Здесь Алевтина молча выдала деньги. Мелочь. Но Руся скрупулезно при ней же пересчитала рубли – так хотелось поддразнить! После чего попрощалась и вышла. Закрывая дверь в «кабинет», девушка машинально повернулась лицом к помещению и заметила странное облегчение на лице Алевтины. И Руся вспомнила, что хотела сделать, придя в ТЦ.

Первым делом она вернулась в холл ТЦ и присела на бортике здешнего бассейна. Сейчас вокруг него никого не было, это вечером народу полно: кто сфотографироваться, кто – просто посидеть, поболтать. Главным сейчас для Руси в этом бассейне было, что он располагался между шестью столбами-колоннами. А еще к нему пока никто не подходил. Основные торговые точки открывались в десять, так что праздношатающихся у бассейна нет. И здесь есть тени. А насколько Руся сумела понять, зеркальник передвигается вместе с тенями. Наверное… Вот только как его дозваться? Она вздохнула: а если попробовать просто пристально вглядываться в потолок ТЦ и в стены? Вдруг зеркальник уловит ее взгляд и сам прибе… ой… подкрадется к ней?

Понапрасну потаращившись минут пять по сторонам, Руся досадливо опустила глаза – посмотреть на бурлящую в бассейне воду. И застыла, глядя на громадную тень, затаившуюся между колонной и бассейном. Будто ничего особенного не делая, а так, разминаясь, девушка, затаив дыхание, протянула к зеркальнику руку. Приблизится? Нет?

Через пять минут Руся шла к выходу из ТЦ, зная причину, по которой Алевтина так легко уволила ее. Правда, теперь возник этический вопрос: стоит ли рассказывать двоюродному брату, что его жена крутит интрижку с одним из охранников ТЦ? Отчего и уволила ее, Русю, боясь, как бы та нечаянно не увидела «изменщицу», как называла это дело бабуля… М-да. Дела… Сказать бабуле или нет?

Двери разъехались перед ней. Руся ступила за порог ТЦ и несколько шагов прошла вперед по просторному крыльцу, прежде чем поняла, что возглас «Девушка, подождите!» относится именно к ней.

Покрутив головой, Руся нашла источник зова и не совсем уверенно подошла к группке девушек в белых одеждах. Все как на подбор стройняшки весьма спортивного вида. Не то что одна девица, которая разок пробежалась по парку, а потом занялась посторонними делами. Сделав еще один неуверенный шаг, Руся отметила, что девушек шестеро, смотрят на нее настороженно, и только одна, кажется, главная среди них, смотрит весело и даже снисходительно.

– Вы мне? – спросила Руся именно ее.

– Тебе, – спокойно ответила она. – Это ты посредница?

Голос у девушки был такой, что Руся чуть не выпалила: «Да, я посредница!» Но… Руся сглотнула. У нее даже руки похолодели от неожиданности. Кто это такие и откуда они знают про… О, у нее на голове нет трав! Если что, ее, наверное, не узнают, пока сама не скажет?

– А кто такая посредница и в чем? – нахально осведомилась она. – Если по торговой части, то вам не ко мне! А вот если хотите в парикмахерскую попасть, то Алевтина вряд ли вам даст место!

– Извини. Кажется, мы обознались, – растерялась главная.

Очень симпатичная, синеглазая и белокурая. Русе она бы наверняка понравилась, если б не одна мелочь: девушка сразу обратилась к ней на «ты». А это, как сказала бы мама, первый признак невоспитанности. И, гордая таким рассуждением, Руся снисходительно кивнула белокурой, вроде как извиняя ее оплошность, и прошла мимо девушек дальше, к остановке. Добравшись до остановочного павильона, девушка заскочила в него, а потом, благо кустов здесь довольно, шмыгнула дальше, по пешеходной дорожке, по которой после работы гуляла с бабулей. Эта дорожка отличалась тем, что с обеих сторон стеной встали кусты. Они хоть и стриженые, но высокие, и сквозь них ничего не разглядишь.

«Если какие-то неизвестные меня ищут, – ухмыльнулась Руся, – пусть побегают! Я теперь здесь не работаю!» И еще подумала, что надо бы рассказать Данияру об этих странных девушках, и не просто рассказать, но обязательно спросить, кто они такие. Что-то Русе подсказывало, он должен знать, кто они. Вероятно, одна из семей колдунов или ведьм…

Ну а пока… Пока в руках заработанные деньги, хоть и немного, но ведь и на них можно поблаженствовать. Лето! Не одной же бабуле покупать мороженое! И Руся устремилась к продуктовому магазину.

Данияр

После ухода Меченой ворон-новичок недолго бодрствовал. Чувствуя себя опытным интриганом, Данияр заговаривал ему зубы и вместо обычного чая раз за разом спаивал ему сонное питье бабули-травницы. У него-то травы тоже есть: кто-кто, а вороны многие травы знают. Но чаще и преимущественно лесные – и не лекарственные, а влияющие. А бабулино питье было из лекарственных, исцеляющих.

Новичок Данияру нужен был здоровым: упыри за километр чуяли раненого, а если их посылали целенаправленно, то в ослабевшего вцеплялись, как… бродячие псы в домашнюю скотину, выпущенную со двора без надзора. А если парнишка захочет уйти домой? Придется тратить время на его сопровождение… Этому Митьке здорово повезло, что рядом с новым старшим вороном появилась Меченая. Не будь ее и не будь желания Данияра побыстрей узнать о тех, кто должен прийти на смену Всеволоду и Мраку, быть бы Митьке загрызенным. Справиться с упырем людям, которые его не считают кем-то более чем человеком, невозможно.

Но вопросов оставалось много.

Почему новичок сказал: «Обкурились!», когда ему объясняли про упырей, бегающих в его сновидении? Объяснили, что все реально, что они сами это видели и сами о том знают, а он не поверил…

Отсюда вопрос: говорил ли с ним Всеволод?

Впрочем, последнее легко узнать.

Данияр прислушался к мерному дыханию парнишки, спящего на кровати. Сон глубокий… Под подушкой старая, еще Всеволода, цепочка с деревянными шариками-бусинами… Ворон отвернулся от кровати и осторожно двинулся к Митиной одежде, небрежно брошенной на табурете. Обыскал и нашел то, что очень хотел найти. Мобильник парнишки. Грязный от крови, но это не беда. Данияр отнес телефон в ванную комнату и вычистил экран старым полотенцем. Быстро просмотрел телефонную книгу. Выдохнул. Кажется, Митя говорил с Всеволодом! Теперь новичка проще вводить в курс дела.

Вернулся к Мите. Тот спал глубоким сном, как видел ворон.

Значит, на какое-то время его можно оставить в одиночестве.

Рассчитав свое личное время, Данияр прикинул, что у него есть часа три, чтобы сбегать на старинное городское кладбище и проверить упырью лежку. А потом, возвращаясь домой, можно посетить вторую лежку – в лесопарке. Ту самую, которую показали кикиморки. Меченая на время этого путешествия не нужна. Чего Данияр всегда терпеть не мог, так это зависимости от других людей. Он не любил ждать этих других. Не любил прикидывать время, сообразуя его с временем других. Свобода от всех – вот что всегда нравилось ворону. Свобода, когда ни от кого не зависишь во времени и общении… Правда, сейчас свобода его ограниченна: Митя спал крепко, но приходилось думать о том, когда он проснется. А потому действовать надо было в расчете на длительность его сна.