Но с другой стороны… Сегодня сбывался мой недавний сон! Я – в красивом платье, выхожу из дома и сажусь в машину к Денису. Мы едем по заснеженному городу в дорогой ресторан, и свечи горят на столе, и за окном медленно падает тихий снег…

– Поэтому, если у тебя есть какие-то планы на этот день… – продолжил Денис.

Нет. У меня совершенно точно больше не будет возможности встретиться с Денисом. Я не смогу вот так просто сидеть в его машине, чувствовать запах его терпкого одеколона и болтать о чем угодно. Возможно, вскоре я пожалею о своем решении, мне будет мучительно стыдно перед Морозом и Леманн, но сейчас ощущение осуществившейся мечты пьянило. Я почувствовала себя Алисой, летящей в кроличью нору.

Потянула на себя ремень безопасности и негромко сказала:

– Я не против. И у меня нет на сегодня никаких планов. Конечно, я с тобой пообедаю.

Денис снова улыбнулся:

– Это хорошо. Потому что с первого взгляда ты мне очень понравилась.

Счастливое сердце снова пустилось в галоп.

Машина тронулась с места.

Агния меня убьет.

Так долго провозилась с Рониным преображением, что едва не опоздала к Наде. В город я отправилась на такси вместе с Юлей. Почти весь путь мы молчали. Только подъезжая к центру, Юля вдруг повернулась ко мне и с серьезным лицом сказала:

– Роня не отошьет Дениса, я знаю. И не вздумай им мешать.

А ведь дома мне показалось, что мы с Юлей можем держать нейтралитет. Особенно когда готовили горячие бутерброды и весело переговаривались о всякой чепухе. Но видимо, дружеская атмосфера на кухне держалась исключительно из-за Рони. Как только мы с Юлей остались вдвоем, снова возникло напряжение. Вот и в такси стояла неприятная тишина.

В голосе Юли мне послышалась угроза, поэтому я насмешливо переспросила:

– Чего-чего?

– Того. Ты ее в это втянула. Роня не будет отшивать Дениса.

– Никого я никуда не втягивала и силком к себе в дом не тащила. Вероника сама приняла решение. И так не поступит. У нас договор.

Юля еще что-то хотела сказать, но передумала. Таксист в этот момент притормозил в центре, где должна была первой выйти рыжая. Юля сунула водителю наличные и, бросив мне на прощание сухое «пока», вышла из такси.

Машина тронулась с места. Я выглянула в окно, натянуто улыбнулась и помахала Юле рукой. Та лишь проводила меня недовольным взглядом. Да, Юля похвалила мои картины и угостила бутербродами. Но в ту минуту стало ясно, что дружбы между нами все-таки уже не случится.

По закону подлости я попала в пробку. До начала урока оставалось слишком мало времени.

Взмыленная, я вбежала на крыльцо художественного училища. Видела бы меня сейчас мама. Она бы пришла в ужас. Вместо привычных нарядных блузок – серый хлопковый свитшот. Старые джинсы, грубые ботинки. На укладку тоже времени не оставалось. Хорошо, что мама где-то пропадает целыми днями и особо не интересуется моей жизнью. Иначе бы не отстала с вопросом, куда я в таком виде.

В фойе на первом этаже стояло оживление. Во время перемены студенты уходили в курилку и дверь то и дело хлопала. Я сдала дубленку в гардероб и уселась на скамейку. Из головы вылетел номер кабинета. Надя говорила, что в прежней аудитории сейчас идет ремонт. Я поднялась на второй этаж и принялась слоняться по темному оживленному коридору, поочередно заглядывая в замочные скважины. И кажется, наконец нашла нужную. В щелку успела разглядеть Ксюшу – девчонку из Надиной группы. Мы пару раз общались. Ее я узнала по выкрашенным в огненно-красный волосам. Вот Ксюшу загородил спиной какой-то парень… Но в этой группе нет парней. Натурщик, наверное.

Я отлипла от дверной скважины и огляделась. Самой Нади еще, судя по всему, нет. Я со страшным треском распахнула старую дверь как раз в тот момент, когда парень-натурщик стягивал через голову толстовку. Когда я увидела руки, покрытые татуировками, то неожиданно для себя охнула. Парень остался в футболке. Девчонкам было не до меня, они уже облепили натурщика. Только Ксюша со мной поздоровалась. Парень тоже обернулся. Я встретилась взглядом с уже знакомыми медовыми глазами. От внезапного оцепенения едва не вжалась в дверь. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем парень усмехнулся:

– Привет, человек.

– Привет…

Маньяк! Черт возьми, что здесь происходит? Откуда он взялся?

Я попятилась назад и выскочила из класса. Неужели это его придется рисовать обнаженным? Зря я отправила Веронику на свидание. Лучше бы сама сходила с Дениской, а в конце спокойно его отшила. Рисовать парня, от которого бросает в жар, – такая себе перспектива. Просидеть напротив него несколько часов, сгорая от непривычного смущения… Я этого не переживу!

Я позорно сбегала по лестнице, ругая себя на чем свет стоит. Дура! Куда же ты бежишь? Это непрофессионально. И угораздило же так вляпаться! Обмолвившись лишь странным набором фраз, влюбилась как ненормальная.

На первом этаже я столкнулась с Надей, которая осторожно несла в руке картонный стаканчик с кофе из автомата. К тому времени уже прозвенел звонок и фойе опустело.

– Агния! – воскликнула Надя. Кофе расплескался и потек по ее пальцам. Еще и мне на свитшот несколько коричневых капель попало. – Ай! Горячо! Что за пожар? Ты куда так несешься? Аудиторию потеряла? Мы на втором этаже, я ведь тебе сбрасывала смс час назад. Ты ничего не получила?

– Получила! – пискнула я каким-то незнакомым голосом. – Но не успела прочитать…

Надя с удивлением посмотрела на меня. А затем свободной рукой постаралась развернуть меня за плечо.

– Ну так пойдем! Ты обычно заранее приходишь, а тут опоздала. Дома все хорошо?

– Хорошо. Да я из-за девчонок опоздала.

– Из-за каких девчонок? – удивилась Надя.

Я даже не знала, какую характеристику дать Роне и Юле… Знакомые? Приятельницы?..

– Подругу собирали на свидание.

– У тебя наконец появились подруги? – просияла Надя. – Я очень рада!

Она взяла меня, как маленькую, за руку и повела обратно к лестнице.

– Твоя папка с красками и бумагой уже в кабинете. Приходится самой все таскать, чтобы ты… Не спалилась. Так молодежь говорит, верно?

Надя рассмеялась, а я промычала что-то невразумительное.

– Там, наверное, уже натурщик пришел, – продолжила Надя. – Кстати, это сын моего знакомого. Чудесный, талантливый мальчик. Представляешь, несколько лет его не видела, а тут встретила в своем дворе. Даже сначала не узнала! Он так изменился. В детстве такой тощий был, еле-еле душа в теле. А теперь возмужал! Ну я и подумала, что такого типажа нам как раз не хватало. Предложила ему подработку – натурщиком…

Я слушала Надину болтовню, а сама послушно брела рядом, словно в тумане. Значит, Надя встретила его в своем дворе? И явно не в тот день, когда он за мной следил. Значит, он приходил еще раз. А вдруг не единожды? А если он ищет со мной встречи? Я снова почувствовала в ногах слабость. Нет, я определенно не готова идти в класс и рисовать его обнаженным.