Ирония судьбы – я планировала уничтожить «Руно», но шоу уже разваливали изнутри. На площадке у меня всегда был союзник, вот только мы не знали о схожих планах друг друга.

Селина поднялась с дивана, чтобы взять с полки новую пачку бумажных носовых платков. Свернув все окна, я нехотя отложила планшет – держать его дольше было подозрительно.

– Если я могу чем-то помочь…

Нет лучшего повода удалиться, чем дежурные соболезнования. Тейлор поблагодарила и углубилась в изучение новостных сайтов.

Попрощавшись, я с четверть часа маячила на парковке, не упуская из виду дверь в коттедж Тейлор и для отвода глаз обсуждая со Священником вторую мишень на завтра в качестве обещанной компенсации. Пока он перелистывал фотографии кандидатов на планшете, дополняя комментариями, я слушала его рацию, но не узнала ничего нового из переговоров. Утвердив жертву, я переместилась к шлагбауму, возле которого Механик смешил охрану новыми анекдотами. Пара дежурных вопросов о мотоцикле обеспечила мне еще двадцать минут наблюдения с удобной точки. Селина вернулась к себе, когда я практически исчерпала лимит заготовленных шуток на автомобильную тему. Выждав еще несколько минут и дослушав историю про нерадивого продавца запчастей, я вернулась к коттеджу Тейлор.

– Джо, сейчас не самое лучшее время, – ее голос звучал устало, а сама она выглядела заболевшей.

Да и кто бы расцвел после новости о похищении матери? Не люблю, когда приходится давить, но другого выхода не было. Мне нужны ответы. И как можно быстрее.

– Ладно, спрошу у Сатира, – пожав плечами, я сделала вид, что собираюсь уходить. – Если, конечно, он в курсе про частного детектива.

Тейлор побледнела еще сильнее и рывком втянула меня в гостиную.

– Как ты узнала? – прошипела она, захлопывая дверь. – И кому успела рассказать?

Холодные пальцы, сжимавшие мое запястье, нервно подрагивали.

– Давай без истерик, – я освободила руку. – Никто не собирается тебя сдавать.

Тонкая бровь недоверчиво изогнулась.

– Мы можем быть полезны друг другу, – вкрадчивым шепотом продолжала я. – Тебе ведь тоже противно, что здесь происходит. Иначе ты бы никогда не затеяла расследование за спиной у любовника.

Она все еще не понимала, к чему я веду. Или не верила.

– Тейлор, пожалуйста, помоги мне.

Чтобы вызвать сострадание, нужно изобразить слабость. Пусть думает, что от ее решения зависит и моя цель.

– Я не охотиться сюда пришла, а найти убийцу, – я старалась, чтобы мольба в голосе звучала искренне. – Но без тебя я не справлюсь.

Тейлор, наконец, перестала сжимать плечи ладонями, но по-прежнему молчала.

– Из-за шоу погиб мой… – я приготовилась всхлипнуть. – Близкий мне человек.

– Уйдем отсюда, – она поманила меня в спальню.

Верное решение – нам лучше не маячить у входа.

– Его убили на охоте? – Тейлор прикрыла дверь, но не плотно, чтобы иметь возможность наблюдать за гостиной, и опустилась на краешек кровати.

– Не совсем. – Я села рядом. – Он был репортером… и раскопал кое-что.

Я приукрашивала действительность, не чувствуя угрызений совести. Каждое слово давалось легко. Я описывала мужчину, которого знала всегда – молодого журналиста, стремившегося установить справедливость и поплатившегося за свое рвение.

– Он практически вышел на организаторов – установил контакт с кем-то из их приближенных… И пропал за день до репортажа… В ежедневнике я нашла лишь имя – Стивен Фирс.

Щеки Тейлор предательски покраснели. Да! Она знает! Я видела это по ее глазам. И она готова рассказать мне! Как никогда я была близка к ответам.

– Страшно осознавать, что по вине твоих родных умирают люди, – в голосе звучала боль – от маски легкомысленной девчонки не осталось и следа. – Поэтому я и наняла детектива…

– С этого момента поподробнее. – Дверь распахнулась, и в проеме появился Сатир с пистолетом в руке.

Тейлор, опешив, не могла произнести ни слова.

– Что ты рассказала детективу? – он спрашивал ее, но на прицеле держал меня.

Я предупреждающе выставила ладони перед собой, надеясь, что успею перехватить пистолет. Грянул выстрел. Боль обожгла бедро. Рефлекторно зажав рану, я стиснула зубы и откинулась назад. Кровь сочилась сквозь пальцы.

– Какого хрена? – за спиной Сатира тенью возник Гримм.

– Выведи эту мразь отсюда! – прорычал Сатир, ногой сталкивая меня на пол.

И повернулся к Тейлор. Та испуганно отползла к стене.

– Лес…

– Ни звука! – Сатир повалил ее на кровать, стиснув горло и не давая подняться. – Ты будешь говорить, когда я разрешу.

Засунув пистолет в набедренную кобуру, он потянулся к рации.

– Джейсон, Священник, прием. У нас тут новый Паталог объявился. Встречаемся у гаража.

Сжав предплечье, Гримм рывком поднял меня и потащил за собой. На простреленной ноге я с трудом продвигалась к двери.

– Лесли, пожалуйста, – всхлипывала Тейлор, вцепившись в запястье Сатира в попытке освободиться. – Я… у меня задержка.

Черт! Девчонка беременна. Вот почему она отказалась от вина. Я замерла, но Гримм силой выпихнул меня из спальни.

– Ты не о том думаешь.

Он прав.

– Ключ от машины ты мне, конечно, дать не сможешь? – с горечью усмехнулась я.

Да мне и не добежать до нее с огнестрелом. Даже если подключить элемент фантастики и предположить, что я все-таки доберусь до парковки, то там получу еще одну пулю, в этот раз в лоб. При любом раскладе на помощь рассчитывать не стоит. Я запорола миссию, поддавшись эмоциям и перестав следить за дверью в коттедж. А провал здесь карается одним способом. В досаде я попыталась идти сама, но тут же ухватилась за плечо Гримма – боль в ноге усиливалась.

– Рассказывай, что произошло.

Еще вчера я восприняла бы такой приказ агрессивно. Но сейчас оставалось слишком мало времени, чтобы согласовать легенду – Гримма тоже будут допрашивать. Зря он выбрал секс в качестве предоплаты.

– Утром я вскрыла ее почту.

Рука, сжимавшая мою талию, напряглась. Прихрамывая, я сделала еще несколько шагов.

– И выяснила, что девчонка не так уж проста.

Рассказывая про детектива, я чувствовала, как шоковое состояние начинает отступать – мысли упорядочивались. Половина пути до гаража осталась позади, и я остановилась.

– Когда в следующий раз выберешься в город, поезжай на железнодорожный вокзал. Ячейка 21, код 1479. В кейсе лежит журнал с рекламными объявлениями. Из обведенных цифр на предпоследней странице составь номер и позвони. Кто бы ни взял трубку и что бы ни говорил, передай, что у тебя есть пакет на имя Кристы Монро.