Леон выскочил на стоянку перед воротами поместья. Эх, зря он отпустил Франсуа! Он метнулся к веренице пустых туристических автобусов. Ни одного водителя! Бежать через виноградники пешком? Долго и глупо! Еще глупее угонять автобус, хоть в каком-то должен же быть шофер, неужели все веселятся?

В окне одного из автобусов показалась женская головка, а за ней — взлохмаченная голова парня. Знакомая девушка-гид открыла окно и крикнула:

— Леон! Ты кого ищешь?

— Нинон! Шарль! Отвезите в город! С меня причитается!

Среди гуляющей толпы автобус осторожно пробирался к гостинице. И вдруг Леон увидел, как Зигрено, засунув темное платье в машину, захлопнул заднюю дверцу и уже собрался сесть за руль. Леон на ходу выпрыгнул из автобуса.

— Зигрено! Мэтр! Гийом! Постойте!

— Замечательно, — сказал Зигрено подбежавшему запыхавшемуся Леону, — мне не придется тащиться в замок, чтобы вернуть вам ваше добро. — Он вытащил из машины туфельки и платье. — Забирайте, мы больше не нуждаемся в ваших услугах!

— Гийом, мэтр, послушайте, я хочу вам все объяснить, пожалуйста, давайте присядем в кафе и поговорим. Мне не нужно это платье, я же подарил его Катрин.

— Хорошо, Леон, мы поговорим. — Зигрено окинул оценивающим взглядом бархат и туфли и сунул их в машину. — Надеюсь, это будет наш последний разговор и вы никогда больше не появитесь на горизонте моей невесты.

— Значит, она уже дала вам согласие? — Больше всего на свете Леон не хотел слышать ответа Зигрено.

— Вы хотели поговорить, — Зигрено уселся за столик, — тогда слушайте, что я вам скажу.

Подошел официант, Зигрено заказал вина для Леона и минеральной воды для себя. Он держался по-хозяйски.

— Гийом, я люблю Катрин, а она любит меня, — не выдержал Леон. — Сегодняшняя сцена — недоразумение. Я все ей объясню, мы созданы друг для друга, она никогда не станет вашей женой! Она — королева!

— Бросьте, Леон. Я терпеливо вас выслушал, но это все для ваших девочек. Я знаю Катрин очень давно, я же говорил вам об этом в Шиноне. Мы вместе выросли на Монмартре, но я старше ее на девять лет и не позволял себе тогда никаких вольностей по отношению к шестнадцатилетней девочке, потом ее семья внезапно переехала, и мы потеряли друг друга из виду, но, когда случайно встретились, наши чувства вспыхнули вновь.

Официант принес вино и воду. Леон налил себе вина и залпом выпил. Зигрено усмехнулся.

— Вы, Леон, человек другого мира, внезапно ворвались в нашу жизнь, все смешали, перепутали. Развязка неизбежна. Я слишком люблю Катрин, чтобы ревновать ее к ничтожеству.

Леон налил себе еще, осознавая, что лучше сдержаться.

— Кроме нормальной обеспеченной жизни в Париже я могу предложить Катрин и вот это. — Зигрено достал что-то из кармана, и на его ладони блеснул медный “вассал”. — А что можете дать ей вы, кроме музейных тряпок и секса?

— Откуда у вас еще одна фигурка? — Сейчас Леона интересовало именно это, а не глупые споры с напыщенным нотариальным поверенным. — Катрин видела ее?

Зигрено проворно спрятал “вассала” в карман.

— Пару лет назад я разбирал бумаги нашего архива и нашел эту штучку. Тогда я не придал ей значения…

И тут прямо на колени Леону плюхнулась Жаннет.

— О, господин маркиз, мсье! — Она деланно расхохоталась. — Вы позволите мне снова выпить из вашего бокала, маркиз?

После ухода Зигрено я прилегла на кровать и, стараясь думать только о люстре на потолке, выкурила две сигареты подряд. Неожиданно я поняла, что совершенно нет необходимости дожидаться Зигрено. Мне нужно как можно быстрее попасть в свою игрушечную квартирку с малюткой-ванной, налить в нее воды, напустить пены и вспомнить о том, что я Катрин Бриссон, учительница, причем по прозвищу Дракон, и умею справляться с ситуациями, а тут приноровилась падать в обмороки, думать о любви и интиме. Это все для пустоголовых дур, но не для меня, которой знакомы законы Ома, Паскаля и Гей-Люссака. Я даже улыбнулась богатству своих познаний, абсолютно бесполезных в сегодняшних обстоятельствах.

Я встала, собрала волосы в хвост, надела очки и взглянула на себя в зеркало. Вот, сейчас я похожа на мадемуазель Дракон, правда, у той всегда был идеально отглаженный костюм, но ничего, главное — оставаться самой собой и больше не играть в королеву. Я протянула руку к серьгам, подвеске и кольцу, лежащим перед зеркалом. “Мы верные вассалы королевы, — как будто говорили они мне, — если ты больше не королева, выходит, мы никому не нужны, а мы так радовались, встретив тебя”. Но я безжалостно сгребла их в карман. Дракон он и есть дракон.

Я отдала портье ключ от номера, расплатилась и попросила передать мсье Зигрено, что я уехала в Париж. Я чувствовала, что, снова став мадемуазель Дракон, вполне способна провести несколько часов за рулем. Я вышла на террасу кафе, но сделать еще хотя бы один шаг никак не могла.

За одним столиком сидели Зигрено, Леон и на его коленях — нимфа Жаннет. Перед моими глазами мгновенно промелькнули официантки, анжерские музейщицы, блондинка в белом. Дракон беспомощно поджал хвост. От растерянности я сунула руку в карман и больно укололась о кого-то из моих “вассалов”. Но этого оказалось достаточно, чтобы я снова овладела собой, достаточно уверенно миновала теплую компанию и не обернулась, когда Леон и Зигрено в один голос воскликнули:

— Катрин!

Зигрено догнал меня, когда я уже села за руль.

— Я вернул ему платье и…

— Благодарю вас, Гийом. Извините, мне нужно побыть одной. — Я захлопнула дверцу перед его носом и завела мотор.

Всю дорогу до Парижа — несколько часов — Зигрено ехал за мной. В Шартре я сделала остановку, чтобы передохнуть и выпить кофе. Он тоже пил кофе за соседним столиком, дипломатично не предпринимая никаких попыток заговорить со мной. Зигрено проводил меня до самого дома, остановился у подъезда, но так и не вышел из машины. Я была ему очень благодарна за деликатность и, заходя в подъезд, на прощание помахала рукой. Уже светало.

Целый день я провела в постели. Спала, пила кофе, смотрела телевизор. События последних трех дней жили во мне, я даже не пыталась забыть все, кроме только истории на празднике. Да, мне было слишком хорошо с Леоном эти три дня, но просто следовало вовремя остановиться и под любым предлогом уехать вчера утром в Париж вместе с Зигрено.

И тогда быстротечный роман с Леоном остался бы для меня самым замечательным в жизни событием без осадка брезгливости — как будто я упала в грязь в бальном платье и его пришлось выкинуть в мусорный бак вместе с помоями и отходами…

Всех своих “вассалов” я сложила в шкатулку с тестаментом. Даже бабушкины “куражные” серьги теперь принадлежали уже не мне, а, пожалуй, руинам моего воздушного замка.