Полегчавший на треть контейнер Леха вернул на место – и так придется лишние пятнадцать кэгэ с собой тащить, что не слишком удобно, когда передвигаешься в основном ползком, – после чего без проблем покинул территорию импровизированного склада, дождавшись, пока часовые в очередной раз сойдутся-разойдутся. И спустя минут сорок уже подползал к напряженно вглядывающемуся в темноту летуну. Едва слышный шепот Борисов расслышал только со второго раза, когда десантник уже успел мрачно подумать, что если тот заснул, это может стать нехилой проблемой. Попробуй разбуди его тихонько, когда ближайший фриц в тридцати метрах! Дернется, вскрикнет, просто лязгнет пулеметом – и приехали…

Убедившись, что товарищ его заметил и никаких неожиданностей не предвидится, Степанов знаками показал, чтобы тот оставил пулемет на месте и подполз к нему:

– Короче, так, Вася, новостей две, одна плохая, вторая хорошая. А, нет, есть еще третья, так сказать, хрен пойми какая. С чего начать?

– Леша, да начинай с любой, – вздохнул пилот, растирая кулаками слипающиеся глаза. – Вечно ты не по-людски говоришь, все шутишь и шутишь. Сказал бы прямо, что да как…

– Ну, тогда так, летун. Плохая новость – накосячил я серьезно. – Леха кратко пересказал Борисову эпопею с кашеварами. – Так что времени у нас не шибко много, вряд ли до утра спокойно досидим. Но иначе было никак, сам понимаешь. Теперь хорошая: склад я заминировал, ежели все пойдет как нужно, капец этому аэродрому вместе с самолетами и обслугой. Рванет мама не горюй, никто обиженным не останется.

– А третья новость? – К счастью, Борисов не стал выяснять подробности минирования, хоть и бросил на притащенный с собой «кейс» весьма заинтересованный взгляд.

– Третья? – задумчиво хмыкнул Алексей. – Ну, если коротко, тот фриц, что на самолете прилетел, никуда с аэродрома не уехал. У них там, в палатке, похоже, небольшой офицерский междусобойчик. – Заметив на лице летуна непонимание, Леха торопливо пояснил: – Ну, то есть, пьют они. Бухают. Пока наблюдение вел, видал, как какой-то офицеришка помельче им бутылки и закусь притащил. Так что до рассвета точно не улетят. Кстати, Вась, ты, случись что, в темноте взлететь сможешь?

Пилот пожал плечами:

– Наверное. Нет, взлететь-то точно взлечу, полосы хватит, но вот как в темноте ориентироваться, без карты и знания местности? Нас в училище к ночным полетам не готовили, только пилотов ночных бомбардировщиков. Я ж в летно-техническое уже после приказа товарища Тимошенко «ноль-три-шесть-два» попал, который «сержантский период» ввел, может, слыхал? Нет? Ладно, не важно. Но ты не волнуйся, Леш, я справлюсь.

Степанов тоже помолчал, размышляя над вертящейся в голове мыслью. Собственно, мысль эта пришла ему в голову уже давно, но возможность спокойно ее обдумать нашлась только сейчас. Улететь-то, скорее всего, не проблема: часовые по курьерскому – или какой он там? – самолету до последнего стрелять не станут, сначала от непонимания происходящего, затем – боясь повредить. Да и чего Васька боится? Можно подумать, на борту компаса нет. Можно и вовсе тупо лететь на восток. Как по нему, так гораздо сложнее будет найти подходящую для посадки площадку. Но дело даже не в этом: уж больно не хотелось улетать просто так! Ну вот никак не идет у него из головы пассажир этого «Шторьха» – и все тут! Не просто ж так он прилетал? Почему никуда не уехал с аэродрома? Ждет кого-то? Или получил какие-то документы и дожидается утра, чтобы вернуться в тыл? Или как раз этих самых документов ждет? Вопросы, вопросы – и ни одного ответа. С другой стороны, на фиг ему ответы, собственно? Захватить бы этого хрена, запихнуть в самолет – троих-то он всяко поднимет – и вперед, к нашим. Глядишь, и к нему меньше вопросов возникнет, когда к местному контрразведчику «на беседу» попадет. Главное, по времени все рассчитать правильно, чтобы приземляться если не засветло, то хоть на рассвете – на Ваську надежды мало, с его-то уверенностью к своим летным способностям. А вообще, пора что-то решать, поскольку времени впереди отнюдь не вагон, а скорее та самая маленькая тележка, что обычно вместе с этим самым вагоном поминается.

– Короче, слушай сюда, товарищ Василий, – приблизив губы к уху летуна, сообщил Алексей. – Я так меркую, сейчас мы с тобой сменим позицию и засядем во-он там, поближе к самолету. Когда срок придет, ты до него за полминуты добежишь, а как добежишь, сразу мотор заводи, или как там это у вас называется. А я прикрою, немцев отвлеку. Добро? Вот и хорошо, сиди тут, я за пулеметом и шмотками сползаю, и сразу перебазируемся.

На новой лежке просидели почти два часа. Никакой подозрительной активности на аэродроме не было – пропажу кашеваров пока не обнаружили, чему Леха оказался несказанно рад. Летуны и обслуга дрыхли, часовые патрулировали, херры-офицеры уже с час как угомонились, завершив недолгий сабантуй. Чем занимаются на своих позициях зенитчики, парень не видел, но догадывался, что тоже потихоньку давят на массу, поскольку ночной бомбардировки ждать не приходилось, да и зенитных прожекторов у них не имелось, а без них скорострельные пукалки бесполезны. Что ж, похоже, им с Васькой везет: повара или вообще ночевали отдельно, или никто из деливших с ними палатку камрадов не обратил внимания на отсутствие двух человек. Вполне вероятно, как раз второе: умаялись за день, готовя самолеты к вылетам и разгружая боеприпасы, вот и дрыхнут без задних ног.

Спать хотелось просто отчаянно, глаза слипались, сказывалось напряжение нескольких крайних суток, но Леха держал себя в руках. Летун столь стойким не был и минут с двадцать назад задремал-таки, ткнувшись лбом сложенные перед собой руки. Будить товарища десантник не стал: пусть хоть немного покемарит, ему еще самолет вести. Чтобы хоть чем-то себя занять, разобрался, хоть и не сразу, с трофейными гранатами, снарядив пяток. Все оказалось не столь и сложно, спасибо нашедшейся на внутренней стороне крышки контейнера схеме. Хотя, конечно, сумрачный тевтонский гений – это такой тевтонский гений, что мама не горюй. Каждая граната комплектовалась не только запалом, хранящимся в деревянном пенале, но еще и воспламенителем (эти, видимо, для разнообразия, упаковывались в металлическую коробочку, проклеенную по стыкам водонепроницаемой лентой), и для приведения «колотушки» в боевое состояние все это пиротехническое добро следовало совместить. Остальные гранаты Леха так и оставил в контейнере, запихнув его подальше под куст: случись что, ему и пяти штук с головой хватит.

В очередной раз взглянув на часы, десантник улыбнулся – еще от силы час, и начнет светать. Неужели повезло и удастся спокойно досидеть до утра? Не удалось: между палатками замаячили тени, заскользили по земле желтоватые лучи слабеньких фонарей. Несколько человек двинулись в лес, остальные остались на месте. Ну, вот и все, началась движуха… Сразу поднимать тревогу фрицы не стали, видимо, не посчитав пропажу кашеваров чем-то слишком уж экстраординарным. Понять можно: на аэродром никто не нападает, не стремится уничтожить самолеты или поджечь заправщики, часовые тоже наверняка отрапортовались, что все тихо-мирно. А повара? Ну, так мало ли что. Перепились да уснули где-нибудь неподалеку. Отыщутся – пойдут под трибунал. Да и то не сразу, нужно ж кому-то накормить личный состав завтраком?