У изголовья Каролины величественно восседал в мягком роскошном позолоченном кресле очень красивый незнакомец. Он был настолько прекрасен, что от волнения и неожиданности у девушки по спине побежали мурашки.

– Ой… – только и успела произнести Каролина, прежде чем до шеи укутаться “спасительным” одеялом. Оказалось, что из одежды на ней были лишь полупрозрачная комбинация и нижнее бельё.

– Не бойся… Я не причиню тебе вреда. – Голос незнакомца был таким бархатным и нежным; эти звуки наполняли её чувством успокоения.

Но Каролина успела обратить внимание на то, что юноша заметил её “одежду”, прежде чем она прервала какие-либо попытки рассмотреть её полуобнажённое тело. В его глазах всё ещё читался ничем не прикрытый интерес. Каролина смутилась и ощутила, как её щёки запылали.

– Ты что-нибудь помнишь? – добродушно спросил юноша, вглядываясь в неё своими очаровательными глазами. Его взгляд был таким гипнотизирующим и, в то же время, таким доверительным – ему хотелось поведать все свои тайны.

Очень интересно, а что же она помнит? В голове всплыло только её имя и то, что она принцесса. Но должно же быть что-то ещё… Ведь так?

Незнакомец, казалось, заметил её смятение, поэтому поспешил её успокоить:

– Всё хорошо. Ты в безопасности.

В его слова очень хотелось верить.

– Меня зовут Каролина… и я принцесса… – девушка помедлила, всё ещё пытаясь “расшевелить” свою память. – Но больше я ничего не помню…

– Ты только не огорчайся. Каролина, – её имя он произнёс особенно мелодично, с явной нежностью и заботой, – то, что ты вспомнила – уже много.

Незнакомец как-то по-детски естественно улыбнулся – и у девушки потеплело на душе.

– А тебя как зовут? – Каролина вдруг поняла, что до сих пор не знает его имени.

– Ой, прости… Совсем забыл представиться… Я – Этар. Ты сейчас находишься в моём замке.

Юноша протянул к ней свою руку, обращённую ладонью вверх. Каролина только сейчас заметила, что до сих пор сидит, по шею укутанная одеялом. Девушка приспустила воздушную ткань, обнажив свои изящные плечи, и протянула свою руку ему в ответ. Этар в одно, едва уловимое мгновение скользнул взглядом по её хрупким плечам, а потом взял её ладонь в свою и поцеловал кончики пальцев.

– Очень приятно познакомиться, – Этар изобразил лёгкий кивок, выражая своё почтение.

– Мне тоже, – искренне ответила девушка.

Принцессе стало как-то неловко лежать полуобнажённой в кровати в присутствии, хоть и очаровательного, но всё же, малознакомого молодого человека. Для начала, надо было бы одеться.

– А мне можно вставать? – спросила она.

– Думаю, да. Но ты попробуй сама.

Рядом с девушкой, на спинке кровати, был свешен коротенький шёлковый халатик. Каролина накинула его на себя, завязав изящный кружевной пояс на своей тонкой талии. Сесть на кровати и опустить ноги, было довольно легко. А как насчёт того, чтобы встать?

– Давай я тебе помогу, – Этар привстал и протянул ей свою руку.

Девушка воспользовалась помощью, любезно предоставленною молодым человеком, и через пару секунд уже почти уверенно стояла на ногах.

Когда Каролина полностью удостоверилась в том, что голова у неё совсем не кружится, Этар оставил её в спальне одну, чтобы она имела возможность одеться. И уже через десять минут молодые люди прогуливались в саду, наслаждаясь ароматом невиданных цветов, свободно растущих почти на всей территории вокруг величественного замка.

– А чьё это платье? – спросила Каролина, пригладив одной рукой сборки и рюшечки на своей одежде, другой рукой она держалась за своего спутника.

– Твоё.

– А что со мной произошло?

– Я нашёл тебя без сознания, чуть дальше от моего замка, в горах. Ты лежала, не шевелясь, но всё ещё дышала. И тогда я принёс тебя к себе… Вокруг никого не было; я просто не мог оставить тебя там одну.

– Я проснулась… не совсем одетой… Кто же меня раздел?

– Мне пришлось это сделать, – Этар смущённо опустил глаза, – но я старался не подглядывать… Не хотелось помять твоё прекрасное платье.

Девушка почувствовала, что снова покраснела; этот юноша казался таким трогательным и милым.

Ей нравилось место, в котором она сейчас находилась. Этот замок… необыкновенный архитектурный замысел, в котором чувствовался особый вкус. Казалось, стены этого массивного и, в то же время, изящного сооружения хранили множество необыкновенных тайн. А гулять по этому сказочному саду было непостижимым удовольствием. Время здесь как будто бы останавливалось – совсем не хотелось покидать это место, наслаждаясь красотой природы, пением диковинных птиц и дурманящими запахами чарующих цветов.

Из разговора с Этаром у девушки в голове уже успела сложиться определённая “картинка”.

Судя по всему, с ней произошло что-то плохое. Но почему она была в горах совсем одна, и не было никаких подсказок, которые хотя бы косвенно указывали на то, что же с ней всё-таки случилось. Это ей казалось немного странным… Но в этой истории был и положительный момент: её нашёл и спас такой обворожительный юноша, как Этар.

О своём новом знакомом она пока что узнала совсем немного. По видимому, он жил в своём огромном красивом замке один-одинёшенек. Что-то недоброе произошло с его родителями и, наверно, со всеми людьми, населяющими его королевство. Но на эту тему он пока что не сильно распространялся… Каролина его могла понять, ведь они ещё мало знакомы. Не будешь же ты первому встречному рассказывать обо всём, что тебя по-настоящему беспокоит, раскрывать все свои потаённые тайны. Но девушке очень хотелось узнать как можно больше об Этаре; она симпатизировала ему, в нём было что-то притягательное – и это не только из-за его красоты.

Этот юноша почему-то создавал впечатление очень честного и надёжного человека; ему хотелось довериться, “обнажить” свою душу. С ним Каролина ощущала себя в безопасности. Хотя, что с ней может случиться такого страшного в этом волшебном месте? Наверно, если бы девушка не потеряла память, она разболтала бы ему все свои секреты. Но ей нечего было рассказать о себе своему новому знакомому… И почему она ничего не помнит? Это даже немного пугало её.

Она очень постарается обрести своё настоящее Я, чтобы найти ответы на все, беспокоящие её вопросы. А пока что можно наслаждаться приятной компанией очаровательного Этара.

На следующий день, по просьбе девушки, юноша повёл её на то самое место, где нашёл. Это было совсем рядом с высоким горным массивом; до каменных глыб было рукой подать. Земля здесь была густо усеяна зелёной травой, всю местность окружали дикие деревья – знает ли кто, сколько им лет, – а совсем рядом текла горная река.

Этар рассказывал, что она была сухой, когда он её обнаружил, а одежда была довольно чистой на вид – значит то, что с ней случилось, никак не было связано с рекой. Девушка просто лежала среди одиноко стоящих деревьев и никак не хотела реагировать на зов юноши. Странно, всё здесь выглядело таким тихим и беззаботным, как будто девушка просто пришла сюда и уснула, забыв обо всём на свете.