нужную информацию, как два пальца об… асфальт. Ты должна думать о своей безопасности: не в бирюльки играем!

— Ладно-ладно, поняла, — проговорила пристыжено Поля, потирая саднящий локоть.

Девушка не была глупой и сразу смекнула, о чем говорит Андрей. Как бы она не относилась к Валентину, прекрасно понимала, что на него слишком легко можно надавить и получить нужные сведения. А ведь речь шла не только о ней, но и о дедушке.

— Просто я должна объяснить всё Вале. Я хочу, чтобы он перестал обижаться на меня, понимаешь?

— Полина, — Андрей вздохнул. — Валентин ушел не из-за тебя, у него другая…

— Что? Не может быть! — девушка растерянно опустила глаза, услышав такую новость, но через пару мгновений добавила. — Но даже если и так, это ведь не повод перестать общаться со мной…

Она оттолкнула не сопротивляющегося Андрея и выбежала из комнаты. Смолкин вышел следом, немного переживая за то, как эта глупышка отреагирует на признание патлатого. Войдя на кухню, Поля присела возле Валентина и проговорила:

— Валя…

Но в этом обращении отчетливо был слышен незаданный вопрос, и парень, заглянув в глаза подруги и увидев в них странную растерянность и недоумение, решился на признание.

— Полина, прости… Я встретил другую. Её зовут Ольга, мы вместе уже пол года, и мне никак не удалось убедить её в том, что у нас с тобой совершенно иные отношения, что я просто помогаю тебе. Она потребовала, чтобы я перестал общаться с тобой… Я не смог ей отказать.

— Но как же так… — прошептала потрясенно девушка.

Повисло неловкое молчание. Полина смотрела словно сквозь друга, ничего не замечая вокруг и осознавая, что её надежда на прежнюю нормальную жизнь рухнула. Валентин виновато опустил голову и рассматривал узор на кружевной скатерти, а Андрей так и застыл в дверном проеме, с затаенной тревогой наблюдая за наивной дурехой. Радовало только то, что девушка не проявила ни капли ревности, а значит, и вовсе не любила этого хвостатого Дон Жуана.

— Эх, ты, Валентин, — проговорил, наконец, Смолкин, пытаясь разрядить обстановку, — друзей на бабу променял…

Парень неловко встал из-за стола, опрокинув сахарницу, и тут же суетливо её поднял, а потом застыл на месте, словно спрашивая разрешение, чтобы удалиться, но Полина так и сидела, погрузившись в свои мысли, равнодушная ко всему.

— Ладно, иди уже, Ромео недоделанный, — сжалился Андрей.

И Валентин, вздохнув пару раз, вышел, испытывая в душе некоторое облегчение от того, что окажется подальше от этого странного типа. Возможно, с Полей он ещё поговорит чуть позже и извинится.

Когда за парнем захлопнулась дверь, Андрей принялся хозяйничать на кухне: налил две чашки чая, проигнорировав аппетитный запах жареных зерен кофе, взял свой недоеденный бутерброд и присел рядом с девушкой, пододвигая вторую кружку ближе к ней.

— Должен сказать, что много всего повидал… Но ваши отношения даже меня удивили… — проговорил он с усмешкой, пытаясь вывести девушку из её мрачного задумчивого состояния. — Что это было? Друг, оказывающий сексуальные услуги?

Пусть лучше Полина злится и срывается на нём, чем сидит вот такая ранимая и потерянная. Смолкину даже захотелось вернуть того хвостатого и врезать ему пару раз. Но девушка по-прежнему молчала.

Андрей решил дать ей минутку. Он доел свой завтрак, подал Полине булку и масленицу и стал размышлять, что делать дальше, как вдруг она спросила, не обращаясь конкретно к кому-то:

— Может, если я поговорю с этой Олей, она изменит своё мнение?

— Да, зачем он тебе сдался? — разозлившись, повысил голос Андрей. — В чем заключалась его помощь?

И тут в душе бедняжки словно прорвалась платина, что долгое время удерживала рвущиеся наружу эмоции и переживания. Подскочив со стула, она закричала в ответ:

— Он мне помогал с учебой, ясно? У меня дислексия! — Полина с вызовом смотрела на Андрея, ожидая его реакции на своё признание.

— Ясно, — кивнул он с самым серьезным видом, затем махнул рукой в сторону её аппетитной фигуры, округлой в самых нужных местах, и добавил, — хотя по тебе и не скажешь, весишь вполне прилично…

Поля нахмурилась: что он имеет в виду? Но потом до девушки дошло, и она невольно улыбнулась. Напряжение, что держало её всё это время в своих ледяных лапах, немного ослабло, и Полина потянулась к своей кружке остывшего чая.

— Андрей, у меня проблемы не с весом, а с чтением…

— В каком смысле? — удивился мужчина.

— В моей голове, — Поля постучала пальчиком по виску, — что-то работает неправильно. Стоит мне только увидеть текст, как буквы начинают прыгать у меня перед глазами, меняются местами и получается какая-то абракадабра… Сколько бы я не сидела над книгами, выпучив глаза, я не могу с первого раза правильно прочитать хотя бы одну страницу и вслух произношу какую-то ересь как первоклассник, который впервые взял в руки букварь… От усилий у меня начинает болеть голова, глаза горят словно в них песка насыпали, а толку ноль… Вот так…

Девушка с грустной улыбкой взяла в руки булку и, подцепив фигурным ножом кусочек масла, аккуратно нанесла его на сдобу, а затем поднесла к губам измазанный палец и облизала его.

Мужчина как завороженный следил за тем, как к тонкому пальчику с розовым ногтем прикасается кончик языка, как его обхватывают пухлые губы, слегка посасывая, и по инерции поправил свои брюки, а потом тряхнул головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. В этот момент Поля была такой трогательно беззащитной, такой милой и желанной, что Андрею приходилось из последних сил сдерживаться, чтобы не заключить её в стальные объятия и поцелуем не развеять все её страхи и неуверенность в себе. Да, она самая нормальная, самая лучшая девушка в его окружении! И пусть только хоть кто-то попробует ему возразить!

— Как же ты училась в школе? — спросил он, осознавая весь масштаб тех трудностей, с которыми Полине пришлось сталкиваться каждый день.

Она невесело хмыкнула:

— Валентин помогал, да дедушкина фамилия. Все хотели угодить ему, вот и ставили оценки по тем предметам, что мне тяжело давались, за красивые глазки… Ты не думай, я не тупая… Теперь я это точно знаю. Просто я лучше воспринимаю и усваиваю не прочитанную информацию, а услышанную… Видно, за столько лет я хорошо натренировала слуховую память.

— Вот для чего все эти диски… — ответил сам себе Андрей на давно мучивший его вопрос.

— Да, — кивнула Поля.

— Но ведь тебе может помочь кто угодно, не только Валентин…

— Мало, кто знает о моем диагнозе… Я-то и сама относительно недавно узнала о нем из интернета, а до этого считала себя просто тупицей,