день, Виктор по обыкновению заехал за Татьяной. Прежде чем устроиться на багажнике она внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ты чего? — смутившись, спросил он.

— Похоже, клиент на пути выздоровления, — деловым тоном произнесла она.

— В смысле?

— Да в том смысле, что вчерашнее происшествие наконец открыло тебе глаза, и ты перестал витать в облаках.

— Ты сейчас о чем?

— О твоем отношении к Инне, о чем же еще. Неужели ты думаешь никто не видел как ты на нее смотришь и млеешь от одного ее взгляда. Просто даже Генка находил другие темы, чтобы задевать тебя.

Как же! Можно подумать дело тут и впрямь в Викторе. Это он с Инной проявлял солидарность. А то как же! Дворянская кровь!

— Значит, шушукались по углам, — хмуро буркнул он.

— Витя, если ты думаешь, что все злорадствовали, то ошибаешься. Нет, косточки конечно тебе перемывали, но без злобы. Ладно. В любом случае, теперь ты знаешь о ней с Андреем, и сегодня уже не такой пришибленный, как вчера.

— Про них тоже знали?

— А вот про Андрея с Инной никто даже не догадывался. Те еще тихушники. Тут удивился не только ты. И потом, неужели ты думаешь, что если бы я знала, то не сказала бы тебе?

— Надеюсь, что нет.

— И правильно надеешься. А иначе какие же мы друзья. Кстати, друг любезный, ты вчера опять ходил в мастерскую.

— Смотри, — пожав плечами, произнес он, открывая перед ней свою Суть.

— Ничего себе! Сразу два очка и новая ступень. Что хоть изобрел?

— Поехали уже, любопытная. А то в гимназию опоздаем. В классе расскажу и нарисую.

— Поехали, Ромео.

— Таня.

— Ладно. Не буду, — пристраиваясь на багажнике, и обхватывая его за пояс, произнесла она.

— Кстати, не поможешь мне с английским? — когда они уже катили по тротуару, поинтересовался он.

— А в чем проблема. Ты же вроде кое-как справляешься.

— Вот именно, что кое-как. Только Ангелина Тарасовна сказала, что если не вложусь в Лингвистику, то лететь мне на переэкзаменовку.

— Понятно. Вообще-то, ожидаемо.

— С чего бы это?

— А ты думаешь она забыла ту жабу в восьмом классе.

— Если что, это была ты.

— Ну, извини, — вздохнула она. — на репетитора как я понимаю денег нет?

— Нет.

— Ну, тут я тебе слабая помощница. Попрошу маму, она не откажет. Но за неполный месяц… Ох сомнительно. Даже если ты поднимешь Лингвистику до второй ступени.

— Можно подумать, у меня есть выбор.

В гимназии день прошел как обычно. Если не считать того, что у Виктора нет, нет, да щемило сердце при виде Инны. И уж тем более, когда она была вместе с Андреем. Оно может Татьяна права и он пошел на поправку. Но что-то по своему состоянию он этого не сказал бы. Волком выть хотелось. А еще набить морду Савелову. Но он сдержался.

После уроков он направился в банк. Татьяна тут же увязалась за ним. Интересно же как работают артефакты! И уж тем более те, что не имели широкого распространения. К примеру, их директор был характерником и мог бы работать с ними, но их у него не было.

И причина не только в запредельной цене. Все государства старались регулировать процесс перераспределения опыта. Так что, артефакты завязанные на него имелись только в госструктурах. Что-то было конечно и на черном рынке. Только это незаконно, и за теневые манипуляции с опытом грозили реальные и немалые тюремные сроки.

По этой же причине независимый одаренный это был нонсенс. Кроме того, что являлись гениями в какой-либо области, они еще и имели возможность манипулировать опытом без костылей в виде артефактов. Которые, к слову, появились всего-то семь лет назад.

Едва Виктор и Татьяна переступили порог банка, как к ним тут же подошел служащий. Ничего удивительного в том, что в это учреждение пришли гимназисты. Они конечно еще имели права обзавестись собственным счетом. Зато после инициации могли быть клиентами отдела опыта. Куда их собственно говоря и проводили.

Характерник не стал долго рассусоливать. Выслушав просьбу, выписал квитанцию и отправил их в кассу. Когда они вернулись, на его рабочем столе уже находились два артефакта сильно напоминающие арифмометры, соединенные между собой проводами. Только один из них был с вращающейся рукоятью. Едва Виктор вгляделся в него, как тут же выскочило сообщение.

Артефакт «Передатчик»

Персональный

Перевел взгляд на второй, тот что без рукояти.

Артефакт «Накопитель»

Персональный

Емкость — 31225/160000

— Присаживайтесь, молодой человек. И поднимите рукава гимнастерки, — ничуть не удивляясь тому, что его сопровождает любопытствующая особа, предложил характериник.

Затем он прикрепил к запястьям электроды в виде больших медных прищепок, так же посредством проводов соединенных с «Передатчиком». Взялся за рукоять. Едва она начала движение, как тут же послышался шелест вращающихся барабанчиков с цифрами. Их бег ускорялся с каждым оборотом, а и вместе с ними менялись показатели свободного опыта Виктора.

— Вот и все, молодой человек. Пять тысяч свободного опыта. Распишитесь пожалуйста здесь, — характерник подвинул к Виктору квитанцию.

Нестеров оставил подпись, после чего они с Таней вышли в холл. Но еще до того, как они переступили порог, он вогнал весь свободный опыт в «Лингвистику», заодно повышая и показатели ступени общего развития. Цифры выглядели многообещающе. Оставалось только надеяться, что этого хватит, чтобы разойтись с «англичанкой» краями.

Глава 9. Луч надежды

— Батя, а почему ты никогда не пробовал заняться старательством? — наблюдая за тем, как тот возится в моторе трактора, поинтересовался Виктор.

— Ты это к чему? — удивился Антип, отрываясь от своего занятия и поднимая взгляд на сына. — Ага. Понял. Хочется заработать побольше и выкупить в банке опыт. Поди понравилось когда покупал для этой твоей Лингвистики.

— Да я…

— Не шибуршись, сынок. Понимаю я, чего ты. Ключ на семнадцать подай. Ага. Спасибо, — вновь подступился к мотору, и продолжил. — На Колыму отправиться несложно. А толку-то. Ты о многих старателях выбившихся в миллионщики слышал? Вот то-то и оно. У них это называется фартом. Выпадет он, ты в дамках. А нет, так и будешь кататься да мечтать, что уж в этом-то году точно. А так-то они зарабатывают за сезон чуть больше моего. Только по полгода не видят семей, трудятся в холодной воде, да живут в халупах. Наша охотничья избушка в сравнении с ними дворец. Ну и стоит ли оно того? Как по мне, то нет. Так-то сынок.

— А если на Камчатку податься, на промысел пушнины. Там за нее всяко больше платят.

— Это да.