Зато один из компонентов табачного дыма используется в лечении атеросклероза. Потому что он участвует в холестериновом обмене, регенерации стенок сосудов, обмене глюкозы, строительстве хрящевых тканей. Компонент этот — никотиновая кислота, которую мы просто не можем получить с пищей в достаточном количестве. И без которой наш атеросклероз грозит ускориться в несколько раз.

Вред от алкоголя — тоже понятие весьма относительное. Он существует, но он сильно преувеличен. Этиловый спирт синтезируется в кишечнике постоянно. И происходит это потому, что он является одним из самых сильных стимуляторов активности ЖКТ, а также обмена веществ в целом. Взаимоотношения алкоголя с атеросклерозом достаточно тонки. Периодическое употребление спиртного в умеренных количествах (не более 200 мл в сутки) вызывает резкое увеличение активности печени. Поэтому под действием алкоголя мы и можем съесть втрое больше нормы — все съеденное немедля расщепляется, включая жиры и холестерин.

Миф же о сильном токсическом воздействии спирта на клетки печени был развенчан в тот момент, когда онкологи провели серию основанных на нем экспериментов. Предполагалось, что если спирт ядовит для этих клеток, то его инъекции способны уничтожать неоперабельные опухоли печени. На деле же оказалось, что спирт их убить не способен. Инъекции спиртового концентрата (99 % объема) вызывали лишь обезвоживание тканей опухоли и ее уменьшение в размерах. А токсического действия за ним так и не заметили. Однако ежедневное, далекое ото всякой меры злоупотребление алкоголем (называется алкоголизмом) приводит к понятным последствиям. Под действием спирта печень хронически, постоянно работает на пределе собственных возможностей.

Хроническая перегрузка — это фактор, способный вызвать отказ любого органа.

Поэтому дегенерация и отказ печени под действием вещества, стимулирующего ее высокую активность, вполне ожидаемы.

Но, как видим, оба явления связаны не с токсичностью спирта, а с тем, как он действует на печень. Как он должен на нее действовать. Само собой разумеется, что пока алкоголь срабатывает как ему положено (ускоряет метаболизм и пищеварение), он может быть средством контроля над распределением поступающей в организм пищи — в том числе холестерина. Однако запуск дегенеративных явлений в печени приводит к обратному эффекту — нарушению жирового и холестеринового обмена, ускорению атеросклероза, изменениям состава крови. С этого момента мечтать о здоровье сердечно-сосудистой системы нам уже не приходится.

Вот и все о вредных привычках. Получается, что они вредны не вообще. Они вредны в зависимости от условий и способа использования эффектов, которые они дают. Иными словами, этот вред создают не они, а мы сами.

Однако идем дальше. Следующим пунктом у нас значится диета с низким содержанием животных продуктов и жиров. По-видимому, это действие совершенно лишено смысла. Проблема не только в том, что взаимосвязь между количеством съедаемого и циркулирующего в крови холестерина не прослеживается ни в одном из экспериментов. Как мы уже выяснили выше, она в принципе невозможна. Против этого сомнительного шага играет еще одно соображение. А именно, что механизма остановки выработки холестерина печенью у человека действительно нет. Зато есть механизм увеличения его выработки при снижении поступления с пищей. Это — доказанный экспериментально факт.

Печень человека, находящегося на низкохолестериновой диете, увеличивает собственный синтез холестерина на 30 %. А эффективность любой низкохолестериновой диеты, не дополненной приемом медикаментов, сама же диетология оценивает в 35–38 %. То есть подразумевается, что такая диета снижает содержание холестерина в крови на указанные 38 %. Итого на практике мы получим весьма суровые ограничения: никакого мяса, яиц, молока, жареного (содержит оксихолестерин), субпродуктов, смальца, сливочного масла. Фактически холестерин не содержится только в растениях — это вещество достаточно распространено в природе. Поэтому низкохолестериновая диета является синонимом слова «вегетарианство». И нам придется стать вегетарианцами. Причем стать ради этих 5–8 %, которые едва ли способны заметно повлиять на что-либо (см. об этом Atrens D. M. The questionable wisdom of a low — fat diet and cholesterol reduction. Social Science & Medicine 1994; 433–437).

Вегетарианство же как система питания подходит далеко не каждому человеку. Более того, оно в принципе не имеет ничего общего с естественным для всеядного человека рационом. Проблема здесь в том, о чем мы уже вскользь упомянули выше. Абсолютно все клетки и ткани тела, а также элементы метаболизма (гормоны, транспортные белки крови и пр.) и сама кровь состоят из белков. Белки же строятся из аминокислот — из 20 аминокислот, которые образуют каждую молекулу белка. Большинство из них (12) вырабатывается в самом организме. Однако оставшиеся восемь — нет. Их невозможно произвести — можно только получить вместе с мясными продуктами, молоком, яйцами, творогом. А вот растительные белки, которыми вегетарианцы традиционно заменяют мясо, не содержат этих восьми незаменимых единиц. Ни похожий по вкусу на курятину кабачок, ни принимающая любой запах, вкус и форму соя, ни другие бобовые.

Таким образом, в организме вегетарианца не синтезируется и не появляется с пищей почти половина всего ряда аминокислот.

Но химические реакции, проходящие в человеческом организме, подчиняются одному универсальному закону химии. А именно: нет веществ для реакции — нет и самой реакции. Сложно сказать наверняка, какой процент от нормы синтеза белков протекает-таки в теле человека на растительном рационе. Безусловно, он есть, иначе вегетарианство становилось бы для своих поборников смертельной практикой. Однако правда и то, что картина обмена веществ в телах таких людей мало напоминает нормальную для человека.

Обратим особое внимание, что организм вегетарианца не способен выполнять часть функций, которую он должен выполнять от рождения. Например, среди представителей большого спорта есть люди с самыми разными патологиями — как врожденными, так и приобретенными. Некоторые из этих заболеваний создают известные ограничения на участие в соревнованиях (нарушения и травмы опорно-двигательного аппарата), а некоторые — нет (сахарный диабет). Однако среди профессиональных спортсменов нет и не может быть ни одного вегетарианца.

Потому что организм на растительном рационе в корне теряет способность к росту мышечной массы, а также увеличению показателей силы, скорости, выносливости.

Что, впрочем, закономерно, ведь при работе мышцы получают микротравмы — не выдерживающие таких нагрузок клетки гибнут. А в период отдыха мышца запускает механизм гиперкомпенсации — появления на месте каждой погибшей клетки нескольких новых вместо одной.

Так организм спортсмена пытается предусмотреть возможное увеличение нагрузок. И за счет этой же гиперкомпенсации мышечная масса постепенно увеличивается. Белка на этот процесс уходит очень много. Если же его нет, тело может лишь расщепить мышцы, но не может поддержать норму их работоспособности. Так что недостатки растительного рациона в обычной жизни современного индивида могут быть мало заметны. Тем не менее даже в ней существуют обстоятельства, в которых о них можно очень пожалеть. И это не только ситуации из ряда вон, требующие быстрой реакции или силы. Успешное прохождение беременности и родов, например, тоже полностью обеспечивается здоровьем мышечных тканей — особенно брюшины, матки и малого таза.