Обычно желчные камни мельче мочевых. Но и они, бывает, дорастают до размеров точного слепка желчного пузыря изнутри. Особенно это касается смешанных камней – скажем, кальциево-холестериновых. Если брать процентное соотношение в целом, мелкие камешки среди них встречаются чаще. Неподвижные желчные камни бессимптомны в течение первых нескольких лет от момента появления. Если желчный пузырь не будет атакован каким-нибудь возбудителем, асептическое воспаление в нем камень будет развивать медленно, исподволь. Его можно не замечать вплоть до самой смерти, но обычно с течением времени у пациентов все же появляются признаки некого неясного дискомфорта.

В частности, вялотекущая желчнокаменная болезнь, обусловленная «тихими» камнями, проявляется учащением приступов того, что мы обычно принимаем за дисбактериоз кишечника или несварение желудка. Желчь нужна двенадцатиперстной кишке для расщепления любых жиров и холестерина. Панкреатический щелочной сок, выделяемый поджелудочной железой, эти компоненты рациона вообще не переваривает. Потому если ток желчи замедлен камнем или ее выработка снижена из-за спровоцированного им воспаления, каждый раз, когда мы будем съедать жир, усваиваться он не «захочет».

А это значит, что «сдобренная» животными или растительными жирами пища будет вызывать у нас длительную отрыжку ими, изжогу, вздутие живота. А также газы, урчание, дискомфорт, граничащий с болью, диарею и привкус горечи во рту, особенно заметный по утрам. Количество поглощенного жира может влиять на яркость этих проявлений и их длительность. Однако для их рецидива вообще будет довольно даже продукта умеренно жирного – лишь бы вовсе не постного.

Другой распространенный и куда более неприятный вариант мимикрии желчнокаменной болезни – это нарушения со стороны поджелудочной железы. Проток, подающий желчь и панкреатический сок в полость кишечника, у этих органов общий. Потому вполне естественно, что мигрирующие желчные камни попадают прямо так сразу и в кишечник не всегда. Довольно часто они, напротив, оказываются в поджелудочной железе и застревают в ее протоках, раздражая ее ткани, вызывая воспаление уже и в них. Наихудший сценарий такого рода связан с закупоркой желчным камнем либо мелкой ветви протоков поджелудочной, либо вообще центрального протока, выводящего в двенадцатиперстную кишку. Называется он острым панкреатитом (а раздражение камнями – это панкреатит хронический) и является смертельно опасным состоянием.

Острый панкреатит – это внезапно наступившая сильная боль в верхней части живота, слева, прямо под ребрами. Нередко – с прострелами в область сердца, под левую ключицу или лопатку. Боли в груди при этом усиливаются на вдохе, ослабевая на выдохе. Боль в смысловом ее центре (слева под ребрами расположена сама железа) не зависит от ритма дыхания, но постепенно нарастает.

В чем суть процесса, мы понимаем: щелочь с растворенными в ней пищеварительными ферментами, которая продолжает выделяться, но не может попасть в кишечник, начинает буквально переваривать ткани самой железы. Логично, что это очень больно и что в итоге нам грозит остаться без поджелудочной, ибо она и впрямь переварится… Острый панкреатит нередко принимают за сердечный приступ. Вся его симптоматика, относящаяся к области грудной клетки, куда иррадируют «прострелы», действительно похожа на инфаркт миокарда. А виной всему становится один камешек, появившийся совсем в другом органе, просто застрявший в неудачном месте.

Более удачное во многих смыслах стечение обстоятельств связано с благополучным выходом камня. Конечно, это «благополучно» может обрадовать нас лишь в смысле последствий, но не в смысле симптомов. Желчная колика — явление, ничуть не более приятное, чем почечная. Разница лишь в месте, где она проходит, но не в ощущениях. Боль при желчной колике острая, отдающая под ребра и в область сердца, левой ключицы, лопатки. Но при панкреатите она будет постоянной, не утихающей ни на секунду. А при прохождении желчного камня она будет затихать и возобновляться, резко заостряясь в случае, если мы решимся что-нибудь съесть или тем более, примем алкоголь. Приступы желчной колики часто сопровождаются сосанием под ложечкой, доходящим до тошноты и многократной рвоты. Рвотные массы обычно обильно пенятся, имеют желтоватую окраску и горький вкус желчи.

Характерный признак желчных камней – регулярное усиление лично наших проявлений патологии (в каком бы сочетании они ни имелись). Причем каждый раз после активных движений верхней половиной туловища. К примеру, тряской езды, бега, прыжков, занятий фитнесом или легкой атлетикой и пр. Но самое явное и прямое проявление даже самой скрытой формы патологии связано не с нашими занятиями, а со случаями, когда поврежденные камнем, воспаленные ткани органа подвергнутся вторичному инфицированию. Вот тогда боли наступят внезапно, будут острыми, будут сопровождаться обильной рвотой, повышением температуры всего тела и лихорадкой. Одна мысль о еде будет вызвать у нас дурноту и новый приступ рвоты.

Обезболивающие и жаропонижающие препараты в таких случаях не помогают. Речь идет, как и при остром панкреатите, о неотложном состоянии, требующем немедленной госпитализации. Осложнение острого вторичного сепсиса тканей желчного пузыря нам наверняка не понравится. Дело в том, что в таком случае желчный пузырь легко может превратиться в нечто вроде мешочка из соединительной ткани, доверху заполненного гноем и желчью. Когда этот мешочек прорвет, все его содержимое выльется на брюшину и вызовет гнойный перитонит.

Аналогичные сценарии обычно происходят при прорыве аппендицита — нагноения слепой кишки. Гнойный перитонит – это осложнение, после которого спасают не всегда. А даже успешное спасение наступает после вскрытия всей брюшной полости и буквально промывания ее (неоднократного промывания) сильными растворами антибиотиков. Конечно, даже после того, как брюшную полость зашьют, нам предстоит длительный курс таких же сильных антибиотиков для окончательного устранения воспаления всех органов, которыми наш живот «начинен».

Мы наверняка уже поняли и сами, что, как и при мочекаменной болезни, определенные сценарии желчных камней просто требуют вмешательства хирурга, и требуют немедленно. Скажем прямо, даже в случае хронического течения патологии такое может произойти в любой момент – при любом из последующих обострений. Тем не менее с этой проблемой зачастую удается справиться консервативными методами и даже при минимальной медикаментозной поддержке.

Лечение желчных камней напрямую зависит от их состава. С билирубиновыми камнями нам нужно обращаться только к гематологу. У этой формы заболевания не бывает хронического течения, поскольку гемолитическая анемия – состояние, приводящее к скорой смерти. Иными словами, мы либо быстро устраним причину появления билирубиновых камней, либо долго все равно не протянем. И от них самих это не будет зависеть никоим образом. Наличие солей кальция в камнях возвращает нас к вопросу, что мы такого делаем, что заставляет его вымываться из костей. А обилие холестерина, разумеется, означает, что мы будем вынуждены уделить особое внимание соотношению доли его поступления и расхода.