В опроснике оцениваются такие аспекты состояния человека, как память, способность ориентироваться, самостоятельно поддерживать гигиену, принимать решения, самостоятельно находиться вне дома, реализовывать обычные домашние занятия и увлечения, наличие изменений личности, языковые и коммуникативные способности, настроение, внимание и концентрация. При заполнении опросника можно получить от 0 до 30 баллов. В каждом из 10 разделов 0 указывает на отсутствие деменции; 0,5 говорит о легких когнитивных нарушениях; значение 1, 2, или 3 соответствует легкой, умеренной или тяжелой степени деменции.

Таблица 10. Быстрая система оценки деменции[146]

Один из самых известных президентов США – Рональд Рейган страдал от болезни Альцгеймера. Такая же болезнь была у Маргарет Тэтчер. Возможно, это поспособствовало финансированию исследований данного заболевания, и мы теперь много знаем о механизмах его возникновения и предрасполагающих к нему наследственных факторах. О масштабах проблемы говорят статистические данные. Согласно всемирному отчету о проблеме болезни Альцгеймера за 2015 год, к 2050 году ожидается трехкратное увеличение показателей распространенности заболевания. Только в 2015 году ученые прогнозируют 10 миллионов новых случаев заболевания.

Признаки этой болезни могут начать проявляться после 65 лет, а средний возраст развития болезни в развитых странах – 80–85 лет. Старческая деменция характеризуется целым комплексом поведенческих расстройств, таких как дезориентированность, беспокойное поведение, суетливость, «сборы в дорогу», вязание узлов из постельного белья, извлечение вещей из шкафов и т.п. На определенных стадиях заболевания человек становится раздражительным, сторонится контактов с близкими людьми. В разговоре он может многократно повторять один и тот же рассказ или задавать один и тот же вопрос, теряет способность к абстрактному мышлению, расчетам, следованию инструкциям. Страдающий болезнью Альцгеймера хорошо помнит далекое прошлое, но забывает текущие события, названия вещей, имена, теряет способность упорядочить случайный набор цифр. Позднее больные перестают узнавать родственников и друзей и утрачивают способность к суждению. Слишком позднее начало терапии данного заболевания приводит к резкому снижению качества и продолжительности жизни. Своевременное лечение симптомов в сочетании с надлежащим уходом и поддержкой способны улучшать качество жизни людей, страдающих этим неизлечимым недугом.

Для выявления умеренных нарушений памяти и мышления применяют балльный тест SAGE (Self Administrated Gerocognitive Exam), представляющий собой опросник и набор заданий[147]. Доктор К. Раджан и коллеги из Медицинского центра при университете Раш в Чикаго в течение 18-летнего исследования показали, что у тех людей, которые набирали самые низкие баллы при проведении подобных тестов, на 85 % повышен риск развития болезни Альцгеймера.

В ткани головного мозга при болезни Альцгеймера образуются нитевидные структуры и бляшки, состоящие из скоплений белков – прежде всего бета-амилоида и тау-белка. Отложение бета-амилоидного белка – это медленный процесс, продолжительность которого может составлять более 20 лет. Такие изменения обусловливают нарушение клеточных взаимодействий между нейронами и гибель нервных клеток. Амилоидные отложения в головном мозге выявляют методом магнитно-резонансной томографии (МРТ) и позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Данный подход требует приема специальных радиофармакологических препаратов. Болезнь Альцгеймера является закономерным результатом старения, то есть изменений, общих для многих органов и тканей данного организма. Амилоидные скопления при старении отмечаются в миокарде, почках, структурах глаза. Поэтому не удивительно, что появляются новые неинвазивные методики, которые позволяют увидеть в других тканях изменения, коррелирующие с ранним началом болезни Альцгеймера. Специальный метод помогает выявлять в сетчатке глаза агрегаты белков, аналогичных накапливающимся в ткани мозга при болезни Альцгеймера. Лазерное сканирование способно выявлять амилоидные структуры в хрусталике глаза. О ранних этапах развития болезни Альцгеймера может свидетельствовать утрата способности различать запахи. Еще один пример ранней диагностики – разработанный компанией Proteome Sciences лабораторный тест, который диагностирует данную болезнь по изменению уровней 10 белков плазмы крови[148].

Согласно докладу Международной ассоциации исследователей болезни Альцгеймера, опубликованному в 2014 году, несмотря на то что в благополучных странах неуклонно растет средний возраст населения, одна из самых серьезных проблем глубокой старости – болезнь Альцгеймера – начала отступать. В развитых странах постепенно снижается частота развития данной болезни и других форм слабоумия у пожилых людей. Об этом говорят результаты масштабного исследования, проводившегося в США с 1978 по 2006 год. Частота постановки диагноза у пациентов старше 65 лет за изученный период снизилась на треть. Отмечается также увеличение среднего возраста развития старческого слабоумия – с 80 до 85 лет. Исследование германских ученых подтвердило снижение частоты выявления новых случаев болезни Альцгеймера в странах Европы. Авторы доклада считают, что заметный эффект профилактики данного заболевания связан с распространением здорового образа жизни и успехами медицины в лечении сердечно-сосудистых заболеваний, которые являются фактором, предрасполагающим к развитию деменции. Оказалось, что оценки когнитивных тестов за прошедшие годы у пожилых людей значительно улучшились. Возможно, это объясняется повседневным использованием сложных систем коммуникации, информационных технологий, а также распространением умственного труда в преклонном возрасте.