Под ним лежала речная долина с каменными откосами, группами скал, нагромождениями камней и зелёно-серыми склонами низких гор.

Дотов сравнил панораму с картинкой в ноутбуке, изображавшей тот же пейзаж.

– Вижу осыпь, – крикнул пилот.

Дотов и сам увидел среди белых снежных пятен и серых скал жёлто-коричневую полосу, прорезавшую склон возвышенности над левым берегом реки. Это и был ориентир, по которому можно было определить местонахождение искусственной платформы, найденной Фоминым.

– Сможете сесть?

– Попробую.

Вертолёт пошёл кругами над долиной, выбирая точку посадки. Внизу простирался скальный хаос, простреленный россыпями камней, испятнанный снежными шапками, колючие заросли низкорослых сосен, кустарник, и сесть удалось с трудом, со второй попытки, зато близко от песчано-щебнистой осыпи.

Выбрались из вертолёта, оглядываясь и прислушиваясь к удивительной тишине вокруг.

– Интересно, как он сюда добрался? – пробормотал черноволосый Бородаков, имея в виду первооткрывателя местных артефактов Фомина. – До ближайшего населённого пункта триста с лишним километров непроходимых скал.

Дотов промолчал, хотя его тоже интересовал этот вопрос.

Прошлись по хрустящему под подошвами горных ботинок щебню и снежным коркам.

Светловолосый крепыш по имени Валентин первым обратил внимание на ровный край скалы, нависшей над осыпью.

– Посмотрите-ка.

Пробрались меж камней к скале и увидели под ней полость, уходящую в глубь горы. По-видимому, язык осыпи выбил из-под ровной плиты менее плотное скопление скальных обломков, и стала видна ее нижняя сторона.

Впрочем, плит размерами с хороший трейлер было много, и все они соединялись в единый фундамент, уходящий краем в склон горы.

– Баальбек, – сказал возбуждённый Бородаков.

Дотов его понял. Найденная платформа действительно напоминала Баальбекскую веранду, найденную в ливанской долине Бека. Учёные предположили, что она представляет собой древний космодром, построенный ещё до возникновения человеческой цивилизации. Но хроник Ватшин, изучивший прошлое Долины Смерти, утверждал, что в зоне Вилюя предки строили не космодромы, а какие-то пирамидальные сооружения, возможно – энергетические комплексы и центры связи. Поэтому тем, кто первым смог бы проникнуть в подземные лабиринты, проделанные предками в глубинах гор, открылись бы исключительно ценные клады, способные изменить историю всего человечества.

Через два часа после посадки на небольшой площадке среди скал был разбит лагерь и под плитами установлены приборы для регистрации излучений и полей, а также георадар «Зоркий глаз».

Такие георадары, представляющие собой разновидность радиолокатора, использовались и в гражданской сфере – для изучения почв, залежей минералов, инженерных сооружений, для поиска тайников и подземных коммуникаций. Были они на вооружении и силовых структур, помогая находить бандитские схроны, взрывные устройства, мины, склады с оружием и криминальные захоронения.

Усовершенствованные георадары с успехом служили и сотрудникам ФСБ, разрабатывающим спецоперации по захвату террористов.

«Зоркий глаз», выданный группе Дотова, способный найти схрон на глубине до полусотни метров, мог работать с двигающегося автомобиля и даже с низколетящего вертолёта. Поэтому надежды на него были большие.

После обеда включили аппаратуру.

Горизонтальные площадки и поляны среди скал долины были ещё покрыты снегом, который держался тут до начала июня, но, к счастью, он почти не мешал работе.

Бородаков занялся георадаром, хорошо зная его особенности. Ему помогал самый маленький и худой из всех членов экспедиции Анатолий. Надо было переносить антенны прибора и умело располагать их на местности.

К вечеру группа обсудила первые результаты исследований.

Радиометры, счётчики частиц и регистраторы полей ничего необычного в радиусе полукилометра от осыпи и края платформы не зафиксировали. Зато «Зоркий глаз» обнаружил ход под платформу, начинавшийся как раз под её углом, повисшим над осыпью, и ещё две полости под ней. Одна была небольшой, диаметром около четырёх метров, зато идеально круглой формы, вторая напоминала коридор, делавший два поворота и уходящий в глубь горы.

– Надо взрывать, Леонид Осипович, – сказал кареглазый, похожий на борца мощным торсом Сергей. – Иначе мы до них не доберёмся.

– Не хотелось бы, – проворчал Дотов, наливая себе вторую кружку чаю.

Сидели у костра меж трёх палаток, недалеко от вертолёта, посматривали на медленно темнеющее небо и тянули руки к огню.

Было холодно, температура воздуха в мае в здешних местах днём не превышала плюс пяти градусов, а ночью и вовсе опускалась до минус восьми. Но все были одеты в северные костюмы «Котик» и особых неудобств не ощущали.

– Попробуем разобрать завал под платформой, – сказал Анатолий. – Там вроде можно будет протиснуться к пещерке.

– На это неделю угробить придётся, – возразил Валентин.

– Что ты предлагаешь?

– Завтра решим, – сказал Дотов. – Всем спать. Дежурим по три часа, я первый.

На этом и разошлись по палаткам, усталые до чёртиков в глазах.

Дотов через спутник установил связь с базой «Заставы» в подмосковном Чехове и присел к костру, раскрыв планшетник. Ему надо было скупо, но точно описать всё, что им удалось обнаружить.

Наутро снова принялись изучать местность, следуя указаниям Дотова, который, в свою очередь, опирался на записи Фомина и предположения хроника Ватшина. Поднялись на гребень самой высокой точки берегового откоса, наткнулись на следы кострища.

– Ни фига себе! – удивился Валентин. – Здесь уже был кто-то.

– Геолог Фомин, – сказал Дотов, подумал и добавил: – А может, и кто-то другой. Видите прогалину между зелёным мыском и скалами? Спуститесь туда с радаром. А я слетаю в одно место, проверю кое-какие наводки.

– Далеко? – спросил Валентин, наравне с Сергеем олицетворяющий силы безопасности экспедиции.

– Километров десять на северо-запад, вдоль реки. Пешком добираться слишком неудобно.

– Что вы там увидите без «Зоркого»? – скептически заметил Бородаков. – Полетели вместе. Или это суперсекретное место?

Дотов подумал.

– Вы правы, Виктор, лучше взять аппаратуру, чтобы не зря делать крюк. Ничего не найдём, вернёмся сюда и будем рыть подкоп под платформу. Поэтому кто-то должен остаться.

– Я останусь, – предложил Анатолий.

– Прекрасно, обойдёмся без жребия. Грузимся, и вперёд.

Взлетели в десять часов утра. Дотов проверил связь с Анатолием – через спецрации «Зной» с выходом на спутник; мобильные телефоны в долине Вилюя не работали.