— Сейчас вам сдал машину и расплатился за арендумужчина лет сорока пяти, — сказал Дронго. — Его зовут Чарлз Баррет.Он мог заплатить за несколько дней…

— Да, — кивнул мужчина, — все так и было. Онуехал десять минут назад.

— И не сказал куда?

— Сказал, что на вокзал. У него еще была большая сумкаот Луи Виттона. Знаете, обычно все носят подделки, но это была настоящая сумка.Я ее видел очень близко.

— Он сообщил, что едет на вокзал? — переспросилДронго.

— Да, — кивнул мужчина. — Было заметно, чтоон нервничал. Мне показалось, что он очень торопился. Это ваш родственник?

— Хороший знакомый. Спасибо вам. До свидания. —Дронго повернулся, сбежал вниз по лестнице и, усевшись в такси, попросилводителя повернуть в сторону железнодорожного вокзала.

Еще через несколько минут он вбежал в здание вокзала ибросился к расписанию поездов. Через пятнадцать минут уходил экспресс наСевилью, через двадцать две — другой экспресс, на Мадрид. Нужно было приниматьрешение. Чуть подумав, Дронго повернул к тому пути, по которому пойдет экспрессна Севилью. Выбежав на перрон, посмотрел на часы. Экспресс должен был появитьсяздесь через восемь минут. Дронго заметался по перрону. Однако нигде не быломужчины, который мог бы походить на убийцу. В дальнем конце перрона стоялмужчина среднего роста. Дронго бросился к нему, но, не добежав, повернулобратно. Это был совсем другой человек.

До прихода экспресса оставалось несколько минут, но убийцыпо-прежнему не было. Дронго достал телефон, набрал номер Доула.

— Я на вокзале, — сообщил он, — мне сказали,что этот тип поехал сюда.

— Мог и не поехать, — рассудительно заметил Доул.

Дронго продолжал ходить по пустому перрону, когда прибылэкспресс из Мадрида, направляющийся в Севилью. На другом пути ожидалосьприбытие экспресса из Севильи, который двигался в сторону испанской столицы.Дронго внимательно смотрел по сторонам, но никто, похожий на убийцу, так и невошел в вагоны экспресса.

Он все еще надеялся его увидеть. Но на пустом вокзале в этотмартовский день почти не было пассажиров. Кордова считается промежуточнымпунктом между Мадридом и Севильей, здесь всегда немного пассажиров. Дронгоразочарованно оглянулся в последний раз. Двери закрылись, экспресс тронулся наюг. Вагоны замелькали перед его глазами. Когда проехал последний, Дронго усталопосмотрел на другой перрон, куда должен был прийти экспресс из Севильи,следующий на Мадрид. И в этот момент увидел убийцу. Тот стоял на перроне итерпеливо ждал поезда. Никаких сомнений не оставалось: это был тот самыйчеловек, которого Дронго видел на пленке в Венеции. Тот самый убийца, которыйтак внезапно исчез с площади Святого Марка.

В руках у него была та самая сумка, о которой ему говорили вслужбе аренды автомобилей. Дронго замер, словно опасаясь спугнуть убийцу —этого зверя, которого так долго искали по всей Европе лучшие сыщики континента.

А он спокойно снял очки, вскинул левую руку и посмотрел начасы. До прибытия экспресса оставалось около минуты. Убийца усмехнулся, поднялглаза и в этот момент увидел Дронго. И понял, что его узнали. И Дронго тожепонял, что убийца знает его в лицо. Так они и стояли, оба замерев, когда навокзале объявили о прибытии экспресса из Севильи. Затем промчавшийся мимо поездотрезал их друг от друга.

Дронго словно подтолкнули. Он повернулся и побежал наэскалатор, чтобы успеть попасть на другую платформу. Дронго бежал так быстро,что на него обращали внимание остальные пассажиры, которых он невольно задевал,пробегая мимо. Наконец он оказался на соседней платформе. Экспресс должен былтронуться с секунды на секунду. Но, выбежав на перрон, Дронго остановился.Убийцы нигде не было. Либо он вошел в один из вагонов, либо вообще ушел свокзала, понимая, что его могут поймать. Дронго судорожно озирался, необходимобыло на что-то решиться.

По эскалатору убийца не поднимался, иначе он бы его увидел.Может быть, воспользовался лифтом, перебравшись на следующий уровень? Объявилиоб отбытии экспресса в Мадрид. Времени на раздумья больше не было. В последниймомент Дронго, уже не колеблясь, вскочил в вагон, и двери закрылись. Составмедленно тронулся.

Стараясь отдышаться, Дронго прошел из тамбура в вагон. Еслион принял неверное решение, то убийца снова уйдет, точно так же, как емуудалось уйти в Венеции, а до этого — во Флоренции. Дронго достал телефон,набрал номер Даббса и услышал, что аппарат коллеги временно отключен. Он глянулна часы. Очевидно, Вирджил Даббс был еще в воздухе. Дронго набрал другой номер.И почти сразу ему ответил Доул.

— Я его видел, — сообщил Дронго, — я егоузнал.

Доул молчал. Он был опытный человек и понимал, что дальшепоследует объяснение. Он вообще не любил перебивать своих собеседниковненужными вопросами.

— Этот тип был на вокзале, — выдохнулДронго, — я перебежал на другую платформу и потерял его. Он либо вошел вэкспресс, либо ушел с вокзала.

— Что вы сделали? — поинтересовался Доул.

— Вскочил в последний вагон, хотя подумал, что на егоместе любой разумный человек сбежал бы. Но новый вокзал в Кордове в такомместе, что уйти оттуда незамеченным сложно: нужно пересечь довольно большуюплощадь. Поэтому я принял решение поискать его в экспрессе.

— Когда вы прибываете в Мадрид?

— Примерно через полтора часа. Я позвонил Даббсу, ноего телефон не отвечает.

— У вас будут остановки?

— Нет. Из Кордовы экспресс идет без остановок. Триста-четырестакилометров в час.

— Ясно. Я позвоню в Интерпол, чтобы вас встретили.

— Договорились, а я начинаю его искать. — Дронгоубрал телефон в карман и двинулся по вагону.

В этой части состава были пассажирские вагоны экономическогокласса. Вагоны бизнес-класса и премьер-класса находились в другом конце.Проходя мимо сидящих в креслах людей, Дронго внимательно их разглядывал. Ноубийцы нигде не было. В одном из вагонов Дронго обратил внимание на двухмолодых людей восточной наружности. Один лет двадцати пяти, второй — чутьпостарше. Они сидели в таких напряженных позах, что Дронго невольно их заметил.Особенно волновался тот, что помладше.

«Может, это его телохранители? — подумал Дронго. —Может, он гораздо умнее, чем мы думаем? И решил таким своеобразным способомподстраховаться? Господи, бред какой-то. Не может такого быть. Он не доверитсвоей тайны двум молодым людям. Тем более что они, кажется, не англичане ивообще не европейцы, а скорее всего, арабы».

Он прошел дальше. В вагонах бизнес-класса сидели в основномпожилые люди. Два вагона бизнес-класса были почти пустыми. Он уже собиралсяпройти дальше, когда неожиданно заметил сумку от Луи Виттона со знакомымиинициалами. Дронго нахмурился, оглянулся. Сумка была гораздо меньше той, чтодержал в руках на перроне убийца. Возможно, она принадлежала женщине. Оннаклонился и вдруг увидел знакомое лицо.