Я положил рюкзак на пол, вытащил из него небольшой, но увесистый зеленый плод. Вытянул из кармана мультитул, щелчком выпустил лезвие и одним движением разрезал упругий полосатый шар пополам, после чего отделил себе небольшую дольку. Внутри арбуз оказался красным, сахаристым, почти без косточек. Я с наслаждением вгрызся зубами в мякоть.

– Супер, – произнес я, глотая сладкий сок. – Черт, это действительно круто. Никто не хочет?

Виктор поднял руку. Я, усмехнувшись, отрезал хороший большой кусок и протянул ему. Мужчина дожевал персик и взялся за арбуз.

– Ничего так, – кивнул он. – Нет, конечно, не лучше, чем наши, краснодарские, но тоже вкусно. А ты чего не ешь, Дэнни?

– Да я как-то не очень их люблю, – ответил парень, проглотив кашу.

– А ты их хоть раз пробовал?

– Нет, – невозмутимо ответил он. – У нас их только ниггеры едят.

– Попробуй, – сказал Виктор. Он доел всю мякоть и положил зеленую корочку на стол, после чего взял себе еще один персик.

– Да не хочу я, – отмахнулся расист.

– Он просто не хочет быть похожим на ниггера, dog, – сказал я, усмехнувшись. – Как хочешь, нам больше достанется.

* * *

– Попробуй. – Виктор строго посмотрел на расиста, прищурив глаза.

– Ну ладно, давай, – сдался тот.

Я отрезал хороший кусок, протянул ему.

– Черт, а ведь вкусно, – промычал Дэнни. Он начисто обглодал корочку арбуза и бросил ее на стол. – Слушай, дай еще.

– Если бы я знал, что вы так резво возьметесь, я бы два взял или три, – проворчал я и разрезал оставшуюся половину арбуза на несколько кусков, которые выложил на стол. – Угощайтесь, homies. Вернусь в Комптон – буду каждый день покупать по арбузу. Был у меня знакомый латинос на рынке, и у него были самые лучшие фрукты из тех, что я пробовал. Такие в супермаркетах не продаются.

– А денег-то хватит? – спросил Дэнни, посмотрел на свою кашу и взял еще один кусок арбуза.

– Один чудак должен мне тысячу джи,[21] с такими деньгами я смогу покупать арбузы всю жизнь, – ответил я. – Буду есть, пока не помру.

– Звучит как план, дружище, – усмехнулся Виктор.

– Кстати, насчет плана, – я выдохнул, потянулся и добавил: – Что мы делать-то будем, парни?

– Я думаю, надо ехать по убежищам, которые нам указал спасатель, – начал рассуждать Виктор. – Если его родные действительно ушли, то, наверное, они могли отправиться туда. В конце концов, кто должен знать, куда пойдет его семья, если не человек, который эту семью создал?

– А зачем вообще их искать? – спросил Дэнни. – Машина у нас есть. Дом мы проверили – тут никого. Зачем нам рисковать?

Виктор внимательно посмотрел на расиста, помотал головой.

– Ну серьезно? – парень не унимался. – Я предлагаю забить.

– А теперь представь, что это была бы твоя семья, – хмуро ответил русский. – Представь, что к тебе в такой ситуации пришли люди и обещали услугу за услугу. И тебе оставалось бы только одно – ждать.

Даниэль задумался, а Виктор продолжил:

– Ну? Представь, что твои родственники в опасности, а ты ничем не можешь им помочь. Мужик в отчаянии, он нам, незнакомцам, доверился, даже не зная, кто мы.

– Я бы свихнулся, наверное, – пробормотал парень, опустив голову.

– То-то и оно, – кивнул Вик. – К тому же он нас не обманул – машина отменная. Так что и мы его обманывать не станем и честно попытаемся найти этих людей.

Мне нечего было сказать, хоть я и не был полностью согласен с русским, но понимал, что тот прав. Я взял последний кусок арбуза, быстро съел его и слизал с пальцев сок. Тем временем парни доели то, что приготовили для себя. Я сгреб со стола ящик с газировкой, и мы двинулись наружу.

– Возьми, пожалуйста, ключ из бокового кармана и закрой дверь, – попросил я у Дэнни, когда мы шли мимо двери. – Сам видишь – руки заняты.

– А ты все-таки не смог ничего не украсть, да? – ехидно спросил расист, но послушно вынул ключи у меня из кармана и запер дверь на оба замка.

* * *

Мы поехали по первому адресу, который нам указал радист на случай, если его семьи дома не окажется, – к тому лагерю, что находился в какой-то промзоне. По дороге я, не вытерпев, вытащил еще одну банку пепси, открыл и принялся пить.

– Сколько можно пить колу? – спросил у меня Дэнни.

– Колу? – Я чуть не подавился. – Колу пить нельзя вообще. А вот пепси можно вечно. Вот ты скажи, сколько ты пробыл в рабстве?

– Я? Ну, меня похитили недели три назад, – ответил тот. – А что такое?

– А я – почти год. И пепси не пил, соответственно, почти год. К тому же, поверь, пепси гораздо лучше воды.

– И чем же? – заинтересовался Дэнни. – Тем, что от этой гадости зубы гниют?

– От плохой воды можно словить дизентерию и умереть, nigga. Сейчас вряд ли, конечно, но лет двадцать назад народ у нас в блоках умирал от такого. Толпами. А в местных фавелах, думаю, до сих пор есть такая опасность. А пепси – и в Африке пепси. Этот напиток плохим не бывает. Как ты вообще с таким неприятием американского образа жизни в скинхеды попал? – заинтересовался я. – Тебя что, ниггеры в школе обижали?

Расист промолчал. Он отвернулся и стал смотреть в окно, давая понять, что не собирается продолжать разговор, но я уже завелся:

– Ну, в чем дело, homie? – снова спросил я.

– Тише, – перебил меня Виктор. – Слышите?

Я прислушался и не услышал ничего особенного, кроме звука мотора. Вокруг нас, конечно, был мертвый город, но абсолютной тишины здесь все равно никогда не было.

Обычно можно было услышать, как хищно, с тихим хрустом или треском, подрагивали аномалии в ожидании очередной жертвы, как рычали монстры в поисках добычи, голосили птицы, лаяли собаки.

И стрельба. Звуки выстрелов, хоть и приглушенные расстоянием, слышались практически постоянно.

А сейчас нас окружала абсолютная тишина, будто вату в уши набили. Лишь мерно гудел дизель броневика, да периодически отскакивали со стуком мелкие камушки из-под мощных колес.

– Слишком тихо, homie. Не бывает так, – произнес я.

– Точно, – кивнул Вик. – Что-то не так…

– Давайте свалим отсюда побыстрее, что ли, – пробормотал Дэнни.

– Тут я с тобой полностью согласен, nigga, – сказал я. – Нам все равно сейчас поворачивать.

Я плавно вывернул руль, и машина выехала на дорогу, которая вела к въезду в нужную нам промзону.

Звуки перестрелки резко ударили по ушам. А через мгновение по капоту машины забарабанили автоматные пули. Что-то громко хлопнуло, броневик резко просел, его занесло.