Скручиваясь вокруг каждого человека, они опутывали их, заставляя опускаться на колени одного за другим, и я с ужасом наблюдал, как Советников тоже заставляют склониться.

Мои колени ударились о булыжники с тяжелым стуком, который отозвался эхом в каждой косточке моего тела, и я уставился на единственного мужчину, оставшегося стоять во всем дворе, по его лицу скользила победная ухмылка.

Рокси стояла перед ним на коленях, ее глаза остекленели, когда она преданно смотрела на него, одна из законных королев нашего королевства, вынужденная склониться перед чудовищем и развеять все сомнения, которые могли остаться относительно того, попытается ли Вега выступить против него. Не имело значения, что Дарси здесь нет. Об этом даже ничего не сообщалось в новостях. Все, что увидят — это одну из принцесс и всех Советников, стоящих на коленях у его ног, как обожаемые подданные.

— Это темная магия! — буркнул Тиберий, и мой взгляд переместился на отца Макса, который боролся с тенями, поглотившими все его тело, кроме лица.

— Дай нам сразиться, — потребовала Мелинда, ее клыки оскалились, когда она яростно отвергла происходящее.

— Вы сражаетесь, — непринужденно сказал отец. — И все же вы не можете освободиться. Думаю, это доказывает, что победа моя.

Тиберий начал ругаться, и отец щелкнул пальцами, накладывая на него и других Советников заглушающий пузырь, после чего вновь обратил свое внимание на толпу и камеры, транслирующие этот блядский фарс на все королевство.

— Я понимаю, что это нечто новое, и вы, возможно, обеспокоены. Но я могу доказать вам, что звезды знают, что они творят в этом вопросе, — воскликнул он, снова подняв руки, и посмотрел в сторону деревьев, окружавших дворцовую территорию, словно ожидая, что из них что-то появится.

Клара позволила мне повернуть голову, и я поймал взгляд Калеба, когда его глаза расширились от ужаса.

— Нимфы, — вздохнул он, услышав гораздо быстрее с его дарами, чем я, и заставив мою кожу покрыться мурашками, когда я попытался обернуться в сторону приближающихся чудовищ.

Когда они ворвались из-за деревьев во главе с Друзиллой, Мигелем и Алехандро в своих формах Фейри, несколько Фейри в толпе закричали от ужаса, но никто из них не убежал, и я полагаю, что их удерживали тени.

— Не бойтесь! — крикнул отец, призывая к тишине, когда Нимфы неспешным шагом двинулись во двор и выстроились за ним. Их извилистые и грубые тела с шершавой кожей, похожей на кору деревьев, и красные глаза смотрели на толпу собравшихся Фейри, обещая долгую и мучительную смерть каждому из них. Друзилла и Алехандро обменялись самодовольными взглядами, а Мигель безучастно смотрел на них, его глаза были расфокусированы, словно он не имел никакого мнения о происходящих вокруг него диких событиях.

— Тени даровали мне силу управлять их видом! — воскликнул отец. — Война окончена. С помощью дара звезд я выиграл ее для нас за одну ночь!

За его заявлением последовал долгий и мучительный период молчания, а затем внезапно некоторые участники толпы разразились радостными возгласами, когда улыбка отца стала еще шире, и раздалось скандирование:

— Да здравствует король! Да здравствует король! Да здравствует король! — раздалось среди них.

Рокси и Клара медленно встали перед ним, и лишь им позволили подняться на ноги, как Клара достала из-под юбки железную корону, инкрустированную изумрудной чешуей дракона, и вручила ее девушке, которая была рождена стать королевой.

Рокси без колебаний подняла корону и водрузила ее на его голову, наклонившись вперед, чтобы поцеловать его в щеку, которая оказалась достаточно близко к его рту, заставив Дракона во мне рычать от ярости и умолять выпустить его на свободу, чтобы разорвать его на части.

Рокси и Клара шагнули к нему, затем мама, Ксавьер и я поднялись на ноги и двинулись к ним.

Я оказался рядом с отцом, когда вспышки фотокамер и люди выкрикивали хвалу новому королю Акруксу. Внутри я делал все возможное, чтобы побороть хватку теней и сорвать его ебучую башку с плеч, но внешне я стоял рядом с ним, верный сын, создавая картину идеальной семьи, которую он описывал в своей лжи.

Как только толпа затихла, отец отошел от нас и встал над тремя Советниками, которых он заставил встать на колени.

— Будете ли вы служить в моем Совете так же, как мы все когда-то служили Дикому Королю? — спросил он рокочущим голосом, который разнесся по толпе, и снова воцарилась тишина.

Он убрал заглушающий пузырь, который ранее пресек их протесты, и три Советника, обменявшись взглядами, смирились.

— Я клянусь в верности короне, — произнесла Мелинда, и в ее голосе ясно слышалось нежелание, когда отец взял ее за руку и заставил принести клятву перед звездами, скрепляя ее слово.

— Я клянусь в верности короне, — вымолвила Антония, и плечи Сета опустились на дюйм, когда он увидел, как его мать заставили так преклониться.

Тиберий держался дольше всех, и пока мой отец ждал его клятвы, я видел, как напряглись его глаза от мучительной боли от теней, которые, без сомнения, вгонялись в него с еще большей силой, вынуждая его говорить.

— Я клянусь в верности короне, — прохрипел он в конце концов, и с хлопком магии, скрепившим клятву, все было завершено.

Солярией больше не управлял Совет. У нас появился монарх. Король, который, без сомнения, будет намного хуже, чем когда-либо был Дикий Король.

Отец повернулся и направился к воротам Дворца Душ, Нимфы расступились перед ним, как вода, когда он вступил во владение этим королевским местом, людьми, королевством, всем. И все наши кошмары разом стали явью.

Короче говоря, Солярия была в полной жопе.

Орион

Я сидел в столовой и завтракал, глядя на жижу, которую они называли овсянкой, в своей тарелке. пытаясь убедить себя съесть ее. Если ты хочешь выжить, растрачивать время впустую здесь было нежелательно. Драки вспыхивали ежедневно, и без магии я обязан быть физически сильным, защищая себя всякий раз, когда меня втягивали в них. А это случалось довольно часто благодаря тому, что звёзды в последнее время были сволочами по отношению ко мне.

То небольшое количество свободного времени, которое у меня было, я проводил либо в