- ...того артефакта, что вернёт меня домой?- неуверенно спросила я.

- Талант! Молодец. Именно так.

- Ну а когда он вернётся? Или, может, мы сегодня отправим меня домой, а завтра он отправится...куда там ему надо?

- Нет, детка. Если мы отправим тебя домой сегодня, то Правитель никуда не отправится ещё месяц, другой. Пока артефакт не наберёт силу.

- А...а когда он вернётся...получается, я тоже месяц, другой домой не попаду?!

- Талант! Молодец!

- Прекрати паясничать! Ты!!! Ты, думаешь, это забавно?! У меня крыша едет от вашего мира, зельев, магии и мужиков!!! Я веду себя как маразматичная и беременная истеричка! Думаешь, я хочу себя так вести?! Нет! Не хочу! Оно само! Мои чувства слетают с катушек вне зависимости от моих желаний!

- Молчать!!!- прогремел голос Милла. Сама не заметила, как нависла над ним и кричала ему всё это в ошарашенное лицо. Недолго вытерпев, дракон шумно выдохнул и крикнул мне в ответ:- Тихо!!!

- Я хочу домой…

- А я хочу дожить остаток своих дней в спокойствии! Со своей истинной, растя детей, где-нибудь подальше от правящего рода и прочих знатных рож! Не судьба! Смирись. Ты не забыла, что некромант — смертный приговор?! Тебе для начала просто выжить требуется, а только после всё остальное!

- Да как я выживу, если у меня кукуха едет, как только я этого Ника вижу?! Я же невменяемая, Милл!!! А если я руки на себя наложу?!

- Увезу тебя, значит. И всё.- немного успокоившись, подвёл итог Миллиус.- В конце концов, это лучше, чем вы пройдёте привязку, а потом ты вернёшься в свой мир. Он этого не переживёт… Здесь тебе не место.

Я поверила ему. То, с каким трепетом и участием он это говорил, располагало к доверию. Даже не понимая полностью всего смысла сказанного. Я испугалась. Не за себя. За паренька с голубыми-голубыми глазами, который, возможно, тоже двинется кукухой, если я всё время буду где-то поблизости. Да и тот факт, что я вдалеке от него лучше соображаю, внёс своё решительное "за" в принятии решения. Я должна уехать. Миллиус прав. Это не мой мир. Не моя жизнь. Не моё всё. Я здесь чужая. И никакие парни, пусть они настолько привлекательные, этого не изменят и никак не повлияют на принятое решение пока ещё трезвым рассудком.

Миллиус пообещал всё утрясти с неким Амбером и моим зачислением, как в Академию, так и заселением в общежитие. А я же, раскинувшись на диване, ждала возвращения дракона в его кабинете, умирая со скуки. Каждые пять минут я ловила себя на мысли, что всё, я передумала. Я остаюсь. А потом я вновь брала себя в руки и терпеливо ждала Миллиуса.

В конце концов мне надоело. Шестое чувство кричало на меня благим матом, подсказывая оставаться на месте, но внутренний тупица-оптимист нашёптывал пойти и попрощаться с Масией. Некстати ещё и очнулась совесть, сонно взглянув на меня томным взглядом. Мася была добра ко мне. Пожалуй, даже слишком. А я вот так просто исчезну?

Или дело вовсе не в Рыжике?

Повинуясь минутному порыву, я распахнула дверь и выскочила в коридор осматриваясь. Вдалеке увидела тётю-Халка с каким-то пареньком, которая, грозно насупившись, его отчитывала за что-то. И побежала. Ноги сами понесли меня мимо этих двоих, вверх по лестнице, дальше по коридору, к комнате Масии.

Стуча в её дверь, я уже готова была провалиться со стыда. Удумала себе какую-то дружбу, порядочность. Возможно, ей вообще до меня нет дела и она просто проявила любезность. А я распереживалась так, будто мы со школьной скамьи дружим.

- Наконец-то! Где ты была?- рыжий ураганчик втащил меня в свою комнату, крепко сжав в объятиях.- Ник тоже переживал.

- Послушай, я пришла, чтобы сказать… Я должна уехать.

- Это из-за ректора, да? Из-за денег? Мы с Ником обязательно что-то придумаем. Не руби сплеча, подумай, это лучшая Академия на континенте. Таких специалистов нет нигде.

- Масия…- обескуражено прошептала я.- Ты чокнутая. Ты меня совсем не знаешь! Да и насчёт Ника, ты слишком хорошего о нём мнения.

- Ник хороший. Ты что? Ты его совсем не знаешь.

- Ладно. Давай не будем спорить об этом. Спасибо тебе за всё. Ты невероятная.- улыбнувшись, я нервно потёрла кулаками глаза и отступила от девушки в сторону выхода.

- Подумай. Просто подумай, хорошо?

Я интенсивно закивала и поспешила как можно скорее уйти. Нервная система опять дала сбой и я готова была рыдать навзрыд. Не хотелось этого делать при Масии.

- Ауч!

Отлетевшая дверь нашла довольно твёрдое препятствие в виде лица Ника.

- Опять ты?!

- Прости. Я уже ухожу.

Бросившись прочь из коридора, я выбежала к лестнице и быстро спускалась вниз, когда меня резко остановила огненная завеса, ставшая сплошной стеной на моём пути.

- Грешный суслик…

- Что происходит, Элена?- прорычали за моей спиной.

Обернувшись, я встретилась взглядами с Ником и ткнула пальчиком в возникшее препятствие:

- Это ты?!- быстрый кивок.- Как?

- Элементарно.- фыркнул парень, грозно сверкнув глазами.- Ничего объяснить не хочешь? Куда ты собралась?

- Ты подслушивал?!- возмущению моему не было предела.

- И подглядывал.- не понятно, пошутил или серьёзно.- Куда ты собралась?

- Конкретно сейчас или вообще, общие планы на дальнейшую жизнь?- с вызовом вздёрнув подбородок, спросила я.

- Элена!- не знала, что в выбранном наобум имени можно немыслимым образом вставить рычащую "р".- Ты никуда не уйдёшь, пока не обеспечишь меня противоядием!

- Чем? Противоядием? От чего?!

- Тебе виднее. Зелье, заклинание, приворот или ещё что-то из запрещённого. Мне нужно противоядие!- опять принялся рычать Ник. Хорошо ему! Позади меня стена огня, впереди возвышающийся на две ступеньки разгневанный парень. Ни туда ни сюда.

- Вот когда я тебя пойму, я подумаю, чем тебе помочь! Уйти дай!- топнула я ногой. Пусть знает, что не он один здесь выделываться может.

- Это не шутки! Ты знаешь, чем тебе грозит подобное, придай я твой поступок огласке?

- Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛА!!!

- Чего ты хочешь? Власти и денег? Вылезти из нищеты?

- Ты охренел?!- рявкнув, залепила ему пощёчину со всей дури, на которую была способна.

Дыша праведным гневом, я взглянула в его глаза и отшатнулась, едва не угодив в огненную завесу. Голубой цвет заволокло чем-то прозрачным, словно коркой льда, сквозь которую проступили огненные всполохи, разрастаясь от зрачка к радужке.

- Ты чего это?!

Стало страшно, а вместе с тем так хорошо, что голова закружилась. Пошатнувшись вновь, я угодила в кольцо крепких рук, что до боли сжали рёбра. Рвано выдохнула, не рискуя смотреть ему в глаза. Кашлянула, стараясь отстраниться и не почувствовала угрозы. Но не тут-то было. Дёрнувшись ещё раз, я уткнулась носом в его грудь от усилившейся хватки и растерялась вовсе.