ней и касающаяся рукой ее лба.

– Температура нормальная, но надо бы поставить еще раз градусник. – И, уже обращаясь к Рите: – Здравствуйте. Вы в больнице. Меня зовут Марина Николаевна. Я – ваш врач. Вы слышите меня?

Она слышала, но словно сквозь какую-то невидимую плотную помеху, как если бы она была в меховой шапке.

– Если вы слышите меня, то хотя бы кивните головой.

Рита кивнула и сразу же почувствовала, что ни шея, ни голова ей словно не подчиняются и что кивнула она лишь теоретически.

– Что со мной? – Она говорила с трудом, потому что ей мешали распирающие рот посторонние предметы, горьковатые на вкус, резиновые или пластмассовые, если коснуться их непослушным языком.

– С вами, слава богу, ничего страшного. Операция прошла успешно, все параметры в норме.

– Какая еще операция? – Ей каждое слово давалось с трудом. Вязкость во всем, даже в плавающем зеленоватом мармеладном воздухе угнетала и наводила на страшные подозрения.

– С вами произошел несчастный случай, вы выскочили на дорогу и попали под машину. Повреждена затылочная часть головы, переломы ребер, ссадины… Мы быстро поднимем вас на ноги. У меня к вам только одна просьба… – Марина Николаевна почти вплотную приблизила свое холеное, с едва заметным макияжем, лицо к Рите и прошептала: – Прошу вас, не поднимайте шум и не обращайтесь в милицию. Человек, который сбил вас, заплатил и за операцию, и за все дальнейшее лечение, а это надо ценить. К тому же вы же сами виноваты…

– Это удивительно, что я жива и слышу человеческий голос.

Марина Николаевна, сразу догадавшись, что может стоять за этой фразой, оживилась:

– Вы хотите сказать, что сами бросились под машину?

– Нет… Но мне тогда было все равно… – Она чувствовала боль во рту, словно все десны и тонкая перегородка под языком были повреждены и кровоточили.

– Назовите свое имя.

– Я не хочу. Не могу…

– Вы не помните свое имя? А фамилию?

– Мне бы не хотелось…

И тут она увидела Амфиарая. По его знаку Марина Николаевна быстро вышла из палаты, Рита даже услышала звук осторожно прикрываемой двери.

– Как вы себя чувствуете?

Ей показалось удивительным, что он обращается к ней на «вы».

– Давай на «ты».

– Хорошо, как вам будет угодно. Как вас зовут?

– Ты же знаешь, Рита…

– Отлично. – Он с удовлетворенным видом сел прямо к ней на постель и взял ее руку в свою. – Рита, я виноват перед вами…

– Зачем ты ушел? Как ты мог? Моя сумка… ключи… Верни…

– Рита, послушайте меня…