В общем, неожиданно английский язык двинул вперед развитие нашего мальчика семимильными шагами.

Я всегда мечтала пожить в Греции – ну, может, не жить, но проводить большую часть года. Это была такая призрачная мечта, потому что на самом деле я никогда не думала, что могу покинуть Москву, друзей и уехать куда-то. Желание, навеянное скорее моей литературной страстью к «Одиссее». И еще «Моя семья и другие звери», и «Медея и ее дети», в конце концов. Я даже учила греческий – это язык совершенно потрясающий! Он будто возвращает тебя к самым истокам человеческой цивилизации. И места там совершенной красоты.

Но вот Игнат стал говорить по-английски. Язык этот ему, что называется, зашел. Слова короче, чем в русском, структура четкая, и все звучало для него со смыслом. За это стоило взяться основательно.

В Рождество, 7 января 2015 года, я вышла из комнаты задумчивая и сказала Динису: «Вот было бы такое место, чтобы прекрасно, как в Греции, а язык английский». И Динис тут же ответил: «Так есть же Мальта».

Признаться, я до этого момента никогда ничего не слышала об этой стране. В глубине сознания промелькнул Мальтийский орден, но где это и почему там говорят по-английски, я вообще не знала. Не желая демонстрировать Динису свою невежественность, я сразу удалилась в глубины интернета. И то, что я там прочла, было настоящим рождественским подарком!

Мальта – это маленький остров, бывшая английская колония, а еще раньше – оплот ордена госпитальеров, всегда привечавших нуждающихся. Сейчас на Мальту очень многие ездят изучать английский, потому что это гораздо дешевле, чем в Англии. На Мальте можно устроить ребенка в частную школу за сравнительно небольшие деньги. Цена, впрочем, зависит от школы. Но если ребенок у вас принят в школу, то родителям мальтийцы дают временный вид на жительство! Еще я посмотрела цены на съем квартиры, и по сравнению с московскими они тоже выглядели обнадеживающе. Я будто вдруг обнаружила англоязычный рай – и не на другом конце света, а, можно сказать, совсем под боком!

Возбужденная всеми этими открытиями, я побежала обратно к Динису, и тут же было решено поехать туда на разведку и увидеть это все собственными глазами. И убедиться, что интернет не врет.

Мы наметили поездку на апрель. Хотели поискать школу и попробовать устроить туда детей уже на следующий учебный год. Игнатка заканчивал младшую школу, и оставаться дальше в школе VIII вида уже не было никаких сил и не сулило никаких перспектив.

В общем, мы дождались апреля и прилетели на Мальту на две недели. Рассчитывая, что за этот срок нам удастся разобраться и отыскать что-то нужное. Но с месяцем мы сильно ошиблись: на Мальте шла пасхальная неделя. Католическая Пасха не всегда совпадает с православной. И там не работал никто. На Мальте даже магазины по праздникам закрыты, что уж говорить о школах. Островитяне – очень набожные католики, все ходят в церковь, мы за несколько дней повидали столько крестных ходов, сколько раньше не видели за всю жизнь. В их главе обычно четверо мужчин несут на носилках-помосте тяжеленные скульптуры Девы Марии и других святых, сбивая себе плечи в кровь. Все это, кстати, довольно странный феномен. Потому что они выглядят почти как арабы, при этом говорят не только на мальтийском языке, но и по-английски, и, несмотря на всю свою независимость, британскую королеву до сих пор считают своей, а вера – итальянская.

Работают средиземноморские люди очень расслабленно. В интернете информация о Мальте и ее школах минимальная, да и по телефону мало что узнаешь, а в пасхальные каникулы, понятное дело, вообще никого нет. Так что первую неделю мы честно наслаждались видами и прогулками, немного нервничая, что теряем время понапрасну.

К тому же мальчик наш – то ли от поездки, то ли по весне – пришел в какое-то перевозбужденное состояние, так что я испугалась немножко. Глаза у него почти не открывались, то есть он сильно щурился, это у нас первый признак зашкаливания и кикоза. Мы долго, пока он был совсем маленький, «ловили» его взгляд, и это было почти невозможно. Потом уже прямо брали его лицо в руки и говорили – посмотри на меня. И мальчик старательно таращился. Привычка отворачиваться потихоньку сошла, и у Игната уже был хороший глазной контакт, но вот предвестником дурного поведения являлись узкие глазки.

– Ганя, не щурься! – моя постоянная присказка. И Ганя старательно задирает брови и широко раскрывает глаза.

С перепугу, что нам надо показываться в школе, а мальчик все меньше и меньше хочет быть похож на хорошего ученика, мы тут же перевели его на БКБГ, благо на Мальте с такими продуктами не было совершенно никаких проблем. Если в Москве мне приходилось их подолгу выискивать и ездить в специальные места, то тут их можно было купить в первом попавшемся магазине. И вновь перейдя тогда на эту диету, мы ее придерживаемся до сих пор, потому что употребление этих продуктов, по-моему, очень влияет на поведение Игната.

На наше счастье, все же одна рабочая неделя на Мальте у нас осталась, и за нее мы исколесили весь маленький остров и объехали почти все частные школы. Картина открывалась не очень утешительная. Почти во всех школах было место для тринадцатилетнего Ивана, но почему-то классы Ганиного возраста оказались все переполнены. В одной школе, где место все-таки нашлось, явно слишком много внимания уделялось дисциплине, и это нас насторожило. В другой школе, очень хорошей – она даже была под патронажем еще живого тогда Стивена Хокинга, – директор целый час сам водил Ваню по всем классам и все ему рассказывал, и это было очень привлекательно. Но по поводу Гани нас направили к заму по воспитательной части, и это оказался довольно неприятный человек. Сразу предложил нам пойти в русское посольство и там получить какую-то бумагу для мальтийского министерства образования, чтобы они ее рассмотрели и решили, что с нашим мальчиком делать. В общем, послал нас за Кудыкину гору. Мы месседж этот сразу уловили и даже не стали дергаться – а продолжили поиск.

И наконец нашли! В школе Newark оказалось много важных достоинств. Во-первых, посмотрев на Ганю, заведующая сказала: «какой хороший!» И еще: «школа – это же чтобы дети радовались!» Во-вторых, у них были места для обоих мальчиков. В-третьих, это была самая недорогая школа из всех, что мы обошли. Она считается, наверное, не очень престижной, потому что у них довольно тесное здание и, как мы потом поняли, не самая сильная программа. Но мы быстро с ними подружились, обменялись адресами и стали ждать встречи в новом учебном году. Мы должны были прислать им оплату за первый семестр и вступительный взнос, а они нам – бумаги, подтверждающие, что дети зачислены в школу. На основании этих документов мальтийцы обещали нам выдать временный вид на жительство.

С легким сердцем мы догуливали оставшиеся дни каникул на Мальте. Ганя, несмотря на апрель и холодную воду, единственный из нас полез купаться в море. И его ужалила злая средиземноморская медуза, довольно сильно. У него, как татуировка, возгорелся на ноге четкий силуэт жгутиков медузы. Было много слез, но в конце концов это было пережито.