– Не переживай, – успокоил ее Хоган. – Я потом отстираю.

– Не в этом дело. Мне стоит быть аккуратнее.

Хоган вновь хотел заверить ее, что все в порядке, но заметил, что руки ее дрожали. Когда он взглянул ей в глаза, то увидел, как на лице от смущения появляется румянец.

– Все в порядке, – сказал он и, чтобы как-то отвлечь внимание гостей от неловкой ситуации, добавил: – Угощайтесь.

Все так и сделали, но только не Аннабель. На ее лице сияла улыбка. Она не смотрела на него и не смотрела в тарелку. Девушка не сводила глаз с Хлои, а затем перевела свой взгляд на Хогана.

– У тебя остынет суп, – напомнил ей он.

Аннабель ухмыльнулась:

– В этой комнате слишком жарко, так что я сомневаюсь.

«Забавно, но мне показалось, что здесь прохладно», – подумал он.

Суп, как и все, что делала Хлоя, был вкусным. Все уже были сытыми, когда девушка принесла гостям десерт. Пирожные с кремом, политые шоколадом. Как и все, что готовила Хлоя, десерт был любимым блюдом Аннабель. Очевидно, что Хлоя всячески пыталась угодить ей, чтобы помочь Хогану заполучить любовь всей его жизни. Он не знал, что делать дальше, ведь все ее старания были напрасны.

– Как насчет того, чтобы выпить по чашке кофе на крыше? – предложила Аннабель.

Все с удовольствием согласились, желая насладиться теплым вечером, настолько не характерным для ноября. Хоган заглянул на кухню, чтобы сообщить Хлое об их планах.

Вид на город был потрясающим, но цветы в горшках казались такими тусклыми, а ночные огни не впечатляли так же сильно, как в прошлый раз, когда они с Хлоей были на этой крыше. Причиной, возможно, стал смог. Хоган и его гости сидели на диванчиках, и он надеялся, что его шеф-повар решит к ним присоединиться, но она лишь поставила поднос с чашками, сахаром и сладостями.

Когда ты богат, даже кофе становится вкуснее.

Пока Хлоя разливала кофе по чашкам, Аннабель взяла Хогана за руку, точно так же, как она делала это раньше.

– Ты уже привык к жизни на Манхэттене? – спросила Аннабель, обращаясь к нему.

– Я ожидал другого, – ответил Хоган. – Но думаю, со временем я сумею привыкнуть.

Он решил проверить, как там остальные гости, но они были увлечены беседой, так что переживать было не о чем. А вот Хлоя периодически кидала взгляды в сторону Хогана и Аннабель, которые мирно беседовали. Ее очень сильно волновал успех сегодняшнего вечера. Если бы только был способ известить ее об удачном исходе, но у него с Аннабель нет будущего.

– Я знаю, он сильно отличается от Квинса, но Квинс всегда будет в твоем сердце. Никто не говорит, что ты обязан забыть о своем прошлом. – Девушка улыбнулась. – На самом деле я буду очень зла на тебя, если ты забудешь о своей прошлой жизни в Квинсе. Тогда ты больше не будешь Хоганом, которого я знаю.

– Этого никогда не произойдет, – заверил ее Хоган.

Аннабель наклонила голову и произнесла:

– У тебя что-то на щеке.

«Опять?» – удивился он.

Прежде чем он хоть что-то предпринял, Аннабель нежно коснулась его лица и стерла грязь.

– Кофе?

Когда Хлоя неожиданно оказалась рядом, Хоган и Аннабель фактически подпрыгнули от неожиданности. Шеф-повар внимательно посмотрела на них. Никто ничего не сказал, и поэтому Хлоя просто протянула чашку кофе в руки Аннабель.

– Я сделала кофе с корицей и шоколадом, – произнесла она. – Я знаю, что это твой любимый рецепт.

То, как девушка сделала акцент на последних двух словах, было забавно.

– Ах да! Хоган, твой кофе – обычный черный, – продолжила она. – Именно такой ты любишь.

И снова Хоган улыбнулся. Хлоя вела себя очень странно, а точнее, она вела себя странно весь вечер: разлила суп, салат «Нисуаз» был не такой, как обычно, его сырная тарелка выглядела так, словно сыр выкладывал ребенок, да и с десертом было что-то не то. Хлоя всегда готовила безупречно, но лишь до сегодняшнего вечера. Они оба взяли по чашке кофе и тихо произнесли свои благодарности, но шеф-повар не двинулась с места и выжидающе на них смотрела. Хоган кивнул и сделал глоток.

– Вкусно. Еще раз спасибо.

Аннабель последовала его примеру, но Хлоя по-прежнему стояла перед ними.

– Спасибо, Хлоя, – повторил Хоган.

– Всегда пожалуйста, – ответила она.

Он взглянул на Аннабель, которая, возможно, понимала, почему Хлоя не уходила, но лишь спокойно пила свой кофе, а в глазах виднелись озорные искорки. Было очевидно, что данная ситуация забавляет ее.

– Итак, как кофе?

– Очень вкусный, – заверила ее Аннабель. – Как ты и сказала, мой любимый рецепт. Но сегодня он вышел даже еще вкуснее, чем обычно. Может, виной тому компания.

Даже при таком тусклом свете можно было заметить, что Хлоя напряглась.

– Я так счастлива, – сказала она, а затем посмотрела на Хогана и добавила: – За вас обоих.

Затем она развернулась и подошла к остальным гостям.

– Что, черт возьми, сейчас произошло? – спросил Хоган.

Аннабель хихикнула:

– Ты действительно не понимаешь?

– Нет. Это все ваши женские штучки?

– Что-то вроде того.

– Я должен переживать?

– Возможно.

– Ты ведь не расскажешь мне, что случилось с Хлоей?

– Нет.

– Просто скажи, надолго ли это, или через какое-то время все пройдет, и она снова станет прежней.

Аннабель улыбнулась:

– Хоган, думаю, что ее жизнь уже не станет прежней.

– Я так и знал. Деньги – всему виной.

– Деньги тут ни при чем.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сделала все, что было в моих силах. Сегодняшний вечер был потрясающим, Хоган.

Все гости были благодарны Хогану.

– Спасибо, что пригласил, но, думаю, мне пора.

– Я тебя провожу.

– Нет, не оставляй своих гостей. Я сама найду выход.

Аннабель подошла к остальным гостям, попрощалась со всеми, еще раз поблагодарила Хлою за вкусный ужин и напоследок помахала рукой Хогану. Он сделал то же самое, а затем задумался, что ему делать дальше со своей жизнью.

Вечер был просто ужасным.

Хлоя корила себя за то, что весь ужин стал просто катастрофой. Отрицать этого не было смысла. Стоит признать, что ни одно блюдо не соответствовало ее стандартам, но самой главной проблемой было то, что Аннабель и Хоган поладили.

Девушка загрузила посуду в посудомоечную машину, закрыла дверь и нажала на кнопку.