Задачу Овчинникову и его коллегам поставили четко: в предельно сжатые сроки очистить Ташкент от заполонивших его уголовников. Спецбригада свою задачу выполнила: за сорок дней работы удалось ликвидировать несколько банд и привлечь к уголовной ответственности 79 убийц и 350 грабителей. По законам военного времени 76 уголовников были расстреляны. Остальные отправились валить лес на Колыму.

Аналогичные спецмероприятия весной 1942‑го были проведены и в соседних республиках — Таджикской, Киргизской и Казахской ССР. За успешное проведение спецопераций Александр Овчинников вскоре был назначен начальником уголовного розыска всего Советского Союза. В этой должности Александр Михайлович прослужил до конца 1940‑х годов. Во многом благодаря его организаторскому таланту уголовный розыск в суровые военные и первые послевоенные годы в целом держал криминогенную ситуацию под контролем и не допустил сползания страны в криминальный хаос.

Сделав свое дело, московские сыщики вернулись в столицу. За полтора месяца пребывания в Узбекистане они многому научили своих узбекских коллег. Молодые ташкентские сыскари в короткие сроки набрались практического опыта, который им пригодился в дальнейшем, ведь бандитские группировки появлялись в республике на протяжении всех военных лет. Согласно отчету о борьбе с бандитизмом, например, за 1942 год, на территории Узбекской ССР было ликвидировано 63 банды общей численностью 562 человека. Одной из самых опасных стала шайка под руководством Музафара Алиева, бывшего уполномоченного милиции Ховалингского районного отделения НКВД Кулябской области Таджикской ССР. Появилась она при следующих обстоятельствах.

В октябре 1942‑го Алиев, находясь на дежурстве в здании райотделения, вскрыл оружейную комнату, захватил пять винтовок и скрылся в неизвестном направлении. Вскоре на территории Кулябской области объявилась бандитская группировка, в которую помимо самого Алиева вошли два десятка местных колхозников, а также бывший заведующий отделом агитации и пропаганды Ховалингского райкома компартии Таджикистана Мирзоев. Его навыки в деле пропаганды весьма пригодились на новом поприще: заявив, что своей главной задачей они считают антисоветскую деятельность, бандиты активно агитировали население в массовом порядке уклоняться от призыва в Красную армию и саботировать распоряжения органов власти. Кроме того, Алиев и Мирзоев пытались установить тесные контакты с басмачами, скрывавшимися на территории соседнего Афганистана. Предполагалось использовать этих недобитков для организации вооруженного восстания против Советской власти и отделения среднеазиатских республик от СССР.

Как видим, далеко не все преступные группировки военных лет занимались исключительно уголовщиной. Некоторые из них замахивались ни много ни мало на свержение государственного строя, то есть представляли для Советской власти особую опасность. Естественно, что в НКВД Таджикской ССР отнеслись к этому со всей серьезностью, и уже к концу 1942 года большинство членов группировки были арестованы или убиты при задержании.

Однако Алиеву удалось ускользнуть. Несколько месяцев кряду вся милиция Таджикистана искала опасного преступника — безрезультатно. Как потом выяснилось, Алиев, скрываясь в горах, продолжал вербовать в свою шайку новых сторонников. И весьма успешно. Уже к маю 1943‑го к Алиеву и двум его подельникам примкнули еще сорок человек, в том числе бывший председатель сельсовета, двое председателей колхозов, трое учителей и ряд других советских активистов. Все они уклонялись от призыва в Красную армию и скрывались от сотрудников военкоматов в горах.

Более того, Алиев и его подельники связались‑таки с главарями басмачей. Один из них — некто Шали Рахмет Раджабобу — заверил, что в случае вооруженного выступления Алиева против Советской власти поддержит его людьми и оружием. В случае неудачного исхода Раджабобу гарантировал Алиеву и его подельникам помощь в переходе советско‑афганской границы.

Об этом стало известно сотрудникам отдела по борьбе с бандитизмом НКВД Узбекской ССР. Совместно с коллегами из Таджикистана они провели спецоперацию, в результате которой вся шайка была ликвидирована. При этом трое бандитов были убиты на месте, более 60 человек арестованы.

И такие примеры не единичны. По всей Средней Азии и Казахстану в 1942–1943 годах прокатилась волна бандитизма, сопровождавшегося антисоветской агитацией. Подавляющее большинство участников бандгрупп — дезертиры и лица, уклонявшиеся от призыва. Так, летом 1942 года на территории Карагандинской области Казахстана бывший бай, раскулаченный еще в 1920‑е, Ржиман Омаров сколотил шайку из числа уклонистов. Сам Омаров был призван в Красную армию, однако сбежал из воинской части, окольными путями добрался до Карагандинской области и несколько месяцев прятался в степи. Ближайшими сподвижниками Омарова стали такие же дезертиры и уклонисты. Всего же банда Омарова к сентябрю 1942 года насчитывала сорок человек.

В течение нескольких месяцев бандиты периодически совершали налеты на колхозы и геологоразведочные партии, угоняли скот, похищали зерно и продовольствие. Только за два месяца — июль‑август 1942‑го — преступники угнали триста лошадей. Бывали случаи, когда бандиты нападали даже на отделения исправительно‑трудовых лагерей НКВД, каковых в Казахстане в те годы было немало. Во время таких налетов численность банды возрастала за счет примыкавших к бандитам уголовников.

В сентябре сотрудниками отдела по борьбе с бандитизмом НКВД Казахской ССР была проведена серия спецопераций по выявлению и ликвидации бандитского подполья. При задержании бандиты нередко оказывали вооруженное сопротивление. В течение нескольких дней в казахстанской степи не смолкала ожесточенная перестрелка, как на фронте. В результате восемь бандитов были убиты, остальные арестованы. Колхозам удалось вернуть 247 лошадей, похищенных бандитами.

Но самое интересное выяснилось в ходе следствия. Непосредственным главарем в шайке был Омаров, однако идейным вдохновителем и организатором бандитских вылазок стал бывший мулла Туспеков. Этот Туспеков в течение многих лет был активным участником националистической организации, ставившей задачей борьбу против Советской власти под лозунгом «создания самостоятельного казахского государства».

Вообще почерк всех националистических организаций военной поры был одинаков повсюду — от Западной Украины и Прибалтики до казахских степей и предгорий Тянь‑Шаня. Действуя под лозунгами борьбы с Советской властью и создания независимых национальных государств, участники этих формирований быстро скатывались в откровенную уголовщину и не брезговали ничем, включая сотрудничество с внешним врагом. Неслучайно в официальных документах НКВД СССР такого рода организации именовались бандитско‑повстанческими, а работой по их ликвидации помимо сотрудников уголовного розыска нередко занимались и коллеги из органов госбезопасности.

Всего же за один только 1942 год — самый тяжелый для сотрудников уголовного розыска среднеазиатских республик — было выявлено и ликвидировано 285 банд общей численностью 2625 человек, а также задержано свыше 18 тысяч дезертиров из Красной армии и лиц, уклонявшихся от военной службы. Из них почти половина пришлась на Казахстан.