В августе 1412 года московский великий князь с богатыми дарами выехал в Орду, а вернулся оттуда в середине ноября. За это время Джелалад-Дин — сын Тохтамыша — скончался, а занявший его место Керимбердей весьма благосклонно отнесся к Василию Дмитриевичу. В период княжения Василия I продолжался быстрый рост Московского княжества.

Укрепил великий князь и ряд городов, пограничных с Литвой, прежде всего Ржев. Последние годы правления великого князя были относительно спокойными, и Москва получила возможность продолжать накопление сил.

Василий I скончался в Москве от мора 27 февраля 1425 года, пережив всех своих детей, кроме сына Василия, и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля. По его завещанию великим князем Владимирским и Московским становился его сын Василий II, опека над которым поручалась деду Витовту.

Великий князь Московский Василий II Васильевич Темный (1415–1462)

Сын великого князя Василия I Дмитриевича и Софьи Витовтовны. Василий родился в Москве 10 марта 1415 года. По смерти отца 27 февраля 1425 года по его завещанию он в десятилетнем возрасте стал великим князем.

Митрополит Фотий послал в Звенигород звать Юрия Дмитриевича в Москву на погребение брата и для присяги новому великому князю. Но Юрий не только не явился в Москву, но и убрался от нее подальше — в Галич. В конце концов между дядей и племянником был заключен мир, по которому Юрий Дмитриевич обязывался искать великое княжение не самолично, а отдать решение спорного дела на волю хана. В годы малолетства Василия II государством управляли великая княгиня Софья Витовтовна, митрополит Фотий, боярин И. Д. Всевожский и другие.

В 1431 году Василий Васильевич отправился в Золотую Орду, чтобы разрешить спор со своим дядей. Туда же отправился и Юрий Дмитриевич, но спор был решен не в его пользу. Василий II был поставлен на великокняжеский стол в Москве ордынским послом царевичем Мансыр-Уланом 5 октября 1432 года. В 1433 году великий князь женился на серпуховско-боровской княжне Марии Ярославне.

В 1433 году войска дяди и племянника сошлись на берегу Клязьмы в 20 верстах от Москвы. Нестройные московские полки не выдержали боя. Василий с матерью и женой бежал в Тверь, а оттуда в Кострому. Новый великий князь Московский Юрий Дмитриевич сам пошел к Костроме и захватил там племянника. Он дал Василию в удел Коломну, куда после прощального пира и отпустил его вместе с его боярами.

Но вскоре Юрий, видя непрочность своего положения в Москве, приглашал Василия на Московский великокняжеский стол, говоря, что сам уйдет в Звенигород. Василий пришел в Москву и помирился с дядей. Но так как Юрий Дмитриевич и его дети продолжали и дальше воевать против великого князя, в 1434 году он осадил дядю в Галиче. Тот бежал на Белоозеро. Княжеские распри продолжались и дальше, что ослабляло Московское государство. Этим воспользовался летом 1439 года основатель Казанского ханства Улу-Мухаммед, совершив набег на Москву.

В Москву 19 марта 1441 года вернулся митрополит Исидор, подписавший во Флоренции унию православной и католической церквей, по которой папа признавался главой вселенской церкви. По приказу Василия II митрополит был арестован и осужден на Соборе русского духовенства. Уния была отвергнута.

С 1443 года и до конца своего княжения Василию II попеременно приходилось сталкиваться то с татарами, то с Литвой.

В Троице-Сергиевом монастыре 14 февраля 1446 года Василий II был захвачен в плен и по приказу двоюродного брата князя Дмитрия Юрьевича Шемяки ослеплен. После этого великого князя стали называть Василием Темным. Его междоусобная война с дядей и двоюродными братьями продолжалась до 1453 года и закончилась полной победой Василия Темного.

Собором русских епископов, а не Константинопольской Патриархией, 15 декабря 1448 года был наречен митрополитом Московским рязанский епископ Иона, что ознаменовало провозглашение независимости Русской Православной Церкви.

В начале 1456 года Василий Темный отправился в поход на Новгород и разгромил новгородское войско. Был подписан Яжелбицкий мирный договор, по которому прекращалось существования самостоятельности Новгородского государства.

Еще при своей жизни Василий Темный объявил своего сына Ивана великим князем и своим соправителем, так что все грамоты и даже устные повеления исходили от двух великих князей. Народ привыкал смотреть еще при жизни Василия на его сына как на главу Русского государства.

Великая княгиня Софья Витовтовна на свадьбе великого князя Василия Темного в 1433 году срывает с князя Василия Косого пояс, принадлежавший некогда Дмитрию Донскому. Художник Павел Чистяков. 1861

Великий князь Василий Васильевич Темный скончался 27 марта 1462 года и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.

Великий князь Московский Юрий Дмитриевич (1374–1434)

Сын Дмитрия Донского и Евдокии Дмитриевны. Юрий родился 26 ноября 1374 года.

С 1389 года он являлся князем Галичским и Звенигородским.

Князь Юрий Дмитриевич был человеком решительным и могущественным. В 1399 году он возглавил поход на Волжскую Булгарию, взял богатую добычу и после возвращения стал чеканить в Звенигороде свою монету с изображением Георгия Победоносца. Он усиленно укреплял свой город, возвел высокие валы и построил крепкие стены. В Звенигороде возвышался каменный собор в честь Успения Пресвятой Богородицы. Неподалеку от города отстраивался Богородице-Рождественский монастырь, носивший и другое название в честь его игумена Саввы, ученика Сергия Радонежского, — Саввин на Сторожах, или Савво-Сторожевский. В 1423 году на средства князя Юрия был построен каменный Троицкий собор в Троице-Сергиевом монастыре, а в 1432–1434 годах — Троицкий собор в Александровой слободе.

Юрий Дмитриевич решил оспорить завещание Василия I, по которому великокняжеский стол переходил к его сыну Василию, и требовал поддерживаться старинного порядка престолонаследия от брата к брату. Но в Золотой Орде в 1432 году ему отказали, и великим князем продолжал считаться Василий Васильевич. Юрий пошел войной на своего племянника, одержал победу в 1433 году и провозгласил себя великим князем. Но закрепиться в Москве он не смог, на следующий год ушел из нее и вскоре умер. Его похоронили в Архангельском соборе Московского Кремля.

Его сыновья Василий Косой и Дмитрий Шемяка продолжили борьбу с Василием II.

Великий князь Московский Василий Юрьевич Косой (? — 1448)

Сын Юрия Дмитриевича, князь Новгородский с 1434 года.

С князем Василием Юрьевичем связан хорошо известный в русской истории эпизод. Он пировал 8 февраля 1433 года на свадьбе двоюродного брата великого князя Василия II. На нем был дорогой пояс, якобы раньше принадлежавший Дмитрию Донскому. Мать Василия II Софья Витовтовна в разгар свадьбы сорвала с Василия этот пояс. Оскорбленные братья Василий Косой и Дмитрий Шемяка вернулись к отцу в Галич, и вскоре началась их междоусобная война с Василием II, продолжавшаяся почти тридцать лет.

Захватив Москву в июне 1434 года, Василий Косой объявил себя великим князем, но, не признанный братьями, в следующем месяце бежал из города со всей московской казной в Ржев, а оттуда — в Новгород, где стал княжить. Заключил мир с великим князем Василием II, после чего прибыл в Кострому, где стал собирать войско, чтобы продолжить борьбу с Василием II. В начале 1435 года его войско было разбито великокняжескими воеводами на реке Которосли. Еще несколько