– Одного спасибо будет в последующем маловато, – напомнил Себастьян, вновь беря меня за руку и подводя к стене.

Он положил обе мои ладони на кладку, а после с пошляцким смешком подошел сзади, прижался всем телом так, что я испытала сильнейшее желание развернуться и залепить этому бесстыднику пощечину.

Но принц действительно лишь выполнял обещание – протолкнул меня через вкладку, да так, что я буквально кубарем вывалилась с той стороны на пол и ударилась коленями.

– Графиня?! – раздался удивленный голос Клары.

– Чшш, – зашипела я, помня об охране за дверями. – Говорите тише.

Оглянувшись, я осмотрела комнату. Поистине аскетические условия – кровать, стол, умывальник и маленькое зеркало на стене. И что самое удивительное – Клара… сидевшая, точно как и я, на полу, только в окружении десятков листов бумаги.

– Что вы делаете, ваше высочество? – шепотом спросила я.

– А разве не видно? – огрызнулась она в ответ – мое появление ее особо не удивило. – Работаю! Или вы считали меня совсем ни на что не способной идиоткой?

– Нет, но… – запнулась я. – Но все же пришла помочь.

– Не нужно! – Принцесса гордо вздернула нос. – И без вас отлично справляюсь.

Клара подтянула к себе несколько листов, словно пряча от моих глаз.

– Могу ли я хотя бы взглянуть?! – спросила я, бросая взгляд на ближайший ко мне лист, где красовался косой-кривой рисунок, похожий на здание.

– Только если не станете лезть с советами. Раз уж это моя идея, значит, и делать буду я, – упрямо выдала принцесса, и в этот момент я испытала приступ гордости за нее.

Ведь в моем представлении Клара билась в истерике одна в комнате, но по факту – она действительно пыталась что-то делать. Как умела.

– Это библиотека! – рассказала она, протянув мне листы.

– Эмн… – озадачилась я. – Думаете, в Англикании нет библиотек?

– Таких нигде нет, – уверенно ответила принцесса. – Это библиотека с веселыми развлекательными книгами. Романами о любви, приключениями, сказками для детей. А не то, к чему мы привыкли. Это книги для простых людей. Им ведь не нужны скучные трактаты!

Клара принялась увлеченно показывать мне тот рисунок, который я посчитала кривым:

– А тут будут учить детей читать, а вот здесь будет комната со сказками – взрослые будут устраивать чтения историй для детей вслух. А в этом зале кукольный театр. На втором этаже будут содержать литературу для более старшего возраста.

– А тут? – Я ткнула в единственную и самую высокую башню.

– Особая секция. – Даже при свете свечей было видно, как принцесса зарделась. – Только по спецпропускам. Эротическая литература для взрослых.

В этот момент я отчетливо поняла, что принцесса и без меня блещет идеями, а значит, можно спокойно умыть руки.

– Благое начинание, ваше высочество, – похвалила я. – Разве что особую секцию лучше все же в подвал перенести. А в башне устроить смотровую площадку на город – уверена, детям будет тогда еще интереснее посещать вашу библиотеку.

– Я же просила без советов! – возмутилась Клара, но все же записала что-то пером на лежащем рядом листе.

– Выходит, моя помощь не требуется? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – категорически заявила принцесса и тут же, прищурившись, поинтересовалась. – А как вы вообще сюда попали, миледи? Там тайный ход? Пустота?

Она покосилась на стену, из которой я выпала, и явно собралась подойти к ней и обстучать.

– Шпионская тайна, – поспешила уверить я высочество и сама метнулась к кладке.

Еще не хватало, чтоб, услышав стук, принц вытащил отсюда Клару.

Вроде само по себе ничего страшного, но на вопросы, которые родились бы после, мне отвечать не хотелось.

– Я, пожалуй, пойду, – пробурчала я, пока принцесса не опомнилась, и постучала в стену.

Оттуда тут же высунулась мужская рука, схватив которую, я сама принялась протискиваться в стену – да поскорее.

– Так быстро? – удивился Себастьян, когда я оказалась на другой стороне. – Был уверен, что придется ждать вас минимум несколько часов.

– Помощь не понадобилась, – переводя дух, отозвалась я. – Принцесса и без меня отлично справляется, поэтому мы можем идти обратно.

– Как пожелает дама, – отозвался кронпринц.

Надо признаться, я ожидала подвоха. Что начнет приставать, что будет требовать ответных действий прямо сейчас. В конце концов, он мог бы даже оставить меня в этих коридорах, если я не соглашусь…

Но мы шли обратно в тишине, и я медленно успокаивалась.

Как оказалось – рано.

– Мне кажется, мы должны уже были вернуться в библиотеку, – осторожно заметила я, когда за очередным поворотом начался новый коридор.

– Библиотеку мы прошли еще сто метров назад, – как ни в чем не бывало ответил принц.

– Тогда куда мы идем?

– В вашу спальню, разумеется. – Себастьян даже обернулся, и я увидела, как нагло сверкнула его белозубая улыбка. – В столь поздний час мне правила приличия не позволяют не проводить даму до покоев.

В этот момент я несколько иначе осмыслила фразу принца о том, что тайные ходы есть в некоторых частях замка, и решение япувонцев жить отдельно в саду перестало выглядеть таким глупым.

– То бишь вы сейчас спокойно говорите мне, что можете в любой момент дня и ночи просто так вломиться в любую комнату? – Я не стала сдерживать свое возмущение, потому что кронпринц в этот момент решил меня вдобавок еще и обнять за талию.

– В любую комнату в своем, попрошу заметить, доме, – шепнул он мне на ухо. – И как хозяин этого дома я хожу где хочу и когда хочу.

– А если ваши гости против такого хождения, ваше высочество? – Я попыталась выскользнуть из его рук, но Себастьян притянул меня обратно.

– Тогда они очень быстро перестают быть моими гостями. – Его губы даже коснулись мочки моего уха, отчего по спине пробежали не самые приятные мурашки. – Поводов для этого можно найти массу…

– Вы же обещали, – припомнила утренние слова Себастьяна, – что ничего не станете требовать от меня сегодня.

– Я ничего и не требую. – Его голос почему-то напомнил в этот момент нетерпеливое рычание. – Лишь смиренно жду вашего согласия, но отказ не приемлю в любом из вариантов.

После этих слов он разжал свои руки, а я невольно выдохнула. Потому что до этого даже дышать перестала.

Наверное, все короли одинаковы – что будущие, как Себастьян, что нынешние, как Леопольд. И задачи они ставили мне столь неприемлемые, что внутри все аж сжималось от брезгливости, лишь бы не выполнять. Потому что король Франциссии хотел выдать Клару за Себастьяна, а кронпринц был почти согласен, только с условием – если я пойду с принцессой в придачу. Только мне за что такое счастье?