Но она уже была возле кулис. Первое, что ей бросилось в глаза, — странная фигура. Присмотревшись, девушка обнаружила, что это Линда, скорчившаяся в кресле и закрывшая лицо руками. Ее плечи тряслись. Ольга хотела поинтересоваться, в чем дело и почему Линда плачет, ведь не из-за инцидента же с поцелуем, как вдруг из-за кресла вынырнул Ташико, поправляя челку. Он увидел Ольгу, улыбнулся и вдруг бросился к ней навстречу. Девушка даже не успела отступить, как маленький японец схватил ее и смачно поцеловал в губы. Она настолько опешила, что даже не сопротивлялась.

— В чем дело? Что тут происходит?

Ольга опомнилась, лишь когда услышала сзади удивленный голос Федора, хотя он должен был находиться в зале и щелкать своим фотоаппаратом.

Она обернулась и увидела, что из-за его плеча выглядывает Ковальчук. Модель уже надела свадебное платье, в котором была ослепительна. Оттеснив фотографа, она бесцеремонно оттолкнула и Ольгу и подошла к будущему мужу.

— Интересни русски обичай, — восторженно проговорил Ташико, — целовать всех женчина!

— Я тебе покажу всех женщина. — Озлобленная и потрясенная Галина подступала к нему сбоку, показывая себя блестящим тактиком.

Отступать японскому бизнесмену было некуда, разве что на сцену. Ольга с открытым от удивления ртом наблюдала за разворачивающимся действом. Несчастный Ташико, прижавшись к кулисе, в ужасе смотрел на невесту. Та, в свадебном платье, с диадемой на голове, выглядела бы настоящим ангелом, если бы не выражение ее лица. Ольга теперь поняла распространенное литературное выражение: «Ее глаза метали молнии». Казалось, возле Ташико было только безвоздушное пространство, наэлектризованное донельзя. Одно движение — и его могло убить одной из тех молний, которые рвались наружу из Ковальчук.

— Ах ты, пень старый, — неожиданно ласково начала она, — значит, хочешь перецеловать всех женщин? Я тебе предоставлю такую возможность! Ты у меня будешь целоваться до посинения, понял?

— Понял, — послушно кивнул испуганный японец. — Я посинеть?

— Да что тут такое? — прошипел рассерженный босс, заглянув за кулисы со стороны сцены. — Галина, твой выход! Поторопись!

— Мы еще поговорим, — угрожающе пообещала Ковальчук жениху и показала ему острый кулачок. Ее недобрый взгляд скользнул и по Ольге, не предвещая ничего хорошего.

Та метнулась назад. Ей стало неловко. Мало того что она встречается с бывшим женихом Галины, а теперь получается, что пыталась соблазнить нынешнего! Она решила объясниться, но Ковальчук в свадебном платье уже скользнула за кулисы, на подиум. Ташико немедленно вытянул голову, чтобы наблюдать выход своей любимой.

— Может, ты объяснишь мне, что тут происходит? — Голос Федора не предвещал ничего хорошего.

Ольга совершенно забыла, что он видел эту глупую сцену с поцелуем. Вероятно, он решил, что Ольга захотела взять реванш: раз уж Галина когда-то встречалась с Федором, то и Ольга может соблазнить японца, так сказать, чтобы все были квиты.

И Линда… Линда, сидящая в кресле, наконец-то отняла руки от лица, поднялась, и Ольга поняла, что она не плачет, а, наоборот, смеется.

— Прости, прости, — Линда бросилась к Светловой, — я не думала, что это будешь ты… Если честно, я не ожидала от этой дуры Юлечки такой прыти… Я была уверена, что все произойдет несколько позже. И почему она понеслась к тебе?

— Да объясни же, наконец, — закричал Федорчук, — объясни по слогам, что все это значит!

— Да ничего не значит, — отмахнулась от него Линда, — я просто хотела посмеяться над Ташико, подшутить. Подкараулила его в коридоре, пока Ковальчук переодевалась, поцеловала его и сказала, что в России такой обычай: иностранные мужчины должны целоваться с каждой девушкой, которую они встретят в закрытом помещении.

— Хорошо еще, упомянула, что только в закрытом, — не выдержала Ольга, покрутив пальцем у виска.

— Ну разумеется, я же не дура, — фыркнула Линда. — Хотя я бы с удовольствием посмотрела, как Ташико бросается на улицу и перецеловывает всех девиц, пока какой-нибудь крендель не набьет ему морду… — На ее лице появилось мечтательное выражение.

— Ну и кровожадная же ты, — заметил Федор, отмякнув и сообразив, что Ольга тут ни при чем, следовательно, беспокоиться не о чем. — А за что ты так с Ташико? Чем он тебе успел насолить? Мне казалось, что он вполне безобиден…

— А он тут ни при чем, — не стесняясь, заявила Линда. — Я хотела Ковальчук показать, что не одна она тут… звезда. Ну и отомстить заодно. Эта дрянь даже из Японии прикатила, лишь бы не выпустить меня на подиум в платье невесты. Ну ничего, она здорово сегодня подставится. Пожалеет, что решила меня кинуть. Кстати, ребята, у вас есть хоть что-нибудь пожевать, а то у меня с утра — ни крошки во рту…

Внезапно со стороны сцены донесся какой-то шум, общий вздох докатился до Ольги, Федора и Линды.

Ташико, до сих пор наблюдавший за торжественным выходом своей невесты, повернулся к ним и с потрясенным видом сообщил:

— Галья падать…

Линда резво припустила к кулисам, отодвинула Ташико и выглянула в зал. А потом самодовольно заявила:

— Ну вот и пришел конец нашей принцессе подиума…

— Как? — ахнула Ольга. — Она что, умерла? Какой кошмар!

— Такие не умирают, — вздохнула Линда, однако довольная улыбка растеклась по ее лицу. — Она всего лишь упала…

— Как такое могло случиться? — поразилась Ольга. — Она же — одна из лучших моделей, очень опытная!

У нее мелькнула какая-то мысль, она с подозрением взглянула на Линду.

— И на старуху бывает проруха, — философски заявила та со счастливым видом. — Особенно когда у нее каблуки на туфельках не в порядке…

— Так это ты? — ахнул Федор. — Ну как ты могла испортить показ? Неужели зависть так сильно тебя скрутила, что ты не подумала ни о кутюрье, ни о людях, которые пришли посмотреть прекрасное шоу?! Почему в твоем пустом сердце не родилась даже капля жалости?

— А она меня сильно пожалела, — выкрикнула Линда, — когда притащилась черт-те откуда, лишь бы не выпустить меня на сцену в свадебном платье? У нее же все хорошо, но эта сучка никогда не была благородной, она хочет везде успеть! И вообще, я не показ испортила, — ничуть не смущаясь, заявила Линда. — Я испортила только один каблук.

Линда не видела, что в эту секунду показалась Ковальчук, бледная, расстроенная, с перекошенным лицом. За несколько лет модельной карьеры Галина ни разу не только не падала, но даже и не спотыкалась, у нее всегда все проходило без сучка без задоринки. И тут — на тебе, такое…

— Я так и знала, что без тебя здесь не обошлось, — прошипела она. — Но ты за все ответишь!

Линда, повернувшись к ней, изменилась в лице.

— Не надо было тебе приезжать, — заявила она. — Особенно в день, который должен был закончиться моим триумфом! Это я должна была выходить в платье невесты, но ты никак не могла с этим смириться!