Данные, полученные в пилотажном исследовании, проведенным с беременными женщинами, позволили установить, что с помощью такого воздействия мать может не только вызвать ребенка на контакт, но и успокоить его (при резкой внешней стимуляции, под воздействием которой ребенок ведет себя неспокойно). Такие матери очень тонко различают характер двигательной активности ребенка и безошибочно определяют его эмоциональное состояние. Хорошо известно, что беременные женщины активно используют поглаживание живота и «уговаривание» ребенка, если считают, что он ведет себя неспокойно. Обычно матери не анализируют специально характер двигательной активности ребенка и свое состояние при этом, но при экспериментальной постановке такой задачи достаточно четко описывают и характер шевеления ребенка, и свои переживания при этом.

Если присмотреться внимательнее, мы увидим, что сосание – это не такой уж простой рефлекс, связанный только с возможностью получения пищи. В ходе проведения специальной видеосъемки ученым удалось установить, что часто еще внутриутробно плод не только начинает сосать большой палец руки, но и лижет свою пуповину. И после рождения нередко окружающие могут заметить, что малыш сосет, кроме груди матери, и данную ему пустышку, и собственный палец, и кулачок. Причем последний младенец начинает сосать уже в трехнедельном возрасте. Видя, с каким упорством и настойчивостью малыш повторяет это действие, полностью сосредоточиваясь на нем, можно предположить (как и считают некоторые психологи), что сам процесс сосания доставляет младенцу истинное удовольствие.

Так ли это – сказать трудно. Ясно одно – подобная реакция, без сомнения, не выходит за рамки нормального поведения малыша. Каков же прок от сосания, если оно не связано с потреблением пищи? На наш (взрослый!) взгляд это достаточно бессмысленное занятие. Почему же ребенок посвящает ему много «свободного времени»?

Дело в том, что сосание – это не просто способ получения пищи, но и способ получения раздражений совсем иного рода – тактильных. Тактильная рецепция также является одним из эволюционно древних видов сенсорной чувствительности, играющих огромную роль в установлении первых контактов ребенка с окружающим миром. Контактная стимуляция входит в акт сосания в качестве неотъемлемого компонента: ритм сосания действует на младенца успокаивающе.

В серии экспериментов, проведенных учеными[6], исследовалось влияние степени активности младенца на темп сосания. Было показано, что чем активнее малыш взаимодействует с матерью, тем более интенсивными становятся его сосательные движения. Они как бы переключают ребенка на другой вид деятельности, тормозят слишком бурные двигательные реакции младенца и успокаивающе влияют на его нервную систему.

Да, действительно, в большинстве случаев ритм сосания успокаивает младенца – отсюда и роль пустышки, которую лихорадочно суют в рот плачущему ребенку, стараясь занять его чем-то иным. Сосание – это своего рода самостоятельное времяпрепровождение малыша. И здесь для родителей возникает большой соблазн предлагать младенцу пустышку всякий раз, когда хочется поскорее (и не особо задумываясь!) решить проблему его «занятости». Но необходимо помнить, что во всем нужно чувство меры: ребенок, рот которого почти все время занят соской, не сможет использовать этот важный орган для расширения своих знаний о мире. Ведь в первые месяцы малыш тянет в рот все, что находится рядом с ним. (Заметим, что обследование ртом – типичная реакция для всех приматов, выраженная не только у детенышей, но и у взрослых.)

Мы уже говорили, что у новорожденных прекрасно развито чувство осязания: они распознают температуру и влажность окружающей среды, реагируют на давление и болевые раздражители, текстуру предметов. Осязание является для малыша основным путем, которым он начинает исследовать мир. С самых первых дней рот и руки становятся для него незаменимыми в этом помощниками, главными орудиями исследования, с помощью которых младенец открывает для себя многие свойства окружающих предметов. Недаром самое большое число осязательных рецепторов находится на поверхности лица (губах) и руках ребенка.

Более того, был поставлен достаточно любопытный эксперимент, доказывающий, что младенцы способны извлекать основную информацию о форме объекта, даже не прибегая к зрению, а только на основе осязания. У них быстро развивается способность сочетать различную сенсорную информацию.

Э. Мелтзофф и Р. Бортон исследовали 29-дневных младенцев, предлагая им для сосания пустышки обычной и необычной, оригинальной формы («с пупырышками»), т. е. одни дети получали гладкую соску, другие же – соску шишковидной формы (рис. 6).

Рис. 6. Формы сосок, используемые в эксперименте Э. Мелтзоффа и Р. Бортона, по: A. N. Meltzoff, R. W. Borton, 1979

Соску на полторы минуты вкладывали в рот младенцев, при этом старались, чтобы младенцы не видели ее формы. Во время сосания малыши активно исследовали соску губами и языком. Затем соски вынимали изо рта (также избегая зрительного контроля) и детям показывали изображения двух видов сосок: справа и слева в поле зрения младенца помещали увеличенные (длиной 6,4 см) модели обеих сосок. Наличие у младенцев способности распознавать и запоминать информацию о форме предмета, основываясь практически на одном осязании, определяли по длительности фиксации взгляда на той или иной картинке.

Оказалось, что большая часть младенцев отдавала предпочтение той картинке, на которой была изображена соска, только что побывавшая у них во рту. Они разглядывали модель, повторяющую форму пустышки, которую они сосали, в течение почти 70 % времени рассматривания. Это говорит о том, что существует врожденная взаимосвязь между органами чувств, в данном случае между зрением и осязанием. Еще пренатально формируются необходимые связи между сенсорными областями мозга, позволяющие осуществлять межмодальный перенос между различными сенсорными областями. Совершенно невероятной кажется эта удивительная (и ранняя) способность устанавливать связь между сигналами, идущими от столь различных сенсорных систем! Но это лишь первые шаги в становлении интегрального, информационно-объемного видения мира.

Способность активно использовать рот как осязательный прибор – своеобразный «сканер» – подтверждается, если мы понаблюдаем реальную жизнь младенца. Мы знаем, что ребенок раннего возраста все тянет в рот; рот становится для него основным инструментом познания мира, и недаром именно язык снабжен огромным количеством рецепторов.

Вот так из, казалось бы, очень примитивного действия, обеспечивающее первичные потребности ребенка в поступлении в его организм питательных веществ, сосание предстает перед нами как процесс познавательный и… творческий, имеющий большое значение для психического развития ребенка. Именно в этой первой доступной для малыша форме деятельности проявляется такое важное качество, как способность учиться. Более того, природа мудро готовит организм к процессу сосания.