Ева безропотно следует за мной обратно в комнату. Оказавшись в спальне, я, наконец, поворачиваюсь к ней и вижу лицо побитого жизнью щенка. Мне сразу хочется ударить себя. 

- Господи, - падаю на постель. – Ну не делай такое лицо, - прошу её. – Я не собираюсь тебя ругать. Что ты ему рассказала? 

- Только то, как вы помогали моей маме, - охотно начинает тараторить Ева. – О том, как взяли меня на работу и как поддерживали. О том, что вы заботливая, добрая и…

- Бла-бла-бла, - сжимаю переносицу. – Как вообще умудрилась сойтись с этим человеком? Он же невыносимый, высокомерный ублюдок. Он отравил меня, - повышаю голос. – Как ты это выяснила, кстати?

- Рэм на самом деле хороший человек, - мелькает на губах Евы нежная улыбка. – Он ведь раньше был наёмником в имперской армии и многое видел. Он же, кстати, именно так познакомился с господином Кулагиным и господином Беловым. Они были его командирами и пережили ни одну стычку. Они его спасли, и за это Рэм всегда будет перед ними в неоплатном долгу. 

Ева рассказывает о том, что Рэм ей поведал, и в какой-то момент я ловлю себя на том, что внимаю каждому её слову. Мне, правда, интересно. То, какими были Стас и Денис до своего королевского звания. Через что они прошли, и как это их сформировало в тех, кто они есть сейчас. Под конец осознаю, что была бы не прочь услышать об этом от самих мужчин. Становится немного обидно, как быстро Рэм открылся Еве, а ведь они ещё даже не целовались – по рассказам девушки.

- Это я сказала, чтобы он обо всём вам рассказал, - заканчивает горничная. – Не честно было скрывать подобное и подставлять других. Вы злились на господ, но они не были виноваты в случившемся. 

- Только в том, что воспользовались моментом, - фыркаю.

- Но ведь без их вмешательства всё могло закончиться для вас печально, - робко проговаривает Ева. 

Могло или не могло, мы никогда не узнаем. Случилось и случилось, уже ничего не поменять. Остаётся жить дальше и искать положительные моменты в новой ситуации. Первый момент: они и, правда, не собирались меня опаивать. Не такие уж они и гады, получается. 

- Ты ему про ту мразь-то рассказала? – вспоминаю о причине, по которой вообще пошла к Стасу в кабинет.

- Нет, - мотает девушка головой. – Вы же сказали, что надо молчать. А вы уже знаете, что будете делать? 

- Пока нет, - перебираю пальцами, как заправский злодей в мультике. – Но на фантазию я никогда не жаловалась. 

Иногда даже продолжительное время, проведенное с человеком, не помогает тебе почувствовать близость с ним. А порой встречаешь человека и сразу проникаешься к нему самыми светлыми чувствами. Вот он, тот, кого ты искал всю жизнь и кто может стать частью твоего сердца. Вот он, твой дом. Твоя тихая гавань. Твоё всё. 

- Ты серьёзно решил, что это отличная, блять, идея попросить её помочь нам? 

Денис умный. Денис дождался, пока собрание закончится и все разойдутся. Он рассказал о том, как разобрался с собственными делами и выполнил поручения лучшего друга. Он был терпелив и собран, пока не пришло время заговорить о том, что сказала ему Мия. 

Стас ожидал примерно такой реакции от друга. Прошло не так много времени после знакомства с Воронцовой, но Белов проникся к девушке, и не заметит это лишь тот, кто не знает Дениса. Но Кулагин друга знает вдоль и поперёк, порой лучше себя самого. Стасу хватило несколько раз увидеть, как Белов смотрит на девушку и оживляется при виде неё, чтобы сложить вместе два кусочка детского паззла. 

- Она предложила свою помощь, - опирается Стас на локти. – Я решил, что это неплохая идея. Или ты думаешь, что она не справится? 

На самом деле, Кулагин в первое мгновение был настолько ошеломлён словами Мии, что ничего не мог сказать. Ещё его промедлению поспособствовала выходка одного из подчинённых. С ним, кстати, придётся разобраться, как только появится свободное время. Спускать такое он не собирается. В конце концов, Воронцова теперь считается их с Денисом женой, пусть и лишь на бумаге. 

- Мы связались с ней для того, чтобы она помогла нам в продвижении так, как это делается у аристократов, - напирает Белов. – Она должна носить красивые платья, дорогие украшения, блистать и представляться нашей женой. Нет в её обязанностях пункта помощи в нашей работе, - опускает он ладонь на стол с громким хлопком. – Нам нельзя втягивать её в это.

- И ты, правда, думал, что всё будет так радушно и красиво, как только что описал? – поднимается Стас на ноги. – Всё могло бы быть так – не вмешайся Рэм в тот вечер со своей помощью и не заставь мы её подписать контракт, пока она лезла на стену как сука в жару. После этого пути назад не было, - обходит он стол стороной. – А нападение того недоноска лишь укрепило нашу связь. Она повязана с нами так же, как и мы с ней. И тебе стоит помнить о своих обязанностях перед семьей, - приближается он к другу. – Помнить о будущем своей сестры.

- Не смей, - предупреждает Денис. – Не смей упоминать Лерку и говорить так, будто я не думаю о ней. Всё, что я делал, было для неё, - он тычет в друга пальцем. – И для тебя. Для нас всех. Но разве Мия теперь не член нашей семьи? 

Белов понимает, что от него хочет лучший друг. Он понимает, что Кулагин ведёт себя так холодно специально. Он абстрагируется от Воронцовой и держит эмоциональную дистанцию, не желая впускать девушку в своё сердце. И Денису надо делать так же. Ведь когда условия контракта будут выполнены, когда их фамилии будут на слуху, когда их признают, Мия может со спокойной совестью уйти. Смогут ли они её отпустить? 

- Ты не можешь так говорить после того, как ради неё убил человека, - хлопает Белов друга по плечу. 

- Я сделал это, потому что тот был подонком и…

- Ты мог избить его, мог вышвырнуть где-то или отдать парням, - обрывает Денис Стаса. – Но ты сделал всё своими руками. И это после того, как решил, что армия была последним местом, где ты проливал кровь. Но ты сделал это и сделал с удовольствием, думая о том, что ещё одной мразью, которая могла бы обидеть её, будет меньше. 

Кулагин стискивает челюсть, глядя в глаза друга. Гнев закипает внутри него. Но гнев направлен не на Белова, а на самого себя. Он поддался. Не сумел противостоять тому второму «Я», которое привыкло уничтожать. Сколько смертей на его счету? Не пересчитать. Но тот насильник должен был умереть от его руки. Ему надо было убедиться в его смерти, чтобы спокойно смотреть Воронцовой в глаза. Чтобы ему не снились кошмары о том, как он не успел и всё в тот вечер закончилось плохо. 

- И я сделал бы это снова, - выдыхает Стас. – Я бы убил его снова, - дрожит его голос. – Я бы не…

Денис резко притягивает друга к себе и тот цепляется за его куртку. Белов слышит задушенный его плечом всхлип и хлопает Кулагина по спине раскрытой ладонью. Им пришлось пережить многое во время войны, и некоторые сцены оставили травмы, от которых невозможно избавиться. Ты переносишь их в повседневную жизнь, и они дают о себе знать в самый неподходящий момент.