Павел Григорьевич был человеком чрезвычайно талантливым. Прекрасные организаторские и деловые качества уживались в нем с редким музыкальным дарованием. В свободное время он охотно отдавался занятиям музыкой, всерьез занимался сочинительством. Особенно памятны его романсы «Вечерний звон», «Вздохнешь ли ты», «В минуту жизни трудную…». Музыкальные способности унаследовали и дети Павла Григорьевича, с которыми он частенько сам занимался музыкой.

Фон Дервиз был хорошим отцом и поэтому остро воспринял неожиданно постигшее семью несчастье: тяжело заболела шестнадцатилетняя дочь. Павел Григорьевич бросил все дела в Петербурге и выехал в Ниццу, где тогда находилась его семья. Там в свое время он построил виллу «Вальроз», чтобы обеспечить жене и детям максимум удобств.

Любопытное послание П. Г. фон Дервиз оставил под закладным камнем этого здания, ставшего даже одной из достопримечательностей Ниццы (в Ницце и сегодня чтут память фон Дервизов. Их имя носит улица, кафе, построенная Павлом Григорьевичем начальная школа), оно как нельзя лучше характеризует самого автора:

«1868 года марта 8 дня положен настоящий листок под основной камень виллы Вальроз для засвидетельства перед грядущими поколениями, что постройки, ныне в этом месте возводимые, не имеют никакого значения, ни в смысле преуспевания Французского или Итальянского архитектурного искусства, ни в смысле водворения в Ницце иностранцев.

Я русский, родился в России, люблю Россию и не имел бы никакой надобности устраиваться где-либо в другом месте, если бы не находился в положении исключительном по состоянию здоровья моих детей! Я приехал в Ниццу искать тепла; нашел палящее солнце, но не мог найти теплого угла, где бы можно было уберечь детей от простуды в то время, когда солнца нет.

Здешние архитекторы оказались не имеющими никакого понятия ни о здоровом комфорте, ни о солидных постройках, а здешние подрядчики оказались людьми, привыкшими наживаться не от добросовестного труда, а от процессов, составляющих последствия всякого к этим людям прикосновения. Я нашел русского строителя Д. И. Гримма и русского подрядчика Ф. О. Ботта. Им вверил я мои постройки: они одни, без всякого участия местных художников и даже без всякого участия здешних мастеров, каменщиков и проч. — выстроили все в Вальрозе находящееся, и за тем постройки этой виллы могут служить лишь памятником русской архитектуры и русского богатства».

К сожалению, в Ницце врачи не смогли помочь дочери фон Дервиза. Он вынужден был уехать с ней в Германию. Но и там не помогали никакие доктора, никакое лечение. Не спасли девушку и две операции, она умерла. Не перенес утрату и отец: скоропостижно скончался на вокзале в ожидании поезда, на котором должен был увезти тело дочери на родину.

Вера Николаевна фон Дервиз

Вдова Павла Григорьевича, Вера Николаевна, осталась с двумя малолетними сыновьями. Немало сил и времени отдавала она их воспитанию, к тому же занималась благотворительностью. Журнал «Нива» писал о ней: «Среди немногих истинно добрых и преданных своей идее лиц, посвятивших себя благотворительной деятельности, особенно выделяется своими бесконечными трудами и заботами в этом направлении ‹…› известная благотворительница Вера Николаевна фон Дервиз. Ее имя чрезвычайно популярно в нашей столице, так как с ним связано множество различных благотворительных учреждений. ‹…› Еще в 1885 году она отвела огромный дом на Васильевском острове для дешевых квартир разного бедного люда (главным образом для вдов с детьми). Кое-кто из жиличек этого дома платил небольшие деньги за квартиру, но часть квартир отводилась вдовам бесплатно, и они, кроме того, получали еще полное содержание. Спустя год в отдельном здании по 12-й линии Васильевского острова была открыта для этой цели особая столовая, и в ней могли столоваться не только бедные обитательницы дешевых квартир, но и иные бедняки.

В 1888 году В. Н. основала новое благотворительное учреждение — приют для 20-ти малолетних девочек-сирот. Этот приют потом разросся в целую гимназию с интернатом, помещающуюся теперь в роскошном собственном здании, и не далее как в прошлом году она со всем своим инвентарем была пожертвована В. Н. Министерству народного просвещения.

В 1894 году ‹…› устроила в Стрельне школьную дачу для беднейших учениц петербургских гимназий. В 1898 году В. Н. фон Дервиз создала на собственные средства целый небольшой „Народный дом“. По 12-й линии Васильевского острова ею был построен дом, в котором помещались: зал для народных чтений, бесплатная народная читальня и 10 музыкальных комнат с роялями для бесплатного пользования обучающихся музыке».

В 1880-е годы в доме 28 на Английской набережной Вера Николаевна осталась с младшим сыном, Павлом.

Старший сын Веры Николаевны, Сергей, в это же время купил себе рядом на набережной дом 34. Поэтому Вера Николаевна в конце 1880-х переписала весь участок дома под номером 28 на Павла и решила тогда же полностью перестроить здание.

В феврале 2018 года скончался потомок этого замечательного рода, Олег Валерианович Дервиз. Он был одним из лучших петербургских адвокатов.

Архитектор особняка и созданные им интерьеры

Для этой цели был приглашен архитектор Александр Федорович Красовский, который много работал в Петербурге и Москве. Талантливый зодчий, к тому же обладавший запоминающейся внешностью (по воспоминаниям ныне здравствующих потомков, фигурой и поведением он напоминал Ф. И. Шаляпина), он пользовался успехом у своих заказчиков. Жизнь А. Ф. Красовского была тесно связана с фон Дервизами. После завершения строительства на Английской набережной он был приглашен в имение фон Дервизов Старожилово Рязанской губернии, где возвел церковь; перестроил все доходные дома фон Дервизов в Петербурге и других городах. По воспоминанию дочери архитектора Ольги Красовской (в замужестве Гутан), последний год жизни ее отец провел в Старожилово, возводя дополнительные строения. Октябрьские события не дали возможности продолжить начатые работы, не позволили вернуться и в Петербург в собственный дом на Малой Дворянской (ныне номер 6), на воротах которого и по сию пору имеются инициалы архитектора. Красовский умер в 1918 году в Старожилово. Похоронен рядом с возведенной им церковью. Вера Николаевна предоставила ему полную свободу творчества.

Красовский выбрал модный тогда в Петербурге флорентийский стиль. Фасад, богато украшенный лепным декором, хорошо сочетающийся со сплошной рустовкой стен, придает зданию нарядный и торжественный вид. Вход акцентирован колоннами, поставленными на высокий постамент. Этот же прием использовал ранее Александр Иванович Кракау при отделке особняка А. Л. Штиглица на Английской набережной (номер 68).

Внешний облик здания гармонировал с его интерьерами. Каждый зал имел свои особенности, свой стиль. Это видно и сегодня, благодаря проводившейся здесь после Великой Отечественной войны реставрации.

При входе в здание открывается вестибюль с колоннами и прекрасной беломраморной лестницей. Перила — такого же мрамора, со сложным резным рисунком. Лестничный