«Точно не могу сказать. Но они сработали как портал — это раз. Во-вторых, я знаю, что эти кольца защищали создательниц от покушения их подданных. Посмотри в библиотеке. Легенд много».

— У меня всё же вопрос… Откуда ты всё это знаешь?

«Я ждала твоего появления восемнадцать лет».

— Кккак?

«Когиат становится защитником дракона ещё до его пробуждения. С двух до четырёх лет мать когиата приносит нужному ребёнку ЕГО когиата. Я была предназначена тебе судьбой, но твой двойник, выдернутый из параллельного мира, не являлся драконом. Поэтому я спала. Всё, что происходило вокруг, я впитывала в себя. Только моё тело осталось маленьким. Как только ты обернёшься, я начну стремительно расти. Как и твоя драконица».

Лена сидела на кровати и с трудом переваривала информацию.

— А не знаешь, почему нас со Светой подменили? Зачем? Почему вернули?

«Как ты уже знаешь — эльфы враги всех остальных рас. Они считают, что зверь не может управлять миром. Все думают, что это связанно с ними. Ведь твоя мать отказалась от наследия эльфов. Она поклялась в верности королю. Твои родители считали, что это месть предков».

— Из-за дурацких принципов она перепутали столько судеб?

«Эльфы самые безжалостные существа. Они не знают сочувствия и любви».

— Но моя мама. Она же добрая. И папу любит.

«Всегда есть исключения. И твоя мать одно из них».

— А сон, в котором я видела Яромара и Уинхилда? Как? Пророческий?

«Этого я не знаю».

Её беседу с когиатом прервал стук в дверь. В комнату с подносом в руках проскользнула Идалия.

— Доброе утро, Лена, — улыбнулась она. — Твой муж велел мне принести завтрак тебе в комнату.

— Яромар? — неверяще переспросила Лена.

«Заботится», — хмыкнула Радуга.

— Да, Лен. Он долго сидел за столом. Всё на дверь поглядывал. Потом злой ушёл и мне приказал, чтобы я тебе наверх принесла поесть. Кажется, наш ледяной принц оттаивает.

— Да. Конечно. Он вчера мне скандал чуть не закатил в зале.

«Он тебя ночью в комнату принёс», — ехидно сказала Радуга.

— В смысле?

— Что? — не поняла Идалия.

— Я со своим когиатом говорю.

— Ух ты! Какая она у тебя красивая! Впервые такую яркую вижу!

«Конечно красивая!» — довольно заворчала Радуга.

— Так что ты там говорила про Яромара? — нетерпеливо переспросила Лена.

«Ты уснула в саду. Его когиат его позвал. Ммм… Он такой красааавчик.»

— Кто? — удивилась Лена.

«Такой чёрненький. И шёрстка у него гллладкая».

— Когда ты уже успела Кайрина увидеть?

«Я проснулась с твоим появлением в этом мире. И искала тебя. Вчера вышла на след. И встретила в саду этого красавчика. Ммм. У нас с ним такие когиаты будут».

— Мда. Недалеко ты от меня ушла, — рассмеялась Лена. — Я без ума от хозяина, а ты от его когиата.

— Да! — завопила Идалия. — Да! Наконец-то ты произнесла это! А то всё утверждала, что тебе на него наплевать.

Лена залилась жаркой краской и отвернулась к окну.

— И Лен. Я хотела сказать тебе… Спасибо, Лен, — Идалия быстро встала и обняла девушку за плечи.

— За что?

— За то, что ты настояла на том, чтобы я поехала на бал с тобой. Я влюбилась. По самые уши.

— Жду подробностей! — Ленсаноэль поудобнее устроилась на кровати и уставилась на Идалию.

23 часа назад

— Нельзя! Лена, слугам нельзя ездить на балы.

— Скажи мне — чем ты хуже меня?

— Ты жена принца. А я слуга.

— И это всё? Скажи, только твои глупые границы и убеждения тебе мешают? Разве ты ни разу не представляла себе, как поедешь на бал? Как в тебя влюбится какой-нибудь граф и заберёт к себе в замок? Позволь себе хоть разок почувствовать себя настоящей принцессой. Я дарю тебе это платье, — Лена достала зелёное бархатное платье из гардероба и протянула Идалии. — Под цвет твоих глаз.

— Лен, — Лия растроганно посмотрела на девушку, — что я сделала хорошего в своей жизни, что мне досталась ты? Как только появилась ты, всё изменилось. Люди стали добрее. Ты. Каждый день ты делаешь меня счастливой. Впервые в жизни я нашла подругу. Я могу тебе рассказывать всё на свете. Понимаешь? Всё! Ты такая нежная, чистая, открытая.

— Всё, всё! Хватит комплиментов! Я не такая хорошая, как ты думаешь!

— Такая! — горячо воскликнула Лия. — Наверное, ты маленький Ариатовал.

— Кто?

— Помощник Богини Аутем.

— Так, — до слёз смущённая Лена, попыталась перевести тему. — На бал опоздаем! Давай собираться!

*****

По прибытии на бал Лена обняла Лию, пожелала удачи и убежала к своей семье. Немного подумав, девушка решила пока постоять на балконе, за неприметной нишей у колоны. Вечерний воздух доносил запах цветов. Лия рассматривала танцующих людей и восхищённо вздыхала. Так вот он какой — королевский бал!

— Прошу прощения, я думал, что здесь никого нет, — мысли девушки прервал низкий мужской голос.

Идалия обернулась и столкнулась взглядом с чёрными глазами на скуластом лице. Внешность мужчины была слишком хищной, что заставило сердце взволнованно затрепетать. Стоящая в закутке, она чувствовала себя загнанной в угол опасным хищником.

— Это мне, наверное, стоит извиниться, — открыто улыбнулась Лия. — Я заняла Ваше место?

И вдруг мужчина улыбнулся. Десятки морщинок собрались вокруг его глаз, убирая всю суровость с его лица. Незнакомец не ответил. Лишь продолжал испытывающе смотреть на неё, будто заглядывая своими тёмными глазами в самую душу. Прямая спина и цепкий взгляд указывали на высокородное положение мужчины. По внимательному взору глаз, который ощупал её с ног до головы, Лия поняла, что должность он занимает не самую низкую. Девушка ещё раз улыбнулась, скрывая за задорной улыбкой свою неуверенность.

— От кого-то прячетесь? — приподняв чёрные брови, спросил мужчина.

— Нет. Я только приехала. Решила насладиться свежим воздухом и видом на прекрасный сад.

— А танцевать леди отказывается?

— Почему же? Только если медленные танцы.

— Хорошо, — внимательный взгляд остановился на блестящих от блеска губах. — Я обеспечу Вам такой танец.

Мужчина заговорщицки улыбнулся и ушёл с балкона. Лия выглянула из-за колоны, но его не увидела. Несколько минут спустя заиграла медленная мелодия. Вернулся незнакомец и протянул ладонь, приглашая на танец.