Справочную картотеку на немецких военнопленных офицеров удалось завести только в октябре 1943 года. Необходимость такой работы вызывалась тем, что генералы и высшие должностные лица дипломатических, полицейских и карательных ведомств Третьего рейха вызывали особый интерес у органов армейской разведки и государственной безопасности. Они стремились удерживать их у себя как можно дольше, не передавая материалы в систему УПВИ.

Больше того, существовало даже своеобразное соперничество между органами военной контрразведки, МГБ и УПВИ в стремлении заполучить наиболее знаменитых и осведомленных генералов.

Много бед — массовых убийств и разрушений — оставили после себя гитлеровские захватчики на советской земле. Руководство ГУКР СМЕРШ НКО СССР поставило перед фронтовыми управлениями военной контрразведки не только задачу борьбы со спецслужбами противника и предателями, но и сбора данных о военных преступлениях руководителей вермахта и командующих полевыми войсками непосредственно на фронтах.

Наши граждане жили с верой, что враг будет разбит и победа будет за нами!

И вот, наконец, окончилась Великая Отечественная война, в ходе которой была полностью разгромлена государственная и военная машина нацистского рейха. Наступил час расплаты фашистских главарей за совершенные ими злодеяния. Боязнь справедливого возмездия заставила покончить жизнь самоубийством Гитлера, Геббельса и Гиммлера, уже в Нюрнбергской тюрьме — Геринга.

Не ушли от ответа большинство наиболее активных соучастников бесноватого фюрера. Они предстали перед Международным военным трибуналом в Нюрнберге, были судимы и подверглись в 1946 году справедливому наказанию.

В феврале 1952 года Военная коллегия Верховного Суда СССР осудила еще двух военных преступников — генерал-фельдмаршалов гитлеровского вермахта Эвальда фон Клейста и Фердинанда Шернера.

★ ★ ★

Эвальд фон Клейст родился в 1881 году.

Военная карьера Клейста началась с 1900 года, когда он вступил фаненюнкером в 3-й пеший артиллерийский полк, в 1919 году произведен в лейтенанты. И с тех пор он крепко связал свою судьбу с германской военщиной, считая, что военное воспитание внедряет отвагу при помощи страха. Во время Первой мировой войны занимал штабные должности. После войны служил в кавалерии рейхсвера.

С 1927 года — начальник штаба 2-й кавалерийской дивизии (Бреслау), с 1931 года — командир 9-го пехотного полка (Потсдам). В 1932 году — командир 2-й кавалерийской дивизии. В этом же году Клейст впервые увидел Гитлера. С этого времени нацисты приглашают Клейста в качестве гостя на свои партийные съезды, пикники, тусовки, митинги. А уже в 1935 году он становится командиром 8-го армейского корпуса. Но Клейст, не меньше, чем нацисты, зараженный идеей мирового господства, как и военный министр Бломберг, не очень верил в способности фюрера. За это его и Бломберга немного «проучили»: в феврале 1938 года их вместе с другими генералами уволили в отставку.

По этому поводу на процессе, пытаясь найти для себя смягчающие обстоятельства, он скажет: «В этот день костяк армии был сломан, крючок, державший на запоре дверь, за которой скрывается война, соскочил. Лишь немногие услышали бряцание оружием».

Но кто поверит, что офицеры и генералы рейхсвера не хотели войны? Однако такие, как Клейст, нужны были нацистам. Будучи в отставке, он не сомневался, что еще понадобится Гитлеру, когда тот перейдет от слов к делу. Так и случилось, в августе Эвальда вернули в строй и назначили командиром 22-го армейского корпуса, представлявшего собой танковую группу. Потом он в составе 14-й армии Листа будет участвовать в Польской кампании, а дальше — пошло-поехало: Львов, Сомм, Бордо, бросок к Ла-Маншу, завершение образования трагичного для англичан Дюнкерского котла, Житомир, Херсон, Никополь, Запорожье, Днепропетровск, Ростов-на-Дону, Кубань и Крым. Его войска участвовали в нападении в 1941 году на Югославию и подавлении там партизанского движения.

На территории подконтрольной ему группы армий «А» Клейст проводил целенаправленную политику по привлечению на сторону вермахта представителей различных народов СССР. В его войсках, по некоторым данным, состояло более 800 тысяч человек (карачаевцы, кабардинцы, осетины, ингуши, азербайджанцы, калмыки и другие, а также казаки). Танки Клейста рвались к кавказской нефти, и им удалось дойти до Терека. По мере военных неудач росло его недовольство тем, как ставка Гитлера осуществляла руководство операциями на фронте. Получая приказы непосредственно из ставки, Клейст не раз убеждался в отсутствии полководческих талантов у фюрера. Дважды, в сентябре 1943 года и в марте 1944 года, он просил Гитлера разрешить эвакуацию из Крыма отрезанных от суши немецких войск. Тот отказал, но спустя месяц был вынужден принять такое решение. Однако упущенное время обернулось слишком большими потерями…

После оставления Крыма и отступления на Южный Буг 30 марта 1944 года личный «Кондор» фюрера приземлился на аэродроме Клейста в Тирасполе, чтобы забрать главнокомандующего группой армий «А». Затем он полетел во Львов за Эрихом фон Манштейном. Вечером того же дня Гитлер вручил им по Рыцарскому кресту с дубовыми листьями и мечами и освободил их от должностей, а в апреле группа армий «А» была переименована в группу «Южная Украина». Итак, Гитлер отправил второй раз генерал-фельдмаршала Клейста в отставку, а вместо него назначил генерал-полковника Шернера.

На этой прощальной встрече Гитлер сказал, что одобряет все сделанное ими, но дни специалистов по тактике на Восточном фронте подошли к концу. Теперь ему требовались командующие, обладавшие способностью заставить свои войска сопротивляться до последней возможности.

Клейст воспользовался этой встречей, чтобы посоветовать фюреру заключить мир со Сталиным. Гитлер заверил его, что в этом нет никакой надобности, так как Советская армия уже почти истощила свои силы.

Со слов Клейста, во время встречи с Гитлером в ставке под Ангербургом он сказал Адольфу: «Мой фюрер, сложите с себя полномочия верховного главнокомандующего сухопутными силами. Занимайтесь внешней и внутренней политикой!»

Гитлер колючими глазами впился в лицо генерал-фельдмаршала и прошипел: «Не вы ли еще летом заявляли кое-кому из правительства, что война проиграна?»

В его вопросе звучала явная угроза. Этого разговора Гитлер не забудет до конца своих поганых дней. Но еще летом 1943 года Гитлер так выразился в своем близком окружении: «Я не могу доверять ни Клейсту, ни Манштейну. Они умны, но они не национал-социалисты».

20 июля 1944 года Клейст был арестован гестапо с обвинением в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом. Однако затем генерал-фельдмаршала неожиданно освободили. 25 апреля 1945 года он был арестован американцами и вывезен в Лондон, где готовился к роли свидетеля в работе Международного военного трибунала в Нюрнберге. В сентябре 1946 года был передан Югославии и в августе 1948 года приговорен югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме.