– Это ты первая сказала!

– Девчонки, перестаньте! – остановил их Ваня. – Марин, да брось ты! Будет еще миллион других конкурсов! И партнера найдешь в сто раз лучше.

– Да я бы сам с тобой выступил, – горячо откликнулся Андрей. – Только не выучил ничего…

На «Бал под пальмами» Валя специально зашла за Ваней пораньше, и они потихонечку двинулись к дороге – лестницы он нипочем не одолел бы, а пропускать широко разрекламированный – в том числе и Аниными усилиями – концерт «Грации» не хотелось.

Андрей, Марина и Аня вышли чуть ли не на полчаса позже. Дорожку преграждала шумная компания, которая никак не могла определиться с маршрутом.

– По лестнице пойдем?

– Да ну ее, достала уже. Мы по дороге.

– Но мы же быстрее придем!

– А мы зато – качественнее!

Когда они пришли, отборочный тур конкурса начинающих уже закончился. Олег, понурившись, сидел на скамейке, к спине его белой рубашки еще был приколот номер.

– Ну ничего, главное – участие, – бодрился он.

– Конечно, – поддакивала Дашка.

Димы с Яной среди финалистов тоже не обнаружилось.

– Так ему и надо, – сказал Андрей. – Будет знать, как менять партнершу накануне конкурса!

– Да у нас с ним тоже не сказать, чтобы очень хорошо получалось, – самокритично призналась Марина. – Так что, может, и правда, все к лучшему. А то опозорились бы только…

В глубине души Аня с ней согласилась. Как хорошо, что она вовремя отделалась от Олега! Отказаться выступать она вряд ли решилась бы – как же, партнер всегда прав! – а проиграть начинающим, которые занимаются меньше двух недель…

Появились Валя и Ваня. Места для них были заранее заняты Валиными подружками, а вот об Ане, Марине и Андрее никто не позаботился, и они маялись на своих двоих. Зато в первом ряду торжественно восседал Виктор Павлович с загипсованной ногой.

– Видать, ему мало, – скептически сказал Андрей.

– Да ничего, – успокоила Аня. – Я уже потихоньку откалываюсь от коллективного бессознательного «Грации», поэтому его убойная сила значительно ослабела.

– Ну хоть Ваня не будет чувствовать себя неловко, – позаботился о друге Андрей. – Сам начальник ему компанию составляет!

Концерт был великолепный. Виталий с Татьяной показали несколько сольных номеров и сорвали море оваций. Ребята старшей группы немногим им уступали. Аня смотрела на них даже без зависти – просто не представляла, что когда-нибудь сможет научиться так же.

Но особенно она ждала джайва «Чи-хуа-хуа» – единственного номера, куда у них с Олегом был шанс попасть. Интересно было посмотреть, как себя проявят некоторые ее знакомые. И ожидания оправдались! Нет, старшие танцевали, как всегда, безупречно. А вот Петя все время путался и сбивался, так что Аня больше не завидовала Вике. Хорошо, что Виталий догадался поставить их в последний ряд. Там же танцевали Сергей с Ксюшей, хотя явных ошибок Аня у них не заметила. А еще в последнем ряду танцевала Дашка в своем новом фиолетовом платье. Стараясь изо всех сил. С воображаемым партнером.

После концерта никто не спешил расходиться – все вертелись вокруг танцоров, расспрашивали, как начать заниматься, в каком возрасте не поздно да за сколько можно научиться танцевать, как они…

Аня увидела «раздевалку» – она была сооружена из нескольких сшитых между собой покрывал, развешанных на веревках между деревьями.

– Полдня вчера покрывала шили, – хвасталась кому-то Дашка. – И сегодня с самого утра все тут обустраивали…

– Даша молодец, – улыбалась Татьяна. – Так много для конкурса сделала…

Целый день потратить на возню с какими-то пыльными покрывалами? Когда в пяти минутах ходьбы море?.. Теперь понятно, как Дашка заработала право выступить на концерте без партнера. Хоть не зря платье везла!

Нарисовалась другая Дашка – их соседка по столовой – и стала приставать к Виталию с Татьяной:

– Ой, а можно с вами сфотографироваться? Ну пожалуйста!

Они смутились, но согласились. Дашке-два, похоже, все равно, с кем фотографироваться: с обезьянкой на пляже, с танцорами в концертных костюмах…

– Хочу такое же платье! – заявила она, осмотрев Татьяну со всех сторон.

С Ленкой они точно нашли бы общий язык! Кстати, вот и она, пытается вместо Вики изобразить с Петей только что станцованный номер.

Аня приблизилась и проникновенно сказала:

– Петя, ты так здорово танцевал.

– Правда? – просиял он.

Аня кивнула:

– Только на тебя и смотрела.

По мере того, как до него доходил смысл сказанного, улыбка медленно сползала с его лица. Он стушевался и как-то незаметно скользнул в сторону. Лена, бросив на Аню испепеляющий взгляд, ушла следом.

Довольно улыбнувшись, Аня тоже развернулась и направилась к своим.

– Ну как вам?

– Круто! – восхитились парни.

– А я почти ничего не видела, – сообщила Марина. – Мне в медпункте какие-то новые капли закапали, и у меня как будто пелена перед глазами стояла…

– Я бы удивилась, если бы было по-другому, – вздохнула Аня.

После завтрака в день отъезда Аня решила навестить Сергея. Не потому, конечно, что соскучилась, а с корыстными целями.

– Только я сейчас не могу, мне в медпункт надо, – сказала Марина.

– Опять?

– Да, мне должны в глаза закапать.

– И что, ты хочешь сказать, я одна пойду?

– Ну хочешь, подожди, потом вместе сходим, – неуверенно предложила Марина.

– Потом он смотается куда-нибудь, и фиг мы его найдем! Ладно, – вздохнула Аня. – Иди уж…

Найдя коттедж с нужным номером, она долго маялась у входа, пока не поняла, что только зря привлекает к себе внимание. Наконец она поднялась по ступенькам, вошла в холл – такой же, как у них, только диван поновее – и первым делом наткнулась на Петю. То есть сначала она даже не поняла, что это Петя – тот был в белой рубашке с бабочкой и во фраке!

– Привет! – от неожиданности первой выпалила Аня.

– Привет! – ответил он, любуясь произведенным впечатлением. – Ты ко мне?

Аня помотала головой и выдавила:

– К Сергею.

Петя удивленно вскинул брови и ехидно улыбнулся:

– Ну иди. Только он еще не вставал.

Аня уже готова была развернуться и уйти, но делать это у него на глазах не хотелось, поэтому она демонстративно развернулась, подошла к нужной двери, постучала и зашла. Петя не обманул – Сергей лежал в постели.