– Ты в самом деле думаешь, что тебя в этом поддержат? – спросил Дейв, пытаясь прощупать почву.

– Ну, Джерри обещал рассмотреть все мои идеи, если у меня будут данные.

– Да, но не Джерри принимает здесь решения, – возразил Дейв.

– А кто принимает, ты? – засмеялась Дороти.

– На самом деле тебе нужно убедить Фрэнка. Видишь ли, он может стать препятствием. Ему нравятся только те идеи, которые предлагает он сам, и, что бы ни сказали в отделе маркетинга, если идею не одобрит отдел разработок, о ней можно забыть. Мнение Джерри ничего не значит для таких шишек, как Фрэнк. Он уничтожит любую идею при первой же возможности.

– Думаю, ему понравится моя идея, – сказала Дороти, чувствуя себя так, будто защищается, – а Джерри хорошо ее представит.

– Я предпринял бы кое-что еще, прежде чем передавать это ему, – проговорил Дейв покровительственным тоном, который, как слышала Дороти, он «включал» иногда в разговорах с сослуживцами.

– Надо полагать, Фрэнку не понравилась ни одна из твоих идей, – съязвила Дороти. – По стандартам Garrideb ты работаешь здесь уже долго. Какие у тебя успехи?

– Вот это да! А ты можешь быть дерзкой, – сказал Дейв, пытаясь снять возникшее напряжение.

– Извини, просто я работаю над этим целый месяц и не хочу думать, что на моем пути встанут офисные интриги.

– Это крупная компания, Дороти. Здесь не обойдется без интриг. А ты, – произнес он, не давая ей ответить, – не очень-то комфортно себя чувствуешь, когда начинаются интриги, не так ли?

– Не всем же быть такими важными, как ты, Дейв. Я справлюсь с этим сама.

– Я просто имею в виду, что порой разумно работать с другими людьми. Ну, знаешь, рука руку моет.

– О, прошу тебя, – Дороти закатила глаза. – Я знаю, ты сделаешь мне предложение, от которого я не смогу отказаться, верно? – произнесла она и снова повернулась к компьютеру.

– Что ж, возможно…

Вопросы для размышления

• Какие грани личности Дороти (внутреннее «я», персону, репутацию) вы можете различить?

• Какие техники манипулирования использует Дейв в разговоре с Дороти?

• Какие сигналы Дейв ей посылает?

Лоуренс снес чаши для пожертвований вниз по ступеням, в подвал церкви, и высыпал их содержимое на стоявший там кухонный стол, после чего члены комитета по сбору пожертвований начали разделять банкноты и монеты на стопки, чтобы пересчитать их и убрать в сейф. Обычно разговорчивые, занимаясь подсчетом денег, они всегда хранили молчание. Закончив, они поменялись местами, передвинувшись на два места влево, и еще раз для точности пересчитали разложенные по стопкам банкноты и монеты. Общие суммы были записаны на небольших листах бумаги, которые собрали и передали новому церковному казначею, чтобы тот все записал в бухгалтерской книге.

Пока группа заворачивала стопки монет в бумагу, казначей подвел итог:

– Хорошая неделя: мы собрали достаточно, чтобы внести деньги за ипотеку и оплатить коммунальные услуги, и немного останется для реставрационного фонда.

– Аминь, – вздохнули с облегчением остальные.

Для церковного прихода это был очень трудный месяц. Многих прихожан шокировало произошедшее, но все они пришли к мучительному осознанию того, что их обвел вокруг пальца один из своих. На собрании детективы объяснили прихожанам, что они стали жертвами преступления, которое специалисты называют «мошенничеством, совершенным путем злоупотребления доверием в общинах и группах». В рамках этой схемы обманщик использует видимость общих убеждений и ценностей, чтобы вовлечь членов группы в мошеннические инвестиционные сделки. Сэм оказался именно таким человеком. За девять месяцев до событий он присоединился к общине и стал активным прихожанином. Сэм был яркой личностью, всем нравился, а главное, пользовался всеобщим доверием, которое оказалось настолько сильным, что несколько членов общины по его совету вложили собственные деньги в сделки, сулившие безопасные и прибыльные перспективы. Первые же дивиденды были довольно внушительными, если судить по качественной одежде, дорогому автомобилю и принадлежавшему Сэму большому дому на другом конце города.

По словам детективов, Сэм всегда придерживался одинакового сценария. Перебираясь в город, он присоединялся к церкви с большим приходом и несколькими благотворительными программами для местного населения, а затем активно начинал заниматься волонтерством. Новички всегда привлекают внимание и вызывают любопытство, поэтому неудивительно, что благодаря неисчерпаемой энергии, искренности и позитивной позиции Сэма многие прихожане стремились завязать с ним дружеские отношения. Разумеется, заходила речь и о том, как Сэм зарабатывает на жизнь, и тогда он делился своей историей.

Сэм в деталях рассказывал, как был когда-то успешным инвестиционным банкиром, и лишь гибель жены и маленькой дочки в ужасной автокатастрофе заставила его осознать бессодержательность выбранной профессии. После трагедии он погрузился в депрессию, увлекся алкоголем и наркотиками, но в конце концов пришел к пониманию того, что Создатель приготовил для него нечто большее. Сэм выехал из шикарного пентхауса и бросил работу, чтобы осуществить свою новообретенную миссию. Поскольку сделанные ранее инвестиции продолжали обеспечивать неплохой доход и избавляли от нужды, он мог посвятить свою жизнь помощи другим и вернуть долг обществу во имя погибшей семьи.

Со временем прихожане начали обращаться к Сэму за советом по поводу личных финансов. Кое-кто даже вкладывал деньги в инвестиционные планы под его руководством, а после первых дивидендов количество инвесторов увеличилось. Очевидное умение управлять финансами сделало Сэма лучшим кандидатом на пост церковного казначея. Вскоре члены приходского совета проголосовали за вложение средств из строительного фонда и программы внеклассного обучения в инвестиционные планы Сэма. Они устали от того, что беспроцентные сберегательные счета, а также займы под высокие проценты съедают все недельные поступления от прихожан. Великодушие Сэма и его готовность помогать другим казались противоположностью негативных сторон банковской отрасли. С финансовой точки зрения все складывалось как нельзя лучше.

Но в один прекрасный день Сэм исчез: он не приходил на церковные службы, и целую неделю никто о нем не слышал. А когда из ипотечной компании сообщили, что последний чек не принят к оплате, люди забеспокоились и, обнаружив опустошенный банковский счет и депозитную ячейку, позвонили в полицию. Никто из прихожан даже не подозревал, что их община стала уже четвертой мишенью Сэма за прошедшие три года.

Сэм, живущий теперь в другом штате, щелкнул мышью по последнему заголовку о «мерзавце Сэмми», обокравшем невинных прихожан. По статьям в интернете он следил за успехами (или неудачами) полиции, занимающейся его поисками. «Мы хотим поблагодарить щедрых соседей, особенно членов нашей общины с другими религиозными убеждениями, за духовную поддержку и финансовую помощь в тяжелое для нас время. Благодаря им мы смогли продолжить программу обучения детей и обеспечения пожилых людей продуктами, увеличили фонд восстановления казны», – сообщал новый казначей.