— Вы ведь друзья, — взмолилась Эбби.

— Она просила, чтобы ты ехала одна, — упрямо повторила Диана.

Эбби посмотрела на снегоход и вдруг поняла, что даже не представляет, как заводится этот агрегат, не говоря о том, чтобы на нем куда-то ехать. А что, если начнется еще один буран? „Ведь вы бы и минуты не продержались“, — вспомнила она слова Виктора, которые он бросил ей на пути из Фэрбенкса.

Эбби снова пожалела, что так мало похожа на сестру. Лиза, ни секунды не сомневаясь, тут же вскочила бы в снегоход и помчалась ее искать. Но она не Лиза. Она жуткая трусиха.

Эбби ткнула пальцем в кружок с буквой „Н“ внутри километрах в пятнадцати от сторожки.

— Что это?

— Территория, не подтвержденная для посадки. — Диана наклонилась к карте. — Кажется, это место относится к участку возле охотничьего дома Флинта. Помнится, он нанимал бульдозеры, когда несколько лет назад его купил. Наверное, там сейчас все отлично оборудовано.

— Майкл Флинт? Хозяин дома, в котором я сейчас живу?

Диана кивнула.

— Большой Джо говорит, он Лизин друг. Он из местных жителей?

— Его здесь хорошо знают. Вообще-то он живет то в Анкоридже, то в своем охотничьем доме в горах. У него собственный самолет, поэтому он прилетает и улетает когда вздумается.

— Чем он занимается?

— Очень многим. У него компания по добыче золота и цинка, несколько гостиниц, а еще консервный завод.

— Какой вездесущий человек, нигде без него не обойтись, — задумчиво сказала Эбби.

— Да уж. — Диана смотрела на значок на карте и улыбалась. — Помню, Лиза как-то зашла туда и решила подшутить. Его как раз там не было. Она опустошила полки с едой, поспала в его постели, а потом ушла, оставив записку „Спасибо от трех медведей“. Ему это совсем не показалось забавным, но это было давно, когда они еще… когда они еще не были друзьями.

Как же это похоже на Лизу — вести себя, будто ей девять, а не двадцать девять лет.

— У него несколько сторожек в лесу. Она пользуется ими совершенно свободно… — Диана вдруг радостно улыбнулась. — Как же я не подумала об этом раньше!

— О чем?

— Черт, ну почему я сразу об этом не вспомнила? Флинт отлично знает те места. Мэлоун, возможно, не будет в него стрелять, потому что он в прошлом году закрыл глаза на то, что дядя завалил лося до начала охотничьего сезона.

— Я могу ему доверять? — Эбби вдруг охватили coмнения. — Он не сообщит в полицию?

— Нет. Он сделает то, что в Лизиных интересах. Я его позову.

На Флинте были такие же, как на Эбби, ботинки, теплые брюки и желто-голубая меховая куртка. Высокого роста, темноволосый, гладко выбритый, он мог бы сойти за красавца, если бы не покрасневшие глаза и измученный вид. Создавалось впечатление, что он неделю не спал.

Он пожал ей руку, сказал, что ему приятно с ней познакомиться. Отмахнувшись, когда она начала рассыпаться в благодарностях за предоставленное жилище, и пропустив мимо ушей предложение заплатить за постой, он сразу перешел к делу:

— Диана говорит, что Лиза прислала вам записку.

— Вы ведь не расскажете об этом копам?

Он покачал головой.

— И почему же вы этого не сделаете?

— Ее арестуют.

— А как насчет Мари Гилмоут? — продолжала настаивать Эбби. — Вы ее знали?

— Нет.

— Могла Лиза ее убить?

— Конечно нет. Послушайте, давайте с вашими вопросами разберемся позже. Надо ехать.

Флинт осмотрел снегоход Дианы — масло, мотор, ремни, гусеницу, горючее — и подготовил предметы первой необходимости: нож, ракетницу, пистолет и патроны, фонарь, сухой хворост, а в карман положил спички и зажигалку в непромокаемом пакете. Он показал Эбби, как пользоваться ручным спутниковым навигатором, который, по его словам, он всегда берет в дорогу.

Была бы у нее такая штука, сердито подумала Эбби, можно было бы обойтись и без провожатых. Навигатор определял местонахождение человека в любой точке планеты с точностью до ста метров. Но с другой стороны, если она застрянет где-то в пути или, не дай бог, попадет в снежную бурю, разве будет иметь значение, что она знает, где находится? Да уж, по сравнению с Лизой ее навыки выживания не лучше, чем у керамической плитки.

Снегоход был готов, Флинт углубился в карту.

— Не нравится мне это, — нахмурился он. — Мэлоун живет за много километров от того места, где мы ищем.

Эбби посмотрела на карту: справедливое замечание. Лыжня по тундре и по лесу и сторожка с фантиками от „M&Ms“ находятся к югу от Лейкс-Эдж и дома Большого Джо, а Мэлоун живет в противоположной стороне.

— Лиза смогла бы дойти до Мэлоуна, только если бы у нее вдруг выросли крылья, — сказал Флинт.

Они молча уставились в карту.

— Может, она вовсе и не поехала на лыжах за собаками, — предположила Диана. — Может, она хотела попасть к Мэлоуну?

Снова молчание, во время которого все трое переваривали это предположение.

— Но ведь на дороге нашли собачью упряжь, — напомнила Эбби.

— Что, если кто-то пытается сбить нас со следа? — сказал Флинт. Его глаза сощурились, рот превратился в узкую твердую щель.

Эбби уставилась на него, ощущая, как сердце сжимает тревога.

— Кто, например?

Промолчав в ответ, он сложил карту и сунул в карман куртки.

— К вечеру мы должны вернуться, — сказал он Диане. — Если мы не появимся завтра к полудню, езжай за нами.

— Присмотри, пожалуйста, за Моуком, — попросила Эбби Диану.

Та кивнула, и Эбби рассказала, как давать собаке лекарство.

— Лизина собака у вас? — потрясенно спросил Флинт.

— Я думала, вы знаете.

— Я слышал, что у вас собака, но какая, не знал.

— Просто Большой Джо хотел его усыпить, а я… я… — Эбби так и не закончила предложение.

Он улыбался и теперь уже не выглядел изможденным.

— И вы ему поверили?

Так она и знала — ее обвели вокруг пальца. Продолжая улыбаться ее наивности, Флинт оседлал снегоход, машина взревела, Эбби устроилась сзади, и в ту же секунду они сорвались с места, лихо заскользив по покрытой льдом парковке до заснеженной тропы, ведущей в сторону от главной улицы.

Флинт пронесся мимо старенького „шевроле“, трактора с одной шиной, ржавых бензобаков, кучи сломанных двигателей, запетлял между домами и деревьями. Вскоре город остался позади, и они оказались в мире сияющего белизной снега и льда. Над бесконечными рядами покрытых шапками снега елей распахнулось ярко-голубое небо, солнце блистало той же белизной, что и снег.