Но прежде чем ребенок научится заменять дурную привычку другой, более безопасной, ему надо научиться отслеживать моменты ее проявления. Как только ребенок научится замечать, что «делает это», он может начинать учиться замещать вредную привычку.

Лизе было уже 12 лет, и ей нужно было отучиться грызть ногти. Для этого она должна была, в первую очередь, научиться замечать, когда она это делает, а еще лучше – когда она собирается это делать. Это позволило бы ей сознательно заменить привычку грызть ногти на какую-то другую. Лиза сама придумала, что каждый раз, когда ей захочется грызть ногти, она должна делать с ними что-то еще. Она сказала, что может носить с собой маникюрный набор и пользоваться им, чтобы обрабатывать ногти не зубами, а специальными инструментами. Чтобы не забывать об этом, она даже придумала положить его в нагрудную сумочку, чтобы он всегда был под рукой.

У четырехлетнего Джереми была дурная привычка сосать большой палец.

– Когда тебе снова захочется пососать палец, что ты можешь сделать вместо этого? – спросила у него мама.

Подумав несколько секунд, Джереми сжал большой палец другой рукой и сказал:

– Я могу сделать вот так. Я могу спрятать его в другой руке.

Алан имел привычку нецензурно выражаться. Его отец пытался бороться с этим и наказывая его, и, наоборот, вознаграждая за хорошее поведение, но все безрезультатно. Однажды ему пришло в голову, что можно попытаться заменить дурную привычку другой. Он тут же пошел к Алану и предложил ему произносить вместо неприличных слов какие-нибудь другие. То есть Алану нужно было научиться говорить, к примеру, «Оставь меня в покое» или «Уйди, пожалуйста» вместо «Пошел ты!»

Алан не понимал, какая в этом может быть польза для него или для кого-то еще. Однако после того, как они серьезно обсудили это с отцом, он начал осознавать, что заменять нецензурные слова на приличные действительно может быть полезно. Он понял, что люди, слыша, как он постоянно ругается, могут подумать, что отец дома разговаривает с ним точно так же. А это было не так, и Алан не хотел, чтобы у людей складывалось такое впечатление. Но это было еще не все. Отец также объяснил Алану, что многие дети не хотят общаться с теми, кто все время ругается. Ему удалось убедить сына в том, что для того, чтобы завоевать уважение товарищей, лучше выражаться прилично, а не материться.

Отец с сыном вместе разработали игру, с помощью которой можно было практиковать замену нецензурных слов на приличные. Они составили список всех бранных выражений, которыми пользовался Алан, и придумали, чем их можно заменять.

После этого Алан с помощью отца приступил к тренировке этого важного умения. Они разговаривали обо всем на свете, и если кому-то хотелось выругаться, он должен был заменять ругательство альтернативой из списка.

Алан назвал этот навык «пристойной речью» и вместе с отцом рассказал некоторым близким людям о том, чему он учится. Список ругательств и заменяющих их слов был повешен на стену комнаты Алана и вызвал интерес его друзей.

Алан с отцом рассказали о своем проекте и учительнице. Они договорились с ней о том, что если Алан будет забывать заменять ругательства приличными словами, она будет показывать на него пальцем в знак того, что ему нужно следить за своим языком и быстренько исправляться.

Алан старательно практиковал свой навык и даже если иногда забывал о нем, то все равно прогресс был впечатляющим. Те, кто его поддерживал, обращали на это внимание и подбадривали его. Даже его старший брат, который уже устал от постоянной ругани Алана, признал, что тот делает успехи. Спустя пять недель Алан с отцом заключили, что он достаточно хорошо научился следить за собой, и устроили праздник, на котором ели блины с шоколадом.

Победить дурные привычки нелегко, тем более если они существуют уже давно и крепко устоялись. Однако это не невозможно, особенно если не пытаться просто избавиться от них, а постараться заменить чем-то лучшим. А чтобы этому научиться, вам, конечно же, понадобится практика постоянного повторения полезной привычки до тех пор, пока она не станет такой же устойчивой, как прежняя. Когда это начнет происходить, вы поймете, что способны гораздо лучше контролировать свои дурные наклонности, чем думали раньше.

Я, кстати, вспомнил историю одного восьмилетнего мальчика, мать которого обратилась ко мне из-за странной привычки своего сына жевать нитки. Он вытягивал нитки из одежды и жевал их. Таким образом он успел испортить уже почти всю свою одежду. Я посоветовал матери, чтобы она научила сына делать вместо этого что-то другое. Она попыталась привить ему привычку играть с куском специально отрезанной нитки вместо того, чтобы вытаскивать и жевать нитки из одежды. Но это срабатывало только тогда, когда она была рядом. Как только она скрывалась с глаз сына, он снова начинал поедать нитки.

Наконец, спустя несколько месяцев, мать снова пришла ко мне и рассказала, что мальчик проходил медосмотр, и у него обнаружилась довольно серьезная анемия. Врач прописал ему железосодержащие препараты, и буквально через несколько дней после начала их приема привычка грызть нитки исчезла.

Конечно же, не все дурные привычки связаны с недостатком чего-то в организме, но этот случай дает нам важный урок: наши глаза все время должны быть открыты. Странное поведение порой может объясняться не психологическими, а физиологическими причинами.

Многие дети иногда ведут себя жестоко по отношению к сверстникам или даже собственным родителям. Когда такой ребенок сердится, он готов кусать, колотить или пинать любого, кто оказывается у него на пути. Согласно философии метода освоения навыков, агрессивное поведение можно рассматривать как симптом того, что ребенок не владеет каким-либо умением, необходимым для того, чтобы не проявлять агрессии по отношению к окружающим. Например, если ребенок лезет в драку с другими детьми, когда они не хотят делиться с ним игрушками, то можно сказать, что у него отсутствует некий навык, нужный детям, чтобы справляться с подобной ситуацией более конструктивно. Умение, которым должен овладеть такой ребенок, – это, к примеру, способность адекватно воспринимать отказ или способность убеждать других детей добровольно делиться теми игрушками, с которыми ему тоже хотелось бы поиграть.

Когда ребенок ведет себя агрессивно, не всегда удается сразу понять, в каком навыке он нуждается. Кто-то может сказать, что всем агрессивным детям недостает самоконтроля или умения справляться со своим гневом, однако, согласно методу освоения навыков, такие умения слишком масштабны, или комплексны, и для того, чтобы дети могли успешно овладеть ими, необходимо разбить их на составляющие.

У Мэта, Эшли, Хелен и Шена была одна и та же проблема: все они вели себя агрессивно по отношению к окружающим. На первый взгляд, их проблемы действительно выглядели одинаково, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что каждому из этих детей не хватает какого-то своего навыка.

Жестокость Мэта проявлялась в ситуациях, когда рядом с ним оказывались другие дети, – так сказать, если они заходили на его территорию. Для преодоления своей агрессивности Мэту нужно было научиться спокойно относиться к присутствию других детей рядом.