- И, разумеется, ты решил все сам! За меня! Даже не посоветовался и не предупредил!

Алекс тоже начал терять терпение.

- Ах я должен был посоветоваться с тобой! Зачем? Мы оба знаем, каким бы было твое решение.

Перспектива обеда вдвоем в номере гостиницы не доставила Фелиции ни малейшего удовольствия. Не уверенная в том, какие именно причины побудили Алекса пригласить ее на обед, она чувствовала себя загнанной в угол. Беспокойство, не оставлявшее ее весь день, переросло в тревогу.

- Это невозможно, Алекс.

- Почему?

- Не притворяйся бестолковым. Разве ты не видел сегодняшние газеты?

Алекс вздохнул и, взяв открытую бутылку белого вина, плеснул в бокалы.

- Видел конечно, - спокойно ответил он. - Такое не пропустишь.

Как и предполагала Фелиция, фотографии Алекса, запечатлевшие его на пороге ее дома, появились на первых полосах сразу нескольких бульварных изданий, сопровождаемые всевозможными инсинуациями на тему их профессиональных и личных отношений.

- Тогда ты понимаешь, что наша встреча в твоих апартаментах только подольет масла в огонь. Представляю, какие гадости мы о себе узнаем...

- И какие же? - Алекс расположился в одном из кресел и, потягивая вино, насмешливо наблюдал за Фелицией.

- Что у нас роман! - сердито выпалила она.

Он хмыкнул.

- И?..

Да Алекс просто издевается над ней!

- У нас никакого романа!

Он пожал плечами и смахнул с рукава смокинга воображаемую пылинку.

- Ну, в этом я не виноват.

Фелиция задохнулась от возмущения. - Ты!.. Я...

- Да, ты и я, - мягко повторил Алекс, ставя бокал на кофейный столик и поднимаясь. - Разве это так ужасно? - Он шагнул к Фелиции.

- Ужасно? - недоверчиво повторила Фелиция. - Да это невероятно! Невозможно! Немыслимо!

Алекс скрипнул зубами.

- Почему?

- Не начинай все сначала! - Она увернулась от его руки и отступила к стене. - Вчерашнее утро было ошибкой. С годами я научилась не наступать на одни и те же грабли.

- Хочешь верь, хочешь нет, но я стремлюсь к тому же. По крайней мере, пытаюсь.

Что он имеет в виду? - насторожилась Фелиция.

- Девять лет назад я упустил тебя из-за собственной глупости, - спокойно сказал Алекс. - Но во второй раз этого не случится.

Фелиция не знала, что на это сказать. Весь день она убеждала себя, что обед деловой, что ей просто нужно выяснить, догадался ли Алекс о своем отцовстве и других причин для встречи нет и быть не может.

А если?..

Что, если какая-то часть ее существа до сих пор помнит, как хорошо им было вдвоем? Что, если в глубине души еще тлеет надежда на счастье?

Тогда утренняя сцена дает ответ на все вопросы. И разве, надевая это золотистое платье, она думала не об Алексе?

Фелиция посмотрела на него. Их взгляды встретились, и у нее снова закружилась голова.

- Дай мне второй шанс, Фелиция, - негромко сказал он. - Я был идиотом, признаю. Но даже идиоты заслуживают прощения.

Второй шанс? И что он собирается делать? Еще раз разбить ей жизнь? А потом исчезнуть и затаиться?

Снова пройти через те же испытания? При мысли об этом ее передернуло. Нет. Никогда!

Алекс, очевидно, заметил смену ее настроения и, приблизившись к Фелиции почти вплотную, положил руки на ее плечи. Она дрожала и не поднимала глаз.

- По крайней мере, позволь мне попытаться загладить...

- Нет! - Фелиция вскинула голову. - Мне нравится моя нынешняя жизнь. Я не хочу, чтобы ты со своим эгоизмом, своей самоуверенностью был рядом. Ты все портишь. Я не желаю подпускать тебя к тому, что у меня есть. - Она говорила намеренно жестко, чтобы задеть его, воздвигнуть между ними эмоциональный барьер.

Несколько секунд Алекс молчал, глядя ей в лицо.

- Ты солгала мне вчера утром. - Он убрал руки с ее плеч и отступил.

- В чем я тебе солгала? - дерзко спросила Фелиция, боясь, что в ответе прозвучит имя дочери.

Алекс вздохнул, на его внезапно осунувшемся лице стали заметны глубокие морщины, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта.

- Ты и впрямь ненавидишь меня, - бесстрастно произнес он. - Но, поверь, я еще больше ненавижу того идиота, каким был девять лет назад.

Значит, речь не о Долли, с облегчением поняла Фелиция.

- Я не лгала тебе. - Теперь ее голос прозвучал почти мягко. - Я действительно не испытываю к тебе ненависти, но не желаю продолжения...

Даже если какие-то чувства к Алексу остались, любая связь с ним угрожает ее отношениям с Долли.

- Что ж, это справедливо. - Алекс поднял руки.

Фелиция не знала, что и думать. Не слишком ли легко он смирился с ее решением? Верить ли в его искренность?

Или, может быть, в ней говорит уязвленная гордость? Уж не желает ли она подсознательно обратного? Возможно, уязвленная его предательством, она испытывает сейчас злорадное удовлетворение, что они поменялись ролями?

Не очень приятные чувства, что и говорить, мысленно упрекнула себя Фелиция.

Она потерла виски: ну вот, опять подскочило давление!

- Ты не будешь возражать, если мы отменим обед? Я что-то неважно себя чувствую.

На лице Алекса не дрогнул ни один мускул.

- Думаю, это будет правильно.

Фелиция взяла со стула сумочку. Недолго же она здесь пробыла. Но за эти полчаса столько всего произошло! А главное - это то, что Алекс снова уходит из ее жизни.

Это хорошо. Ей будет легче жить, не ощущая бремени его присутствия, не опасаясь встречи с ним, не тревожась за Долли.

Дойдя до двери, Фелиция остановилась и обернулась.

- Что ты собираешься делать со сценарием?

Алекс пожал плечами.

- Ты уже убедила меня в том, что с Фредом Брэдли можно решить все вопросы. У меня нет оснований не верить тебе.

Внезапная уступчивость Алекса для нее стала сюрпризом. Вот это да! Совсем не похоже на Алекса!

- Значит, ты согласен? Согласен на то, чтобы "Рейнолд Пикчерз" сняла фильм по твоему сценарию?

Он невесело улыбнулся.

- Я не настолько упрям, как тебе кажется.

Но ведь совсем недавно этот человек был готов на все, чтобы добиться своего. Даже привлек газеты, желая сломить ее сопротивление. Нет, здесь что-то не так.

- Алекс...

- Фелиция?

Ей стало не по себе. Он слишком уступчив, слишком спокоен, слишком...