– То есть ты все врал?

– О чем? – удивился Николаев.

– О любви.

– Нет.

– Как же тебя понять?

– А я вдруг догадался… озарение меня посетило… что без любви-то оно и лучше! Я любил свою жену, а она наставила мне рога! Как только представился удобный случай! Я тебя… ну тоже… как ты сказала… готов был полюбить… Поверил, что с нами произошло то самое… сакральное… кольца вот купил, а ты… Ты меня, что называется, без суда и следствия…

– И ты поехал к другой? – горько улыбнулась Ольга. – На запасной аэродром?

– Правильно, – повторил ее улыбку Николаев.

– Ну и как там?

– Нормально. Я все честно рассказал ей про тебя. Даже про ночи…

– Да ну? – поразилась Ольга. – Зачем?

– Чтобы недоговоренности не было. Чтобы случайно не проболтаться.

– И что она?

– Приняла все, как есть.

– То есть ты ей сказал, что тебя выставила женщина, которую ты почти полюбил, да? Объявил, что будешь жить с ней, с нелюбимой, на запасном аэродроме, чтобы не возвращаться в убогую общагу! Так, что ли?

– Да, так.

– Неужели она сказала: «Располагайся в моем доме и ни в чем себе не отказывай!» – спросила потрясенная Ольга.

– Примерно.

– И ты ей веришь?

– Да.

– Ты идиот.

– Нет. Я с ней целый год переписывался.

– Идиот!

– Думай, как хочешь.

– А где же были ее письма?

– Не понимаю… – покачал головой Сергей.

– Ну… мои – лежали в твоей сумке, а ее? Где были письма другой женщины?

Николаев посмотрел на Ольгу, как ей показалось, с брезгливостью, и вместо ответа спросил:

– Ты рылась в моей сумке?!

Ольга сначала хотела сказать, что в ней рылась его дочь, но потом решила говорить одну только правду, как на допросе:

– Да! Я рылась в твоей сумке, потому что хотела понять, кто ты есть на самом деле, почему меня в твое отсутствие одолевают женщины и требуют красные туфли на серебряных шпильках?

– Ну и что же ты там обнаружила? – насмешливо спросил он.

– Ничего особенного, а потому еще раз спрашиваю: где были письма другой женщины?

– В дубленке, – ответил Николаев. – Во внутреннем кармане.

– То есть ты спал со мной, а про запас держал письма другой женщины? – скривилась Ольга.

Сергей кивнул, даже не подумав смутиться.

– Меня, значит, простить не можешь, а сам…

– А что сам? Я просто не успел их уничтожить и, как видишь…

– Пригодились, – продолжила за него Ольга.

Он опять сухо кивнул.

– Слушай, Сережа! А если эта твоя аэродромщица вдруг тоже ошибется? Она же живой человек! Живой человек не застрахован от ошибок! Что ты станешь делать?

– Мы договорились, что заключим брачный контракт, в котором все будет обозначено. Случаи измены тоже.

– А ошибки?

– Конечно же, всего не предусмотришь. Но кое-какую соломку все-таки подстелем.

– Николаев! Ты сумасшедший! – воскликнула Ольга. – Ты всегда был сумасшедшим! Неужели ты можешь вот так запросто променять наши с тобой ночи на какой-то брачный контракт?

– Оля! Я совершенно случайно первым выбрал твой адрес. Я мог бы сначала завернуть к той женщине и к тебе уже не поехал бы, понимаешь? И вообще я отправился в Питер устраивать тихую, спокойную семейную жизнь. Любовь могла бы и не встретиться. Я к этому был готов. То, что случилось у нас с тобой, случайность, не более!

– А как же указующий перст судьбы? Ты же еще в детстве был влюблен в меня! На твоей руке моя метка, Сережа!

Николаев посмотрел на Ольгу, как ей показалось, совершенно пустыми глазами.

– Я все решил, Оля, – сказал он.

Она медленно поднялась из-за стола, надеясь, что он все же остановит ее. Сергей смотрел на нее все такими же пустыми глазами. Ольга подвинула к нему поближе коробочку с кольцами и почти спокойно произнесла:

– Я просто уверена, что тебе не придется тратиться на второй комплект. Кольцо непременно окажется твоей женщине впору. Иначе и быть не может. По законам избранного тобой жанра!

Вон из кофейни она уже пошла очень быстро, чтобы Николаев не успел одуматься. Конечно, он знает ее адрес, но вряд ли приедет, если уж сейчас не остановил. Что ж! Не судьба – так не судьба! Не указывает на нее, Ольгу, ее перст – и все тут! Хорошо, что непростой характер Сергея проявился на этом этапе, а не позже. Сейчас это еще можно как-то пережить.

Николаев непременно узнал бы про Фадеева. Нашлись бы доброхоты, донесли. Сергей, судя по всему, мог бы бросить ее прямо под венцом, если бы вдруг именно там узнал, каким образом Ольга без него утешалась. Не помогли бы никакие объяснения и оправдания. Да разве должна она перед ним оправдываться? Несмотря на то, что произошло между ней и Васей, она все равно чиста перед Николаевым. Чиста! Чиста! Чиста! Она всего лишь не хотела быть одной из многих его женщин! Не ее вина, что его дочь все это подстроила!

Запутавшаяся в собственных мыслях Ольга вдруг обнаружила себя на Невском проспекте. Задумавшись, она не спустилась в метро на Московском вокзале и теперь никак не могла сообразить, на какой троллейбус ей лучше всего сесть. Или перебежать Невский и войти в метро на станции «Площадь Восстания»? Или уж дотрюхать до «Маяковской»? Пожалуй, это лучше всего. Багажа при ней нет. Погода чудесная: мягкая, безветренная, сверху сыплется снег. Огромные такие снежинищи! Как в сказке! Сегодня и правда сказочный день – канун Рождества! Что ж! Самое время для принятия судьбоносных решений! И Ольга приняла такое решение: она будет считать, что Сергей Николаев никогда не приезжал к ней. Его не было в ее жизни. Он так и останется для нее упрямым мальчиком из детства. Все, что Ольга пережила за эти дни, она будет считать всего лишь новогодним сном. Прощай, Финист Ясный Сокол! Кто только не приснится в такую ночь! А новую жизнь она начнет с Рождества.

Ольга помнила, что в одном из кармашков сумки у нее должен был валяться жетон на метро. Она перебрала кучу бесполезных вещиц, которые зачем-то таскала с собой, и выудила брелок со звездой в прозрачном пластике. Она хотела подарить его Николаеву на Новый год, но сделать этого ей так и не пришлось. Ольга с удивлением смотрела на прозрачный кубик. В магазине сувениров он был так выгодно подсвечен, что парящая в нем сверкающая звезда казалась магической. В безжалостном свете дня ее лучи были едва видными и чуть кривоватыми, будто процарапанными булавкой. Никакого магнетизма. Расхожий сувенир. Дешевка. Что ж! Все то, что она себе навоображала, – такая же дешевка, как эта звезда. Новогодняя фантазия одинокой женщины, размечтавшейся о великой любви. Детство с татуировками чертежной тушью и «пророческими» записками давно закончилось. Взрослая жизнь не терпит фальшивых символов и поспешных ночных признаний. Они разрушаются на свету. Николаев прав. Хватит мечтать. Надо налаживать спокойную жизнь без надрыва и слез. И она, Ольга, не заплачет. Да и чего плакать? Она почему-то не чувствует себя раздавленной, униженной и несчастной. Она ощущает себя помудревшей лет эдак на десяток.