– Послушайте, майор, ваш подопечный Анчар, насколько я знаю, очень осторожный тип? – спросил Крэддок, отпивая крепчайший кофе.

– Да, сэр! – Крэддок сморщился.

– Алекс, вы уже не первый год служите в спецназе, а еще не избавились от гвардейских привычек. Вы еще честь мне отдавайте и строевым шагом ходите…

– Да, сэр… Извините, Итон, все понял.

– Вот и отлично. Как Анчар будет реагировать на возможную опасность? Скажем, на попытку его захватить.

– Будет драться до конца. Живым ему попадать к русским не резон. Как и его телохранителям.

– Почему к русским?

– А он никого больше не боится. Кроме нас, конечно.

– Вы в этом уверены, Алекс?

– Конечно, Итон. Он ненавидит и боится русских. На его глазах мы русских потрепали за холку. Значит, мы сильнее, только поэтому он нас пока слушается. Его психология сродни звериной. Чувствует силу и подчиняется.

Бригадный генерал с сожалением отставил пустую кофейную чашку и помассировал левую сторону груди.

– Врачи рекомендуют сократить потребление кофе и бросить курить. Что-то здоровье начинает сбои давать. Сказываются все дыры мира, где пришлось побывать. Ладно, Алекс, сделаем так. Нам надо, чтобы вот этот смартфон, вернее, данные с него, оказались в руках русских.

Крэддок положил перед собой пластиковый пакет. Алекс посмотрел на пакет.

– А при чем здесь Анчар?

– Вы до сих пор не поняли? Пусть смартфон найдут рядом с трупом Анчара. Ваше дело – передать его Анчару, раз уж он вам доверяет. Дальше наша работа.

Шорт взял в руки пакет и посмотрел на предмет внутри. Новенький Samsung Nexus – хорошая модная игрушка.

– Вы собираетесь сдать Анчара русским?

Крэддок отрицательно покачал головой:

– Нет. Ни в коем случае. Русские любопытны и постараются взять его живьем. Лучше пусть это сделают арабы. У меня есть надежные люди в местной тайной полиции. Все сделают правильно.

* * *

В дверь громко, требовательно постучали. Анчар оторвался от просмотра какого-то идиотского американского шоу по спутниковому каналу и мгновенно выхватил из-под подушки Glock-17 под десятимиллиметровый патрон. В люксе, помимо самого Анчара, был один из его телохранителей, Шервани. Еще двое других жили в люксе напротив. Горцам выделили целый блок из двух люксовых номеров.

– Посмотри, кто там! – приказал Анчар Шервани, занимая позицию наискосок от входной двери, присев за роскошным кожаным диваном.

– Это англичанин, Шорт, – сказал Шервани, поглядев в дверной глазок и нервно шевеля пальцами на магазине «АК-74У».

– Почему без предварительного звонка?! Спроси его.

– Эй, ты… как там тебя?! – зычно заорал Шервани. – Почему без звонка, э-э?!

В дверь ударили еще сильнее, и Шервани отскочил назад, вскинув автомат. Было отчетливо слышно, как англичанин громко выругался на арабском, обозвав Шервани сыном ишака и пообещав отрезать ему уши.

Слава Аллаху, Шервани плохо говорил по-арабски, а то мог бы и стрелять начать.

– Открой ему! – приказал Шик, вставая в полный рост.

Англичанин был мрачен. Он стремительно прошел в глубь гостиничного номера, оттолкнув Шервани, как мешавшее препятствие.

– Лови! – Англичанин сделал резкое движение рукой, и Анчар поймал брошенный ему предмет.

– Что это?

– Смартфон, Анчар. Держи его при себе. Связь только через него. Меня отзывают в Кабул на две недели. Ты остаешься здесь. Пока здесь. А теперь извини, времени нет, самолет уже ждет.

И англичанин вышел из номера, громко хлопнув дверью.

Анчару все это очень не понравилось, он покрутил в руках смартфон и протянул его Шервани:

– Держи осторожно. И позвони администратору, пусть пожрать принесут, я скоро вернусь.

– Может, джеляб закажем? – оскалился Шервани.

«Вот дебил. Все мысли только о бабах», – раздраженно подумал Анчар, а вслух сказал:

– Конечно, брат. Отдыхать так отдыхать. Отложи в сторону этот Samsung, он мне очень важен. Приду через пять минут.

Асланбек Дикаев, Анчар, на сей раз опоздал. Первый раз в жизни его подвело знаменитое чутье. Штурмовая группа «коммандос» специальной полиции МВД Ирака появилась в коридоре буквально через пару минут, когда Анчар уже поворачивал к пожарному выходу.

Асланбек, увидев перед собой черные фигуры, увешанные оружием, не раздумывая вскинул «глок» и всадил по пуле в затянутые масками лица, видные из-под шлемов. Оба полицейских рухнули лицом вниз, но, когда Анчар прыгнул вперед в надежде вырваться из ловушки, в глаза ему ударила вспышка с резким запахом пороха.

Шервани, услышавший пальбу в коридоре, не рассуждая ни секунды, распахнул дверь и дал длинную очередь в коридор, не жалея патронов. Гяуры или муртады пришли за ним? Так пусть отведают свинца! Через секунду мертвое тело боевика, пробитое десятком пуль, вывалилось из-за двери на мягкий ковер.

Уже через час крупнейший на Ближнем Востоке телеканал «Аль-Джазира» показал первые кадры с места событий в багдадском отеле «Иштар». Как было сказано, в ходе кровавой перестрелки с отрядом полицейских «коммандос» погибло четверо международных террористов, живших в отеле по подложным документам, включая особо опасного преступника Асланбека Дикаева по прозвищу Анчар.

Вечером того же дня маленький усатый человек с двухдневной щетиной и в мятой рубашке вышел из угрюмого здания полицейского директората Багдада и, стараясь не оборачиваться, нырнул в толпу. Пройдя примерно метров пятьсот и постоянно проверяя, нет ли за ним слежки, усатый остановился у белого внедорожника «Тойота Лэндкрузер» и потянул ручку задней двери на себя.

– Здравствуйте, мистер Хатеми, – сказал сидящий на переднем сиденье машины крепкий бритоголовый человек. Усатый человек кивнул и расположился, нервно ерзая, на заднем сиденье.

– Все в порядке, господин, я все принес. – Хатеми вытер со лба обильно выступивший пот и помахал пластиковой папкой. – Это копии распечатки звонков с телефона, обнаруженного в номере Дикаева. Деньги при вас?

– Конечно, мистер Хатеми! – Бритоголовый протянул иракцу бумажный сверток. – Считать будете?

Хатеми сглотнул.

– Здесь половина? Как договаривались? – спросил араб, вытирая ладони о мятую рубаху. Эксперт из технического отдела полицейского директората явно психовал и отчаянно боялся разоблачения.

– Точно. Другая половина уже на карточке вашей жены. Чек возьмете?

– Нет, нет, спасибо… Ну, я пойду?

– Всего доброго, уважаемый! С вами было приятно работать…

В двух десятках метров от «Лэндкрузера» один из уличных торговцев, продающих лепешки, незаметно поднес ладонь к лицу.