как мужчина жил в доме напротив и вышел на назначенную встречу из ближайшего подъезда. Если бы Кайрат встретил его при других обстоятельствах, то приравнял бы работодателя в категорию отставного председателя жилищного кооператива, находящегося на отдыхе. По характеру Рафаэль оказался энергичным и напористым человеком, не пасовавшим перед трудностями.

— Я звонил по вопросу трудоустройства, — начал говорить парень, — меня зовут Кайрат.

— За рулем давно? Какой стаж? — не теряя времени на болтовню, задал вопрос мужчина.

— Недавно, — Кайрат запнулся, вспоминая, когда получил водительское удостоверение.

— Мне нужен опытный водитель! — нахмурился мужчина.

Кайрат замешкался. Он забеспокоился, о том, что вакансия уплывает у него из рук, и он может её бесследно потерять.

— Я хорошо вожу машину! — спешно бросил Кайрат, испугавшись, что молчание будет негативно воспринято собеседником.

Кайрат понимал, что конкуренция в данном вопросе жесточайшая и идёт борьба за трудовое место. Мужчина раздумывал. Затем поинтересовался:

— У тебя есть личный автомобиль?

— Да.

— Попадал в дэтепэ?

Кайрат плохо расслышал аббревиатуру.

— Куда попадал?

— Дэтепэ? Дорожно-транспортное происшествие? — мужчина кинул колючий взгляд, — аварию?!

— Нет! — в порыве эмоционального возбуждения замотал головой Кайрат, — Аллах миловал!

— Где ты припарковался, Кайрат?

— На углу.

— Пойдём.

Они дошли до угла длинного дома. Кайрат открыл двери легковушки. Мужчина внимательно осмотрел машину, обойдя её по периметру. Кайрат не до конца понял смысл подобного патрулирования.

— Садись за руль! — приказал мужчина.

Кайрат повиновался. Его собеседник опустился на пассажирское место.

— Поехали вокруг дома, — прозвучала очередная команда.

— Хорошо.

Они выехали со двора. Через пятнадцать минут, очутились на прежнем месте. Кайрат остановился возле невысокого заборчика, отделяющего дворовую, игровую зону для ребятни и проезжей части.

— Ты подходишь для этой работы! — мужчина вышел из салона и закурил.

Он остался доволен водительскими навыками парня, который уверенно вёл себя за рулём. Несмотря на молодость, Кайрат выглядел грамотным водителем, уважительно относившимся к другим участникам движения. По стилю вождения было заметно, что парень словно родился с водительской баранкой в руках. Настолько чётко и правильно Кайрат выполнял манёвры и перестроения. Мужчина подумал, что Кайрат с честью выполнит его поручение.

— Спасибо, — радостно выпалил Кайрат.

— Теперь давай познакомимся ещё раз! — он протянул широкую и твёрдую ладонь, — моё имя — Рафаэль.

— По отчеству, как? — вежливо осведомился парень.

— Называй меня Рафаэль, — стряхнул пепел с сигареты новый знакомый, — не станем усложнять! Друзья называют меня Рафа.

Кайрат посмотрел в глаза. Рафаэль был намного старше, чтобы обращаться к нему по-простецки, тем не менее, парень не стал спорить. Если Рафа захотел, чтобы его так называли, то Кайрат не будет перечить.

— Рафаэль, каковы мои функции? — попытался выяснить Кайрат, — я должен возить Вас на работу и по различным объектам?

— Нет. Твоя функция очень ответственна.

Кайрат замолчал. Он ждал, когда Рафаэль объяснит его предстоящие рабочие обязанности.

— Понимаешь, Кайрат, моя жена отучилась в автошколе. Сдала все экзамены и получила права, — Рафаэль глубоко затянулся, — однако ездить ни хрена не научилась. Чувствует себя неуверенно.

— Вы хотите, чтобы я её повозил по городу?

— Не ты повозил, а чтобы она тебя повозила! — исправил Рафаэль. Его тон стал грубее, — ей не хватает водительской практики. Я ездить с ней больше не могу. Для безопасности, ты будешь сидеть рядом с ней, и указывать, как нужно вести себя за рулём. Венера не понимает в дорожной ситуации ни граммульки. Она не имеет ни малейшего представления, как делать неопасные перестроения, как правильно распознавать дорожные знаки. В теории она ас, но на практике полный ноль! Венера плохо трогается с места, часто глохнет. Вдобавок очень резко тормозит на перекрёстках.

Кайрат заметил, как Рафаэль очень жёстко критикует шофёрские способности жены. Он буквально клокотал, как кратер вулкана.

— Вашу жену зовут Венера?

— Да.

Кайрат посмотрел на свою машину, и тень сомнения пробежала по его лицу. Он не хотел, чтобы неизвестная Венера, уселась за его взрослую игрушку и разломала повидавшие Жигули своими неопытными действиями.

— Обучать на моей машине? — без оптимизма, осведомился Кайрат.

— Жалеешь? — словно разгадав его мысли, сочувственно произнёс Рафаэль.

— Просто у меня «пятёрочка» старенькая. Она не готова к излишним нагрузкам, — внёс свои опасения Кайрат.

— Вижу, вижу, что следишь за автомобилем. Ни вмятин, ни ободранной краски не увидел. Ты не обманул, когда сказал, что не попадал в аварии.

Теперь Кайрату стало ясно, по какой причине Рафаэль обошёл его автомобиль и тщательно осмотрел. Он решил проверить, не солгал ли Кайрат на вопрос о ДТП. Рафаэль отлично разбирался в технике. Только убедившись в искренности ответа и, посмотрев на стиль вождения, Рафаэль принял решение взять его на работу.

— У меня в мыслях не было лгать Вам, — будто подводя черту, кинул Кайрат.

Рафаэль пошёл медленным шагом к подъезду. Кайрат присоединился к нему. Не дойдя до двери, они остановились.

— Кайрат, твою старенькую машину трогать не будем, — усмехнулся мужчина, — езди на ней сам!

Рафаэль указал рукой куда-то в сторону.

— Глянь!

Парень обернулся. В закутке стояла машина цвета мокрого асфальта. Это был автомобиль марки ВАЗ, которую в народе прозвали «девяносто — девятая», из-за присвоенного номера заводской сборки.

— Вот арба…, или, как говорится, твоё рабочее место, — пояснил Рафаэль.

Проявив любопытство, Кайрат направился к автомобилю, потому что ему захотелось ближе рассмотреть средство передвижения.

— Это Ваша машина? — спросил Кайрат.

— Я купил «девяносто — девятую» специально для жены, — ответил Рафаэль. — Машина не новая, но, чтобы научиться ездить, не стоит сразу тратить большую сумму на дорогую иномарку. Всё равно в первое время будут бордюры и ямы. Царапины и сколы. Я хорошо знаю Венеру.

— Вы на ней ездить не будете?

— Слушай, называй меня на «ты»! Перестань «выкать»! — нетерпеливо оборвал Рафаэль, — я не из среды писателей и интеллигентов, ищущих урну, чтобы кинуть в него сигаретный бычок. Мы — люди простые!

Будто в подтверждении своих слов, он бросил окурок на асфальт и растоптал его пяткой.

— Договорились, Рафаэль! — поспешно сказал Кайрат.

Парень дёрнул за ручку двери. Машина оказалась запертой.

— У Вас…, — немедленно исправился он, — у тебя есть ключи?

Из кармана спортивных штанов появился и заблестел брелок.

— Держи!

Кайрат сунул ключ и открыл дверь. Он нырнул в салон, осматривая панель легковушки.

— Садись…, так удобнее, — подсказал владелец.

Кайрат уселся на водительское место и окинул взглядом салон. Он оставил впечатление, что машина, вероятно, по году выпуска младше его «пятёрочки».

— Какой график работы? — спросил Кайрат, проделав последовательный и обратный ход. Он вышел из машины и закрыл дверь. Затем протянул брелок Рафаэлю.

— Ключи оставь у себя! — махнул рукой Рафаэль, — документы в бардачке.

Мужчина сунул руки в карманы. Он покачался на носках.