- Оказывается, до Куньмина триста восемьдесят шесть километров, а наш порядковый номер в колонне - девятнадцатый, - Ответил я, пытаясь установить полученную карточку в углу лобового стекла.

Не сумел, слишком толстая и за резинку вокруг стекла не цеплялась. Достал из бардачка скотч. Да, я запасливый. Я, вообще, не люблю, когда всего впритык, а чего-нибудь всегда не хватает. Так что в машине у нас запас, наверное, всего. Воды и топлива полные баки и канистры, а также с собой и ЗИП, и продукты, и инструмент, и всякие хозяйственные приспособы. В общем, можно выдержать месяц полной изоляции. Надеюсь, не понадобится.

Было рано, солнце еще не встало, Галя клевала носом, а мне, хотя спать и не хотелось, выходить и знакомиться с попутчиками не тянуло. Все равно вместе мы только до вечера, да и то все по своим машинам сидим. Разве что стоянка будет посреди маршрута, и то не факт, что там будет с кем пообщаться. Колонна, в основном, из китайцев формируется. Вроде, машины китайцев, с которыми мы от портала ехали, все тут. И еще куча. Сколько мы в Порто-Франко проторчали? Пять дней? Вот они и набрались. Возможно, и раньше нас кто-то приехал.

В результате колонна получилась большой. На мой взгляд, больше пятидесяти машин. БМП конвоиров заняли места первое, последние и где-то в середине. Поехали.

Надо отдать должное китайским военным, что колонну они выстроили достаточно быстро. БМПшек было три, но в каждой оказалось довольно много солдат, чуть не по десятку. При отправлении солдаты из одного БМП выступили в качестве регулировщиков и четко расставили машины согласно полученным номерам. После чего быстро заполнили свою машину и пристроились в конце колонны.

Ехали, на мой взгляд, излишне медленно, скорость - около семидесяти километров в час. Но, хорошо хоть, не сорок.

Все это происходило как-то буднично и скучно. Скорость - постоянная, к видам буша вокруг мы уже привыкли. Я держусь за руль, Галя слушает плеер. За дни простоя в Порто-Франко мы наговорились, обсуждать пока больше нечего.

Чтобы не тратить время попусту, тренировал свои заклинания. "Разгон насекомых" - работает на постоянной основе. Прислушался к себе. Гудение на одной ноте продолжается как бы само по себе. Нет, отключить могу. Отключил. И снова включил. Ну, нафиг. Без кусачих насекомых как-то лучше.

"Определение жизни". На всю колонну дальности заклинания не хватило. Хотя, похоже, радиус действия немного возрос. Точно не определить, скажем, стал метров шестьдесят, вместо пятидесяти. Прогресс.

"Ощущение эмоций". А ничего. Галя скучает рядом, через машину за нами, похоже, скандал идет. Дотянулся до центральной БМП. Там, похоже, тоже скука. Но то, что я могу вычленять отдельные области, а не слушать общий фон - очень хорошо. В принципе, полезное заклинание.

Последнее заклинание из мною изученных "трансляцию эмоций" опять не на кого применить. Скандал в машине за собой утихомирить, что ли? Так он, похоже, сам по себе заглох. Только остаточный фон недовольства остался. Начал вспоминать, а какие эмоции бывают, вообще. В смысле, что я могу транслировать. Спокойствие - это понятно. Сам я человек, в основном, спокойный, передать эту эмоцию мне не трудно. А еще? Галя скучает? Не очень сильно у нее эмоции проявляются. Но попробовал запомнить. Эмоции скандалистов больше принесли. Кто-то напуган, кто-то зол, кто-то раздражен. Жаль, и там эмоции не очень сильные. А ярости или хотя бы гнева так и вовсе ни у кого нет.

Вот так и развлекался до остановки. Примерно в середине пути, на оборудованной площадке с сортиром с одной стороны и колодцем с другой.

При заезде на площадку китайские солдаты снова превратились в регулировщиков и довольно компактно распределили на ней все машины колонны.

Нам выходить из машины не требовалось, просто перебрались на время в жилой сектор кунга. Посетили свой санузел, а вот есть еще не хотелось. Взяли по бутылке минералки и сели ее пить на ступеньках у открытой двери. Заодно посмотреть, чем попутчики занимаются. Не то, чтобы сильно интересно, но все-таки занятие.

Впрочем, ничего особо интересного увидеть было нельзя. Разве что образцовый порядок, наводимый военнослужащими НОАК. БМП встали так, чтобы контролировать обе стороны площадки и выезд с нее. Посты солдат разместились так, чтобы просматривались все машины каравана, но ни к кому не лезли. Китайцы из охраняемых ими машин дисциплинированно образовали очереди у сортиров и колодца, а также разбились на небольшие группки, ведя тихие беседы и употребляя пищу. Некоторые, впрочем, копались во внутренностях двигателей своих машин. Надеюсь, ничего серьезного. Не думаю, что военные кого-нибудь бросят на стоянке, скорее, будут ждать окончания ремонта. Или на буксир возьмут? Не знаю, но лучше бы обойтись без такого опыта.

Между тем выяснилось, что в караване были все-таки не одни китайцы. Между машин, цепко посматривая по сторонам, двигалась пара европейцев. "Пара", в смысле, их двое было. Оба мужчины. Между тридцатью и сорока, видно, что физически сильные и, вообще, типажи для фильмов про Дикий Запад. Один - так и вовсе ковбоя Мальборо из рекламы мог бы сыграть. После небольшой паузы, обменявшись парой реплик между собой, эти господа решительно направились к нам.

- Право, я так рад увидеть в караване хотя бы пару нормальных лиц, - улыбаясь голливудской улыбкой, начал этот "Мальборо". Второй, в выражении лица и походке которого было что-то волчье, встал чуть за ним, все так же внимательно разглядывая нас.

- Жутко надоели эти косоглазые рожи, но приходится работать с ними. - Столь же уверенно продолжил "Мальборо", - А вы, я вижу, недавно с Земли?

Улыбался он приветливо, но что-то в его манере меня напрягло. Вроде, нормальное желание потрепаться с попутчиками, только вот не моего круга общения такие люди. С чего бы их так к нам понесло? Китайцы надоели? Так, вроде, только из Порто-Франко едем. На всякий случай включил "ощущение эмоций". Ничего особенного. Как я и думал, ни малейшей радости от лицезрения наших лиц он не испытывает, разве что легкий азарт охотника. И сосредоточенность. Похоже, собрался новичкам что-то впарить и надеется развести нас на деньги. А вот и хрен ему! Но, пожалуй, даже будет любопытно послушать, что он попытается нам втюхать.

Я поощряюще улыбнулся. Галя тоже смотрела на красавца приветливо. А вот "Волк" как бы специально отстранялся от внимания и разговора.

"Мальборо" вполне по-хозяйски оперся на дверь кунга и закурил что-то вроде сигары, пуская нам в лицо струи дыма. Это он зря. Дым, хоть и не особенно вонючий, но мы с Галей не курим. Она немедленно сделала ему замечание, но гнать не стала. Видимо, в дороге сильно заскучала, и возможность пообщаться с новым лицом ее искренне обрадовала. "Волк", кстати, тоже поморщился и подал немного назад.

Ковбой рассыпался в извинениях, замахал рукой, делая вид, что отгоняет дым, но цигарку свою тушить не стал. Наоборот, дым из него пошел еще интенсивнее. И стал заливаться соловьем. Комплименты Гале, нашей экипировке, выражение уверенности в успехах всех наших начинаний. О том, какие большие деньги можно заработать на артефактах Ушедших, если знать, где их искать. Вот они уже третий раз их сдавать привозили. Правда, теперь в сомнениях, стоит ли это делать дальше. Тут ("Мальборо" понизил голос до заговорщического шепота) появилась еще одна организация, которая платит больше Ордена. В персидском Испагане, для тех, кто знает, как их искать. Они знают, но исламистам не очень доверяют, и далеко ехать. Они и где артефакты знают, где искать. Особенно богато у непальцев.