ручку. Замок щёлкнул, и мальчик потянул на себя скрипучую дверь.

23. Стонущий призрак Бримни Ступа

Джаннер и Тинк оказались в помещении размером с весь их дом. Вокруг лежали груды каких-то странных предметов, покрытых густым слоем пыли. Поначалу мальчики не могли понять, что это. Джаннер наклонился, чтобы получше рассмотреть, и вдруг чихнул.

Пыль взвилась облаком, и свет фонаря отразился в полированной металлической пластине.

Джаннер никогда раньше не видел боевую секиру. Подо часто ходил в город за топором, но обыкновенный топор выглядел гораздо безобиднее. А у этой штуковины было обоюдоострое лезвие шириной с талию Джаннера.

Тинк стоял рядом с братом разинув рот.

– Что это? – тихо спросил он.

Джаннер молча провёл пальцем по сверкающему лезвию.

Тинк сдул пыль с другого предмета – это оказался меч. На рукояти блистали рубины и другие драгоценные камни, вдоль клинка шла надпись на незнакомом языке.

Джаннер нашёл ещё один меч, шире и не такой красивый, но тоже острый и сверкающий.

Мальчики медленно огляделись, вытаращив глаза от удивления. Вокруг лежали сваленные в кучи мечи, топоры, щиты и кинжалы. Вдоль стен как стражи стояли доспехи. Оружия здесь хватило бы на целую армию – и всё это пролежало в подвале поместья Анкльджелли нбевесть сколько времени.

Справившись с первым потрясением, мальчики принялись сдувать и смахивать пыль с оружия. Тинк нашёл короткий меч и маленький деревянный щит. Джаннер попытался достать секиру, но та оказалась такой тяжёлой, что вырвалась из рук и с грохотом упала на пол. Джаннер не представлял человека, способного её поднять, не говоря уж о том, чтобы размахивать ею в бою. Он нашёл себе подходящий кинжал, пристегнул ножны к поясу и несколько раз пронзил воздух клинком. Тинк надел шипастый шлем, который был ему слишком велик, и Джаннер покатился со смеху.

– Посмотри! – крикнул Тинк, отбрасывая шлем.

Он нашёл сотни стрел с острыми стальными наконечниками. Рядом лежала гора луков.

Джаннер подобрал моток верёвки и вдруг вспомнил, что они в ловушке. Найденное оружие их так потрясло, что они совсем забыли про рогатых гончих и недосягаемую дверь. Джаннер посмотрел по сторонам. «Может, это и есть Сокровища Анниеры?» – подумал он. Но в любом случае – какое отношение старый добрый Оскар Н. Ритип имел к этому оружию? Джаннеру страшно было думать, что сделают с ними Клыки, если узнают секрет поместья. Оскар путешествовал по Скри, собирая книги и разные диковинки. Заодно он, видимо, приобретал оружие и прятал его здесь. «Но зачем?» В голове у мальчика теснились десятки вопросов без ответов. Он решил, что подумает над ними позже, – а сейчас им с братом нужно живыми добраться до дому…

– Тинк, нам пора.

Тинк оторвался от огромного нагрудника, который пытался застегнуть на себе, и после секундного раздумья кивнул. Он тоже понимал, что дольше тут оставаться нельзя.

Джанер показал ему верёвку:

– Может быть, она нам пригодится.

– Здорово. Я страшно хочу есть. Интересно, сырный суп ещё остался?

Джаннер был рад, что в кои-то веки Тинк не спорит.

– Оставь всё здесь. Не хватало только, чтобы нас с оружием застукали Клыки…

– Или мама, – добавил Тинк.

Они рассмеялись, в последний раз окинули взглядом груды сияющего оружия и закрыли дверь. Все кнопки тут же встали на место. Для человека, не имеющего карты, путь был закрыт. Мальчики зашагали обратно по низкому туннелю. Джаннер нёс на плече верёвку, размышляя, куда её привязать, чтобы выбраться.

Вдруг в темноте у них за спиной раздался звук, от которого у обоих застыла кровь в жилах.

Это был мучительный зловещий стон.

Они разбудили призрак Бримни Ступа.

24. Путь домой

Джаннер и Тинк замерли и оглянулись, но за пределами круга света от фонаря ничего не было видно. Стон послышался вновь, и Тинк так затрясся, что уронил фонарь на мокрый пол. Свет погас.

Только этого и недоставало. Дико заорав, Тинк бросился бежать по туннелю.

Покрывшись холодным потом, Джаннер заспешил за ним. Живо представив тысячи костлявых пальцев, хватающих его сзади, он, прыгая через две ступеньки, взлетел по лестнице.

Тинк был уже наверху и держал в руках старую доску.

Джаннер понятия не имел, что брат собирался с ней делать, если за ними действительно гнался разъярённый дух Бримни Ступа, однако тут его осенило, и он тоже достал из кучи мусора доску попрочнее.

Долгий стон вновь донёсся из туннеля в ту самую секунду, когда Джаннер принялся привязывать к доске верёвку. «Создатель, пожалуйста, помоги нам!» – взмолился он и, отметив, что рогатой гончей в дверном проёме нет, размахнулся и забросил туда доску. Он потянул верёвку, и доска со стуком упала обратно. Со второй попытки Джаннеру удалось бросить её так, что она легла поперёк дверного проёма. Молясь, чтобы доска выдержала, он взобрался по верёвке к двери и протянул руку.

– Тинк, давай! – крикнул он, заглушив эхом отдававшийся в подвале стон.

Тинк, обнаружив, что остался один, отчаянно вскрикнул и, отбросив доску, полез по верёвке как обезумевшая белка. Даже не воспользовавшись помощью Джаннера, он взлетел наверх, проскочил в дверной проём, и оба, тяжело дыша, рухнули на пол.

Джаннер сбросил доску и верёвку обратно в погреб, решив уничтожить следы их присутствия. Здесь, наверху, Бримни Ступ уже не казался таким жутким – теперь им предстояло иметь дело с рогатыми гончими.

Джаннер окинул взглядом опушку.

– Я их не вижу, – шепнул он.

Тинк был бледен как смерть.

Из недр поместья донёсся ещё один леденящий душу стон.

– Готов?

– Как никогда!

– Тогда бежим!

Братья миновали каменную скамью и железные ворота и понеслись по длинной тропе прочь от поместья Анкльджелли и лесной опушки… они не останавливались, пока не достигли поля за домом мэра Благуса.

Не в силах сделать больше ни шагу, они лежали в высокой траве, пока не отдышались. А когда встали и пошли домой, сами не веря, что остались живы, торжественно поклялись, что ноги их не будет больше в этом ужасном и удивительном месте.

Джаннер и Тинк добрались до дома под вечер, встретив Подо, который шагал по тропе с извивающимся мешком на плече.

– А, похоже, Благусовы ребята снова вам задали? – усмехнулся он, разглядывая их грязную, пропотевшую одежду.

Джаннер и Тинк вымученно засмеялись.

– А ты куда? – спросил Джаннер.

Дедушка наклонился и заговорщицки прошептал:

– Не говорите матери… если она сама не спросит, конечно… знаете, что я делаю с этими проклятыми швапами? Ха! Я их подбрасываю в огород к старому Сарычу Вилли, который живёт на том конце города! – Подо