Но предстояло еще вытеснить противника из внутренних районов южной Финляндии. Новый шведский командующий генерал Армфельд собрал все свои скромные силы и отвел их к административному центру края — городку Тавастехусу, где занял выгодные позиции на узкой перемычке между озерами Малласвеси и Пялкиневеси, по берегу соединяющей их речки. Это место позволяло не только удачно прикрыть центральную Финляндию, но и совершать неожиданные набеги к утраченному побережью залива, поэтому Апраксин приложил максимум усилий, чтобы выбить оттуда неприятеля.

* * *

БОЙ у Пялкине. 17 октября

Русские (генерал-адмирал Апраксин) — 16 000 солдат, несколько десятков орудий.

Шведы (генерал-майор Армфельд) — 5900 солдат (по русским оценкам 7000 солдат, 8 пушек).

Видя, что атака перешейка в лоб бессмысленна, Апраксин применил только что освоенную на море тактику. Утром в густой туман он посадил на плоты 6000 человек и отправил их через озеро Малласвеси в тыл Армфельду, а сам с 10 000 солдат предпринял отвлекающую лобовую атаку. Шведы, приученные опытом прошлых столетий к тому, что русские безынициативны и неповоротливы, не ожидали подобного маневра. В результате внезапный удар с тыла и полное поражение. Этот бой стал одним из первых ярких свидетельств того, что русская армия начала усваивать передовые европейские принципы военного искусства, перестав полагаться только на количество людей.

Потери:

Русские — 673 человека (118 убито, 555 ранено).

Шведы — по русским оценкам 815 человек (582 убито, 233 взято в плен), 8 пушек, 8 знамен.

Поражение под Пялкине вынудило шведов отступить к городу-порту Васа, расположенному в центральной части восточного побережья Ботнического залива. Все гражданские чиновники, архив и государственная библиотека провинции были эвакуированы в Стокгольм. Бежало множество мирных жителей.

КАМПАНИЯ 1714 г. После подписания окончательного мира с турками и перенесения основных военных усилий России с германского театра на финский произошла стратегическая перегруппировка русской армии. В Западной Европе осталось менее 10 000 человек, у Шереметева на Украине — 37 500. В Ливонии и Финляндии к концу зимы собралось около 100 000 душ всех видов войск.

Шведский корпус генерала Армфельда в Финляндии был невелик (по русским оценкам 8000 солдат, не считая малоценных в боевом отношении 4—6 тысяч вооруженных жителей). Оттесненный к порту Васа, он не представлял особой угрозы, но Петр I, желая полностью овладеть страной Суоми, приказал отогнать его за Ботнический залив: «… оного выгнать с берега через море. То б зело изрядно. Буде же с берегу сбить невозможно, то загнать от Вазы к Торну…»

Исполнять директиву царя поручалось зимовавшему севернее Або корпусу генерала Михаила Голицына численностью 15 000 солдат. Будущий фельдмаршал в конце февраля с частью своего войска быстрым маршем направился к Васа. Армфельд, узнав, что силы русских не так уж велики, вышел навстречу, которая состоялась близ деревни Лаппола.

* * *

БОЙ у Лаппола. 2 марта

Русские (генерал Голицын) — 8745 солдат, 3000 казаков, 9 пушек.

Шведы (генерал Армфельд) — 4580 солдат, 1196 ополченцев, 8 орудий.

Упорный бой длился три часа, русские по бездорожью предприняли обход шведских позиций, но те заметили этот маневр и успели перестроиться. Атака пехоты Армфельда поколебала войска Голицына, но русская артиллерия спасла положение, нанеся противнику большие потери и заставив остановиться. Восстановив порядок, русские атаковали шведские фланги и сделали новый обход, на этот раз успешный. Удар с тыла решил исход дела.

Потери:

Русские — 1468 солдат (421 убито, 1047ранено).

Шведы — около 2000 человек (по русским оценкам 5133 убитыми и ранеными, 534 пленных, 8 орудий, 20 знамен).

После Лапполы Армфельда, правда, не удалось отогнать к Торнио, как требовал Петр, но километров на 200 севернее (почти до Улеаборга) его все-таки оттеснили. Чтобы окончательно закрепиться, в южной и центральной Финляндии, требовалось еще овладеть Нейшлотом — единственной крепостью, прикрывавшей район, расположенный в ста километрах северо-западнее Ладожского озера. С этой целью в Выборге сформировали специальный корпус, выступивший в поход в середине июня.

* * *

ОСАДА Нейшлота. 30 июня — 9 августа

Гарнизон (комендант неизвестен) — 561 солдат, 31 орудие.

Осаждающие (полковник Шувалов) — 3000 солдат, 30 осадных пушек.

Крепость, стоявшую на берегу озера Сайма, блокировали не только с суши, но и с воды, использовав речную флотилию. Весь июль русские строили батареи и рыли траншеи для скрытного подхода на случай штурма. 4 августа начали бомбардировку. Комендант на пятый день обстрела вступил в переговоры и сдался на «accord». В итоге гарнизон ушел, оставив 13 пушек.

Таким образом, практически все территории шведских провинций, расположенных восточнее Балтийского моря, попали в руки русских. Начиная в 1713 г. операцию по захвату Финляндии, Петр рассчитывал, что ее потеря, ударив по экономике скандинавов, заставит их искать выходов из войны («…сия провинция суть титька Швеции, ибо не только мяса и проче, но и дрова оттоль…»).

Однако Карл XII не желал сдаваться. Чтобы принудить его к миру, требовалось вторгнуться на Скандинавский полуостров. Но по суше, вокруг Ботнического залива, в ту эпоху армия пройти не могла — слишком труднодоступная, неосвоенная местность, чрезвычайно удаленная от всех баз. Путь в Швецию лежал только через воды Балтики. А на море, где не было датчан, хозяйничал шведский флот.

Петровские галеры, прикрываясь прибрежными мелями, лишь поддерживали связь между портами восточного берега, но бороться с линкорами и фрегатами противника за господство над открытым морем не могли. Русский же парусный флот солидно выглядел только на бумаге, а на самом деле являлся просто скопищем необученных людей, кораблей и пушек. Для того чтобы он, как и армия, превратился в реальную силу, нужны были годы напряженной работы. Поэтому Петр I вновь обратился к Западной Европе за помощью.

КАМПАНИИ 1715-1718 гг. В этот момент Северная война на германском побережье Балтики получила дополнительный импульс — туда после многолетнего пребывания в Турции вернулся Карл XII. Он не сумел вторично склонить султана к войне с Россией и, испортив, в конце концов, отношения с турками, поспешил домой.

К тому же кардинально изменилась геополитическая ситуация к этому времени. Окончилась война за испанское наследство (1701-1714 гг.), потрясшая Западную Европу и ее колонии. Этот глобальный конфликт совершенно затмил в глазах остального мира Северную войну, отодвинув ее в разряд регионального противостояния. Но, прекратив выяснять отношения между собой, великие европейские державы получили возможность вмешаться в борьбу прибалтийских стран, как дипломатическими, так и чисто силовыми инструментами, что, разумеется, отразилось на дальнейшем ходе событий.