Не успели до неё добраться, как за спиной слева послышался слабый шум автомобильного мотора. Метнулись на полусогнутых вперёд, в живую изгородь вжались, присели и вроде бы как спрятались. Руками веточки перед собой развёл чуть в стороны, поглядел на источник шума. А вовремя мы проскочили!

От чёрного хода таможни отъехал легковой автомобиль, разогнался и направился прямо к самолёту. Выскочивший из сторожки старикан только и успел, что вовремя поднять шлагбаум и отдать честь.

Ну и мы пока сидим, не высовываемся. Если со стороны не присматриваться, то нас не особо-то и видно в густом кустарнике.

Сижу на корточках, наблюдаю за разворачивающимися перед нами событиями. Что-то они вскачь понеслись. Никак собираются мой самолёт угонять? А вот этому обязательно нужно помешать!

Сторож шлагбаум опустил и обратно в будку нырнул, автомобиль к самолёту подъехал. Дверки распахнулись, наружу люди в форме полезли. Считаю. Раз, два. Четверо… Ну и каким образом они такой толпой собираются уместиться в двухместном аппарате? Нет, знаю, что это вполне реально, но ведь неудобно же до жути? Центровка, опять же нарушится… Распределятся как-нибудь и потерпят?

Хотя, сколько тут лёту до Англии? Час? Вместе с взлётом и посадкой? Ну пусть даже чуть больше, если куда-то подальше от побережья забираться. Всё равно недалеко, можно и потерпеть ради будущей безопасности.

Однако, ошибся я в своих предположениях. Из машины какие-то мешки доставать начали. Что именно, мне отсюда плохо видно, но мешков тех довольно много. И грузят их на пассажирское место. Получается, улетать собирается только один из них? В крайнем случае, двое… А грузят, тут даже гадать не нужно, деньги. Господи, наконец-то ты на моей стороне! Благодарю тебя за этот самолёт с подарками! Который, теперь-то я точно в этом уверен, ещё и заправлен полностью! А свидетели…

Уедут или нет? Нет. Собираются самолёт провожать. Ну что же, это их личный выбор. И мы с напарником выбираем цели. Всего-то нужно сделать по два прицельных выстрела. И ещё один. Если сторож из каморки высунется, на свою беду.

Нам везёт, и пилот с провожающими отходят к машине. Похоже, последние детали согласовывают. Тут мы их и накрываем меткими выстрелами. Расстояние шагов пятьдесят, промахнуться невозможно. Поэтому стреляем без промаха. И пока не высовываемся, так и продолжаем сидеть за нашим импровизированным и таким ненадёжным укрытием. Впрочем, нас ведь никто не заметил, значит, не такое оно и ненадёжное.

К счастью, в здании таможни тоже никто не обратил внимания на выстрелы, вот только сторож, зараза этакая, решил проявить бдительность и всё-таки высунулся наружу из своей задрипанной конуры. Высунулся и замер. Только мы его на прицел взяли, как он задёргался, сбивая нам прицел, по груди руками залапал, ружейный ремень нащупал, сдёрнул с плеча и тут же выронил свою ружбайку. Заполошно бросился её поднимать, наклонился и со всей дури, как я увидел, навернулся лбом о косяк распахнутой настежь двери. От удара опрокинулся на спину, только ноги вверх и взметнулись. И тишина вокруг. Даже выстрелы за рекой на какое-то мгновение прекратились.

Показалось, я в этой тишине даже стук черепа по дереву расслышал. Хотя, вряд ли, до него далеко не пятьдесят метров, а разика этак в три больше, это всё сила воображения работает. Да нет, не мог я ничего услышать – тут же ещё вдобавок и автомобильный мотор тарахтит, глушителем на всю округу порыкивает.

Пока сторож не успел в себя прийти и ошалело крутил головой, пришлось плюнуть на осмотрительность, выдраться из кустов и метнуться изо всех сил к автомобилю. Водительская дверь приглашающе распахнута, как и все остальные. Прыгаю сходу на сиденье, выжимаю сцепление и толкаю вперёд рычаг переключения передач. И… Мотор глохнет. А машина даже не дёргается с места. Тьфу ты! Жму на кнопку, молясь только одному, чтобы мотор схватился. И тот отзывается на мои мольбы, сначала делает несколько слабых вспышек, потом грохочет поздним зажиганием из выхлопной трубы, окутывается сизым дымом выхлопа и только после этого начинает ровно работать.

А я наконец-то вижу перед собой маленькую металлическую табличку с нарисованной схемой переключения передач. И втыкаю в обратную сторону нужную скорость. Ну и газую посильнее, опасаясь снова позорно заглохнуть. Машина взвывает, рывком прыгает вперёд, дёргается, словно припадочная, а я сбрасываю чутка газ. Ну, чтобы не так сильно меня кидало вперёд-назад. И больше не экспериментирую с передачами, так и еду на первой скорости к уже пришедшему в себя сторожу.

Вот только тот, похоже, слишком сильно головой ушибся. Потому что не придумывает ничего лучше, как тут же скрыться в своей каморке. А тут и я ко входу подрулил. Затормозил, выключил передачу, выкарабкался и рванулся к дверям. И тут же был оттолкнут в сторону. И довольно-таки сильно.

— Сдурел? — отпихивает меня от входа подбежавший напарник, сам смещается в сторону и с помощью ствола винтовки приоткрывает дверь.

Бухает встречный выстрел. Напарник прыгает внутрь, слышу удар, ругань. Лезу следом… Всё кончено.

— Убил?

— Зачем? Приголубил слегка прикладом, — весело отвечает напарник и переворачивает бессознательное тело сторожа на живот. И вяжет ему руки появившейся откуда-то верёвкой.

— А как это ты так быстро прибежал?

— Да что тут бежать-то? — удивляется ирландец. — Машина же еле ехала…

А-а, ну да. На первой же скорости…

Вернулись обратно уже вдвоём. Убитых в салон запихнули кое-как, и отогнали машину чуть в сторону. Оббежал галопом вокруг самолёта, проверил, не зацепили ли мы его выстрелами каким-нибудь чудом и полез в кабину. Запустили мотор, пусть прогреется. Напарник мой по сторонам головой вертит, а я в пассажирскую кабину перегнулся. Любопытно же, что это там такое на самом-то деле грузили? Совпадают ли мои догадки с действительностью?

Совпадают. Конечно же, деньги. Полагаю, кто-то решил воспользоваться обстановкой и списать на мародёров казённые средства? Обогатиться, так сказать, самым предприимчивым, но совершенно незаконным образом? А тут я… Облом…

А ведь придётся эти деньги отдавать на нужды восставших. И я махнул рукой напарнику, привлекая его внимание и приглашая тем самым лезть на пассажирское место. Устроится как-нибудь на мешках.

Дальше всё просто. Прорулили до торца поля, как раз до сторожки, там развернулись на одной ноге, разбежались и взлетели. Дальше так и пошли вдоль реки с набором высоты, проскочили над портом и потянули над проливом. Через пять минут набрали высоту чуть больше четырёх тысяч футов по прибору. Здесь же все приборы в своей системе отградуированы. Хорошо хоть помню, что один метр приблизительно к трём футам идёт. Ну, чуть больше чем к трём, но это уже мелочи. Зато теперь можно и на обратный курс разворачиваться. Как раз перед разворотом внизу кораблик обнаружил. Наверняка тот самый, который завтра будет по восставшим из пушки стрелять. Дымит чёрным дымом из трубы, коптит гарью чистое голубое небо, пакостить торопится. Часика через четыре как раз к зданию таможни и подойдёт. А у меня ни пулемёта на борту, ни бомбочек каких-либо, да ничего нет, к огромному моему сожалению.