– А ну, значить, брысь отсюда, фулюганы! - шуганул их Щученко. - Взяли моду - вредительством заниматься, стены, значить, осквернять!

Мальчишки, заливаясь хохотом, разбежались в разные стороны. Полковник проводил их грозным взглядом в бинокль, посмотрел на их художества и саркастично хрюкнул.

– Каламбурчик… - констатировал он. - Смешно, смешно… Но заметьте, товарищ Бритва, неоригинально! Эту шутку я в прошлый выходной уже слышал - ее, значить, товарищ Винокур со сцены произносил. Только зазря штукатурку изгваздали.

Мне невольно подумалось, что при Сталине за такую шутку непременно последовали бы репрессии. Да и брежневские вассалы вряд ли потерпели бы столь ехидный намек. Ну что ж, в этом мире подобные строгости перестали быть необходимостью - всех врагов благополучно выловили и стало возможным ослабить поводья.

– На сегодня в Москве остался только один музей, который не был переименован после революции - Политехнический. Даже Третьяковская галерея до 1918 года называлась по-другому, - сообщила нам Ира, вспомнив о своей роли экскурсовода. - Это один из старейших музеев мира - открытие состоялось 12 декабря 1872 года. Старое здание, ныне исчезнувшее под водой, было построено по проекту архитектора Монигетти. Политехнический музей был создан по инициативе Российских ученых-просветителей, членов Императорского Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Музей был задуман как научный и просветительский центр России, в задачу которого входила интеллектуальная поддержка технической культуры общества путем распространения научных знаний. Начало музею положила Политехническая выставка, посвященная двухсотлетию со дня рождения Петра Первого и открывшаяся 30 мая 1872 года. Открытие нового здания, которое вы видите перед собой, было приурочено к восьмидесятилетию со дня рождения Ленина - 22 апреля 1950 года…

– Товарищ Сапрыкина, хватить мне уже, значить, мозги канифолить! - нетерпеливо прервал ее Щученко. - Развели здесь, понимаешь, болтологию!

– А мне интересно, - вступился за девушку я.

– Товарищ Сапрыкина, вы почему прервали вашу увлекательнейшую лекцию?! Немедленно продолжайте, во мне, значить, разгорается научное любопытство!

Ирина закатила глаза, но продолжила рассказывать о Политехническом музее и его роли в просвещении обновленного коммунистического общества.

На самом деле я соврал - мне не было интересно. Когда я хочу послушать лекцию, то обращаюсь к Рабану - он хотя бы с интонациями рассказывает. А Ира словно по бумажке читает - скучно, как в террариуме. Почему в террариуме? Не знаю, просто к слову как-то пришлось. Помню, был я там один раз - с папой, с сестрами, так чуть не подох от тоски. Лежат змеи, черепахи, еще какие-то гады, и все без движения - спят… или умерли, не знаю. Только лягушки в аквариуме забавные - мелкие такие, черные, и все плавают вверх-вниз. Причем одновременно - как солдаты. Раз - и все лягвы поплыли вверх. Два - и все лягвы поплыли вниз. Три - и все лягвы поплыли вверх…

– А теперь проследуем внутрь и начнем нашу экскурсию! - закончила повествование Ира, решительно поднимаясь по ступеням.

Щученко не сдвинулся с места. Через секунду я понял, что полковник уснул - стоя, с открытыми глазами и очень внимательным лицом. Специалист!

Оставлять товарища из госбезопасности посреди тротуара никак не годилось. Я его растолкал (он почему-то при этом заорал «не жрите огурцы, имейте совесть!!!»), напомнил о том, что он на спецзадании, сопровождает инопланетного гостя (меня) и вообще - товарищ Саулов с него потом спросит.

При упоминании этой волшебной фамилии Щученко сразу подтянулся, вытянул руки по швам и вспотел. Прижимая к пузу портфель, набитый бесценным добром (я, кстати, давно облизываюсь на его бутерброд - люблю колбасу), полковник резво побежал за Ирочкой. Бегал он очень странно - какими-то вихляющими прыжками, колыхая боками, как верблюд, несущийся галопом (правда, верблюд колыхает горбами, а не боками). Но скорость развивал вполне приличную, особенно для такого грузного индивидуума.

В нашем мире музеи, как и большинство остальных учреждений, на ночь закрываются. А вот в Советском Союзе Земли-2016 они работают круглосуточно. Считается, что народ ни в коем случае нельзя ограничивать в получении полезных знаний.

Впрочем, работать-то они работают, но посетителей в ночные часы обычно не бывает. Совсем. Ну покажите мне такого полоумного, который в одиннадцать вечера попрется в музей! То есть, еще одного - один-то такой точно есть…

Вход свободный. Охраны нет. Ну, если не считать таковой старушку-гардеробщицу, лениво вяжущую за стойкой. Не могу сказать с уверенностью, что именно она вязала, но лично мне эта штуковина напомнила одного неприятного знакомого.

Нъярлатхотепа.

На нас бабка даже не посмотрела - вот еще, голову поднимать ради кого-то там. По-моему, она тут сразу на двух должностях - еще и ночная сторожиха. Потому что летом гардеробы в учреждениях обычно не работают.

– Здрасьте, баб Лид, - на ходу махнула рукой Ира. - Можно?

– А чего ж нельзя… - сонно ответила старушка, не отрываясь от вязания. - Чей-то давно не заходила? Сессию-то сдала?

– Сдала, сдала… Баб Лид, а что вы вяжете?

– Что-нибудь большое и бесформенное… - задумчиво ответила гардеробщица, оценивающе глядя на свое творение. - Это ж так, руки занять…

– Ясное дело, - согласилась Ира.

Разумеется, экскурсий по ночам не проводили - если кому-то все же приспичило, пусть занимается самообслуживанием. Публики тоже не наблюдалось. По-моему, во всем этом огромном здании присутствовали только мы трое, старушка, да еще какой-то бородатый мужик, циркулем измеряющий расстояние между переносицей и бровями мумии.

– А у вас тут не воруют? - удивился я. Ценных экспонатов вокруг было много. До умопомрачения.

– Что тут воровать-то? - пожала плечами Ира. - Черепки всякие?

– Видно, шо вы, товарищ Бритва, еще не есть сознательный, значить, коммунист, - укоризненно покачал головой Щученко, ковыряя в зубах. Причем не своих, а медвежьего чучела. - Советский гражданин никогда, значить, не позволить себе такого коварного злодеяния - музеи грабить. Воть если, значить, водочный магазин, тогда… тоже никогда не позволить! - решительно закончил он. - Советский, значить, гражданин никогда не воруеть!

– Никогда? - усомнился я.

– Если хто воруеть, це уже, значить, не есть советский гражданин, а просто враг народа, - вполне логично вывел полковник. - И его непременно, значить, расстреляють.

В вестибюле я на минутку остановился у книжного ларька - интересно же, что читают наши альтернативные потомки! Ларек не работал, продавца не было, но книги все лежали на виду - убрать их никто не озаботился. В принципе, ничего особенного, все как я и ожидал. Выбор невелик, обложки невзрачные, зато тиражи раздуты до небес. Серьезный недостаток отсутствия конкуренции - когда читателю не из чего выбирать, волей-неволей приходится брать то, что предлагают. Соответственно, издатели особо и не напрягаются - зарплата не изменится, банкротство тоже не грозит… По крайней мере в этом отношении капитализм точно лучше.