– Алена, как ты относишься к Макаренко? Никак не относишься? Макаренко не напоминал беспризорникам об ошибках прошлого, он исправлял их доверием. И трудотерапией. Разреши мне купить фарш в качестве трудотерапии. Не разрешаешь? Хорошо. Допустим, ты права и я не могу рассчитывать на фарш, но на капусту?! Разреши мне купить капусту.

– Ну… Давай попробуем начать с капусты… Ты знаешь, как правильно выбрать белокочанную капусту? Ты должна купить ярко-зеленый крепкий плотный кочанчик. Большие кочаны горчат, чем мельче кочанчик, тем лучше. Но совсем маленькие кочанчики не подойдут из-за размера листьев. Поняла?

– Поняла. Большой кочанчик, но маленький в разумных пределах. Какие пределы кочанчика ты считаешь разумными?

Алена передумала меня прощать. Ярко-зеленый крепкий плотный кочанчик перепоручен Алениной домработнице. Ну, и пожалуйста, им же хуже. Тем более мне не до кочанчиков. Я очень волнуюсь. Завтра я увижу бабушку и дедушку моих внуков.

…Посмотрю перед сном рейтинги продаж. Не то чтобы я так тщеславна, чтобы смотреть рейтинги продаж целыми днями, – я выше такой суеты, просто иногда, несколько раз в день, заглядываю на все книжные сайты. Впервые моя книга имеет такой успех! Может быть, читателей привлекает название «Дневник сорокалетнего мужчины», а может быть, читатели открывают книгу в магазине, начинают смеяться – и покупают. «Дневник» на первых местах в рейтинге продаж!

Спокойной ночи, дорогая я, так умно придумавшая превратить глупое натужное мероприятие «знакомство родителей» в дружескую вечеринку в теплой неформальной атмосфере. Завтра будет теплый розовый вечер. Наши Новые Родственники, увидев моих прекрасных друзей, восхитятся нашей прекрасной дружбой – и станут нашими новыми друзьями. А у моих внуков будет бульон.

Розовый вечер?… Как бы не так! Мои прекрасные друзья на других посмотрели и себя показали. С неожиданной стороны. В этот вечер как будто приоткрыли бутылку, где прячутся злые духи. В этот вечер все вдруг захотели чего-то другого, чего у них нет.

Почему? Случайные подземные толчки? Рассеянный в воздухе кризис среднего возраста? Или просто иногда случаются нервные, чего-нибудь – другого – хотящие дни?…

Представьте большую квадратную прихожую в Толстовском доме. Я как хозяйка дома – мать невесты с приятной улыбкой, переходящей в напряженную гримасу, давно уже переминаюсь у двери. Хомяк как лучшая подруга переминается рядом…Звонок! Вот они, мои бабушка и дедушка, то есть бабушка и дедушка моих внуков. Бедные, стоят там за дверью, волнуются, конечно, – тоже не хотят сидеть с Муркиными детьми.

– Открывай, – зашипела Ирка.

– Замок заедает, – прошипела я. Открыла дверь.

На лестничной площадке Зимний дворец. Построен Растрелли в 1754–1762 годах в стиле елизаветинского барокко с элементами рококо в интерьерах, имеет форму каре из четырех флигелей с внутренним двором и фасадами, обращенными к Неве, Адмиралтейству и Дворцовой площади, во дворце 1084 комнаты, 117 лестниц, – я помню это с тех пор, как водила экскурсии в Эрмитаже. Мы с Хомяком из прихожей увидели дворец со стороны главного фасада, через арку проглядывал внутренний двор.

Торт! Никогда не видела торт, в который можно было бы зайти. Зайти в торт, подняться по Иорданской лестнице и дальше – Фельдмаршальский зал, Петровский зал, Гербовый… хотя я так никогда не хожу, я сначала иду к испанцам и долго стою у «Петра и Павла». Когда я водила экскурсии, то врала туристам, что у нас в Эрмитаже одна из самых больших коллекций испанской живописи вне Испании, вообще все время намекала, что «у нас в Эрмитаже все лучше всех».

Четверо мужчин внесли Зимний дворец в прихожую и исчезли.

На пороге гости, гость и гостья.

– Добрый вечер! Я… – начала я, но не успела назвать свое имя. В прихожую вылетела Алена, распаренная, злая, вся в муке, с криком «Ты бестолочь!».

…– Ой, простите, я не знала, что вы уже тут… Просто эта бестолочь купила неправильный кочанчик! Я знала, что ей нельзя доверять, но моя домработница заболела… Еще раз извините.

Несветский человек отличается от светского тем, что простодушно сообщает о своих проблемах. Объясняет свои промахи. Извиняется, вместо того чтобы настоять на своем промахе чем-то вроде «проходите, через некоторое время вам станет ясно, что она бестолочь». Еще раз извиняется. Алена совершенно несветская.

– Красивый торт, – вежливо сказала Ирка-хомяк. – Я Ирина, актриса у Додина, в последнем спектакле у меня э-э… неплохая роль.

Вот Хомяк – светский человек. Светский человек ни при каких обстоятельствах не выглядит озадаченным, не показывает виду, что ему не съесть такой огромный торт, и не спрашивает, из чего крем. Произносит «я Ирина» так уверенно, как будто все знают ее и ее роль.

– Я – мама Муры, – сказала я.

Что я говорю?! Почему меня зовут Мамамуры? Как будто я на елке в детском саду знакомлюсь с другими мамами, и у всех отнялся разум, и все представляются по именам детей. И гостья сейчас ответит: «А я Мамапавлика, а это Папапавлика».

– Тата, генеральный директор компании «Марина», официального дилера компании «Катера и яхты» в России, – представилась гостья.

«Она мне не нравится!» – глазами сказала Ирка-хомяк. «Нельзя сразу же говорить себе плохое», – глазами сказала я. «Себе нельзя, но тебе-то можно. И не ври, что она понравилась тебе с первого взгляда!» – глазами сказала Ирка.

А я и не вру. С первого взгляда мне нравятся только мужчины.

– Ну, сватья, будем знакомы, я Игорь Юрьевич, – представился гость.

Стыдно признаться, я пока не испытываю к Нашим Новым Родственникам родственных чувств. Почему Тата, а не Таня? Почему Игорь Юрьевич, а не Игорь? Почему Тата в «Armani», я не люблю «Armani» за то, что их самый большой размер сороковой. Что же касается Игоря Юрьевича, не могу сказать о нем ничего, кроме хорошего: хороший костюм, хороший галстук, хорошие очки. Почему я сватья, это просторечие… Почему Наши Новые Родственники такие взрослые? ПОЧЕМУ ЛЮДИ НЕ НРАВЯТСЯ ДРУГ ДРУГУ БОЛЬШЕ, ЧЕМ НРАВЯТСЯ?

После нескольких минут неловкого топтания присутствующие распределились по квартире: Зимний дворец в прихожей, Алена на кухне, остальные в гостиной. Илья – полулежа на диване, как одалиска Энгра, отстраненный и томный. Никита – мрачно набычился. Ирка – актриса э-э… неплохой роли у Додина. Игорь Юрьевич (будущий дедушка моих внуков). Бабушка Тата, генеральный директор компании «Марина», официального дилера компании «Катера и яхты» в России. Мамамуры.

Илья поприветствовал гостей, опустился на диван и начал потихоньку клониться набок. «Пожалуйста, только не сейчас!» – взглядом попросила я. Но даже тонкие, нежные душой, как Илья, мужчины не понимают испуганно вскинутый взгляд «пожалуйста, только не сейчас!». Оставив всякое стеснение, Илья кульком повалился набок, прикрыл глаза. Никита немедленно навис над диваном в позе боксера, с красным, будто распаренным лицом, заклокотал агрессивно: «Обществу нужны духовные скрепы, а некоторые против религии, семьи и школы…» Илья, не открывая глаз, вяло отмахнулся: «Дать бы кое-кому духовной скрепой по тупой башке». Ну… для начала неплохо. Илья с Никитой выполняют свое обещание не говорить о политике и о геополитике: не разговаривают друг с другом, каждый говорит сам с собой.