Дома Бьянка чувствует себя одинокой. Квартира кажется самым скучным местом на свете. К тому же ее ждет ненавистное домашнее задание. Папа готовит ужин и весело насвистывает, но Бьянке от этого лишь хуже. Она запирается в ванной, и ей кажется, что пар, который поднимается от горячей воды, образует слово «милашка».

– Мне жаль, но ситуация с вашей дочерью почти катастрофическая, – со вздохом говорит учительница Бьянки. – Она не только плохо учится, но и ужасно ведет себя на уроках и переменах. Скачет как заведенная. Она просто не может усидеть за партой.

Арт напряженно слушает. Конечно, он предполагал, что учеба будет непростой, но не настолько же. Из ленивой ученицы Бьянка превратилась в бунтарку, безумного главаря банды неуправляемых девчонок.

– Значит, Бьянка обижает других? – испуганно спрашивает Арт.

Учительница слегка расслабляется и отвечает:

– Нет, этого она не делает.

– Уф, хорошо… А я-то уж подумал… В Академии она такая спокойная, – Арт вздыхает с облегчением.

– Думаю, в этом вся проблема. В Академии очень жесткая дисциплина. Вот девочки и отводят душу здесь. Для них школа совсем не важна. Они уверены, что в жизни нужно лишь уметь танцевать.

В ответ Арт огорченно качает головой. Он представляет себя врачом, стоящим у постели больного. Только этот больной – его собственная дочь, а неизлечимая болезнь – ее глупость. До конца учебного года остался месяц, а Бьянке грозит исключение.

– Думаете, я не твержу ей о важности учебы? О том, что образование пригодится даже в танце?

– Вы должны взять ситуацию под контроль, – кивает учительница. – Помогите девочке сдать экзамен. Мне бы не хотелось, чтобы она осталась на второй год… Особенно теперь, когда она влюбилась…

– Как влюбилась? – потрясенно переспрашивает Арт.

– Вы не заметили? Конечно, в этом возрасте они не рассказывают нам о таких вещах, – уверенно говорит учительница.

Что значит «нам»? То, что девочка скрывает от учителей свои переживания, более чем естественно. Но ведь Арт папа, и Бьянка всегда ему доверяла!

– Она влюбилась в одноклассника? – сухо интересуется Арт.

– Нет, конечно нет! – улыбается учительница. – Бьянка даже не смотрит в их сторону. Если кто-то посмеет подойти к ней, она сразу же выпускает когти, как кошка. Уж поверьте мне, одноклассники боятся ее. Бьянка носится по коридорам, прыгает, кричит, бросается книжками. Она кому угодно даст отпор.

– Ясно, – бормочет Арт, с трудом представляя дочь вытворяющей такое.

– Она точно влюбилась в кого-то из Академии.

– Почему вы так уверены? – спрашивает Арт, сдерживая раздражение.

Женщина пристально смотрит на него поверх очков:

– Я преподаю уже тридцать лет. Уж поверьте мне.

В последнее время Арт только и делает, что выдерживает неожиданные нападения, словно боксер. Ему нужно научиться избегать их, иначе скоро он упадет на ринг. Например, пару дней назад к нему заявился отец Наоми, совершенно безумный тип. Неужели все родители балерин такие? Может, и он сам тоже? Папаша Наоми поджидал Арта возле дома, в огромном автомобиле с тонированными стеклами.

– Это вы Арт?

– Простите, а вы кто? – нахмурился Арт, останавливаясь в нескольких метрах.

– Тобиас Марини, папа Наоми, – представился мужчина, не снимая солнцезащитные очки.

Он даже не пожал Арту руку. Тот молча смотрел на него несколько секунд, затем поставил пакет с тетрадями студентов на землю.

– Добрый вечер, – осторожно произнес Арт. – Почему вы здесь?

– Пришел посмотреть на вас, – агрессивно ответил мужчина и неприятно ухмыльнулся. – Хотел увидеть знаменитого папашу, который живет со своей дочерью…

– То есть? – хмуро переспросил Арт.

Мужчина был чуть ли не вдвое выше Арта и напоминал гориллу, которая вот-вот начнет бить себя кулаками в грудь.

– Проблема в том, что в ваш дом приходят другие девочки, в том числе и моя дочь, – прошипел он.

– Какая проблема? – удивился Арт.

– Вы и вправду не понимаете? Проблема в вас, – ответил мужчина, ткнув в Арта указательным пальцем. – Моя дочь говорит, что некоторые девочки принимают душ, переодеваются, а кто-то даже ночует у вас. Предупреждаю: это веские основания, чтобы обратиться в полицию.

Арт побледнел от страха и несколько секунд не мог вымолвить ни слова. Наконец, собравшись с духом, он произнес:

– Вы собираетесь оклеветать меня? Думайте о том, что говорите. Я с вами не знаком, не знаю, кто вы. Я всегда общался с вашей бывшей женой…

– Этой плевать на Наоми! Даже если девочка окажется в руках маньяка… – злобно перебил мужчина.

Арт повысил голос:

– Что? Вы сумасшедший! Мне нечего скрывать! Уходите, или я вызову полицию!

Мужчина снял темные очки и пристально посмотрел на Арта:

– А я могу обойтись и без полиции. Если Наоми снова окажется у тебя дома, я с тобой церемониться не буду, понял?

Арту показалось, что у него в голове зазвучал голос Барбары, которая просит не реагировать на этого безумца. Все же он не мог не ответить:

– Это я обращусь в полицию из-за ваших угроз и агрессии!

Несколько прохожих обернулись на них, поэтому мужчина бросился к машине. Перед тем как уехать, он рявкнул:

– Надеюсь, ты меня понял!

– Исчезни! Только попробуй вернуться, псих! – крикнул Арт.

Мужчина прорычал несколько ругательств и уехал. Вот что получил Арт в ответ на свое гостеприимство! Дрожа от злости, он поднялся в квартиру. И окончательно решил, что больше никогда не впустит в дом подруг Бьянки.

Прошло три дня, а Арт так и не рассказал дочери о случившемся. И вот новый удар в спину. Он не хотел запрещать Бьянке видеться с подругами. Конечно, за последние пару дней Наоми у них не появлялась. Кто знает, что наговорил ей папаша. Разумеется, Арт не будет интересоваться: зачем уступать этому безумцу? Но теперь ситуация вышла из-под контроля. Нужно, чтобы Бьянка перестала так вести себя в школе и смогла закончить учебный год. Арт зря надеялся, что девочка возьмет себя в руки. Теперь Бьянка часто возвращалась одна и ужинала с папой, как и раньше. Затем она быстро уходила в комнату, якобы учиться. Хорошо, что Арт не отдал ей свой ноутбук, иначе Бьянка до ночи общалась бы со всеми подряд. Возможно, даже с этим загадочным мальчиком, который неожиданно появился в ее жизни. И о котором Арт узнал от учительницы! Сколько еще секретов скрывает его дочь?

За ужином Бьянка выглядит как обычно: спокойная, вежливая, улыбающаяся. Арт не может представить ее кричащей и носящейся по коридорам…

– Сегодня я встречался с твоей учительницей, – объявляет Арт.